(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Если бы ректор и дознаватель не упоминали до этого некую ментальную программу, это стало бы шоком, но поскольку я знала, что лорды ждут подлянку, то внутренне была готова к неожиданностям.

И отреагировала.

И не я одна.

Даже Ренци поучаствовал.

Только в отличие от лорда-ректора и дознавателя я действовала на инстинктах. Дориэн, скорее всего, успел что-то просчитать.

Однако результат был ошеломительным.

Не для меня, для лорда Натори.

Прежде чем пояснить ситуацию, он проверил, дышит ли Ортия, но, судя по всему, обошлось обмороком.

— И как это понимать, адептка Чаргетто? — уставился ректор на меня своим нечитаемым чёрным взглядом.

Я пожала плечами. Я поступила так, как считала правильным.

В момент, когда Ортия запустила «огненный шквал», а дознаватель отправил в неё атакующее заклинание, защищая лорда Натори, я поставила щит не на ректора, а на неё.

Лорд Фаджио поскрёб подбородок.

— Ты знаешь, Кристиан, она поступила верно. Это очень напоминает хитрую многоходовку. Тот, кто устроил это всё, совершенно точно знал, к каким выводам мы придём и что будем готовы нанести ответный удар.

— Думаешь, её хотели убрать нашими же руками? Избавиться от свидетеля?

— Да, но мне интересно, чем руководствовалась леди Чаргетто, — теперь меня прожигал синий взгляд.

Удивительно, но лорд Фаджио упорствовал в своём обращении на светский манер, в то время как к Ренци он обращался по титулу, только когда Дориэн его злил. Надо сказать, это происходило основную часть времени.

— У неё совсем нет защиты. Совсем. Никакой, — пояснила я. — Даже её нижняя рубашка — просто тряпка, лишённая родовых оберегов.

— И? — ректор сложил руки на груди, но при этом взгляд его был благосклонен. Кажется, он не злился, что я не бросилась защищать его. И мне по-прежнему всё это напоминало экзамен.

— И я не была уверена, что лорд Фаджио между вашей жизнью и жизнью адептки выберет Ортию, — договорила я.

— Какая прелесть! — восхитился дознаватель. — Леди Чаргетто считает меня конченым мерзавцем!

Я не решилась это прокомментировать.

— В первую очередь адептка Чаргетто посчитала тебя неучем, Ник, — педантично поправил друга ректор.

А вот тут я покраснела.

Мне ведь только сегодня Ренци рассказывал, что лорд Фаджио какой-то невероятный умелец уровня Мастер. Да и дослужиться до такого поста неумеха не смог бы. Стало быть, рассчитать атаку так, чтобы не навредить Ортии, он вполне мог.

— Ещё лучше, — фыркнул лорд Фаджио.

Ректор снова посмотрел на меня:

— Это было бы отлично, если бы не было криво исполнено. Я оценил ваш юмор, когда вы использовали двойной цикличный пружинно-поглощающий контур, и отхватил то, что применил Ник. Если это месть, то красиво, не придерёшься. Если это работа в команде в боевых условиях, это провал. Минус один боец, адептка Чаргетто. Потому что с таким справится далеко не каждый магистр.

Я кусала губы.

Что сделано, то сделано. Первый пружинный слой контура я поставила на Ортию. Он отшвырнул действительно довольно слабое заклинание лорда Фаджио, но оно угодило во второй слой, в который я включила и ректора, и дознавателя. Так что… оно отпружинило прямо в них. Один из моих любимых цикличных ходов. Как человек неспособный нанести удар, я всегда была заинтересована сделать так, чтобы нападающий на меня максимальные повреждения нанёс себе сам.

Вишенкой на торте было активирующееся после завершения цикла поглощающее плетение. Оно впитывало не только вредоносное заклинание, но и усилия по его нейтрализации тем, кто находился в контуре.

В общем, да.

Я отомстила.

Но признаваться в этом не спешила.

— Но щит был не лишний, — поморщившись, признал лорд Фаджио. — Я не учёл одного. То, что мы никогда прежде с подобным не сталкивались, меня не оправдывает. Дети высших родов приучены ставить защиту рефлекторно. Адептка попыталась вызвать то, чего нет. Ещё несколько секунд давления, и она бы зачерпнула ресурсы организма. Это бы ей не помогло и в нынешнем состоянии гарантированно бы её убило. Точный расчёт. Почти при любом раскладе, мы потеряли бы свидетеля.

Я вздрогнула.

— Ваш свидетель лжёт, — подал голос Дориэн.

— Да что вы говорите, лорд Ренци, — наигранно изумился лорд Фаджио. — А мы бы сами никогда не догадались.

— Ник! — одёрнул его лорд Натори. — Я понимаю, как тебя злит то, что адепт Ренци тебя подстраховал, и его страховка сработала, но я готов выполнить свою угрозу и выдать тебе штрафной жетон.

Этот момент я тоже решила хранить в памяти до старости.

И если выпадет случай, напоминать о нём дознавателю.

Как можно чаще.

Дориэн с его скоростью и точностью пришёлся как нельзя кстати. Он выжег встречным шквалом огонь, отпущенный Ортией, внутри моего контура, что позволило лордам сосредоточиться на том, чтобы нейтрализовать заклинание Николаса.

Без него бы они справились, но потратили бы намного больше сил. Не так-то это просто работать внутри чужой магии.

И то, что это удалось не только Мастерам, но и адепту, вызывало у ректора нездоровый интерес.

— Адепт Ренци, вы вообще поняли, что именно вы сейчас сделали с адепткой Чаргетто? — прищурился он на нас.

Не знаю, как Дориэн, а вот я ничего не понимала.

— Я убедился, что обвинения в наш адрес несостоятельны, и вы об этом в курсе. Лорд Фаджио, — Ренци повернулся к дознавателю. — Раз вам так нравится подглядывать, напомните, пожалуйста, во время скольких нападений на Чаргетто был маячок?

— Если бы не этот маячок, мы бы не успели прислать целителя на полигон так быстро, когда напали на леди Чаргетто.

— И что удивительно, после того удара, который она приняла, она отделалась всего лишь синяками и магическим истощением, которое уже почти прошло, — вернул нас ректор к интересующей его теме. — Адепт Ренци, ничего не хотите мне рассказать?

— Нет, — равнодушно ответил Дориэн. — Но очень хочу послушать вас. Это ведь всё уже когда-то происходило, так?

— Что ж, сейчас с вами имеет смысл разговаривать, — принял решение лорд Натори, сверля взглядом наши переплетённые пальцы. — Но не здесь. Пора отдать адептку в руки целителей, теперь она безвредна. Ник, позови мэтров, выслушай их диагноз и приходи ко мне в кабинет. Адепты, — перед нами развернулся чёрный в серебристых крапинках зев портала. Рискнёте?

Я ещё никогда не ходила порталами.

Мы с Дориэном переглянулись и шагнули в холодное нутро.

Несколько секунд страха — небольшая цена за понимание того, что происходит.

И, как только ректор заговорил, я осознала, насколько небольшая.

Глава 53. Все повторяется

Первый опыт хождения порталами мне не понравился.

Почему-то я думала, что внутри мы окажемся все вместе. Присутствие ректора меня бы успокоило, но