Кости - К. Л. Спир

— Я думаю о твоем лице, когда Лана наставила на тебя пистолет. Ты смотрела с облегчением. Ты собиралась просто сидеть и позволить ей убить тебя. И все, что я знал, это то, что я не мог позволить этому случиться.

У меня защипало в глазах, и я моргнула, пытаясь взять себя в руки, но слова вырвались сами собой.

— Ты должен меня ненавидеть.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что пытался? — Кривая улыбка скользнула по его губам.

— Трей…

— Позволь мне помочь тебе, — перебил он. — Ты хочешь быть с Зипом? Это прекрасно. Будь с Зипом. Но, пожалуйста, Боунс. Пожалуйста, перестань отталкивать меня. Я никогда не собираюсь пытаться заставить тебя перестать заботиться о других, хорошо? Это одна из самых прекрасных черт в тебе. — Он улыбнулся. — Даже несмотря на то, что ты чертовски стараешься вести себя так, будто тебе на все наплевать.

Он отпустил мои руки и отступил назад, оставив меня в холоде. Я попыталась придумать, что бы такое сказать, но мой мозг совершенно отключился.

— Я поговорю с Маком о детях, хорошо? Посмотрим, сможем ли мы придумать, как раздобыть побольше еды.

— Нет, — резко ответила я, и он нахмурился, но я продолжила, прежде чем он успел возразить: — Позвольте мне поговорить с Мадам. Я уверенна, что смогу договориться.

Он изучал меня мгновение, но кивнул.

— Хорошо. Я позволю тебе разобраться с этим. Что-нибудь еще?

— Я хочу, чтобы они спали на чердаке, — выпалила я. — Здесь полно места, и они такие маленькие, и становится так холодно. Я могу…

— Хорошо.

Я замолчала, уставившись на него.

— Хорошо, — повторил он. — Я думаю, это отличная идея.

— Хорошо, — эхом отозвалась я. Я надеялась, что выгляжу не такой расстроенной, какой себя чувствую.

— Ты что-нибудь ела на ужин?

Я поморщилась.

— Свой бульон.

Он покачал головой, но улыбнулся.

— Ты дурочка.

Я попыталась испепелить его взглядом, но не была уверена, что у меня это получилось.

— Мы можем быть друзьями? — спросил он, протягивая руку, словно хотел пожать.

Я заколебалась, но прежде чем нашла в себе силы сопротивляться, снова вложила свою руку в его. Его теплые пальцы обхватили мои и крепко пожали.

— Друзья, — прошептала я, и его лицо озарилось той самой солнечной улыбкой.

Боги, я не была уверена, что теперь смогу ненавидеть Мака за то, что он притащил меня сюда, зная причину. Я вспомнила напряжение между Маком и Треем по пути обратно в Убежище. Я вспомнила, как Трей говорил, что если бы они знали, что секретным оружием Джака был человек, они бы не взялись за эту работу. Я сомневалась, что Мак сказал бы то же самое, если бы альтернативой была смерть Трея.

Мне не понравилось осознание того, что мы с Маком похожи больше, чем я думала.

На следующее утро я отправилась навестить Мадам. Я никогда не пыталась увидеться с ней без вызова, поэтому не была уверенна, что она примет меня, но когда я поговорила со стражниками у входа в сторожевую башню, они махнули мне рукой, приглашая войти. Мадам сидела за столом в своем кабинете, перед ней лежала карта. Когда я вошла, она окинула меня холодным, как всегда, взглядом.

— В чем дело, Боунс? — спросила она.

— Я хочу использовать сирот в качестве своих посыльных, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и уважительно. — Таким образом, люди могут передавать мне сообщения или посылать за мной, если им нужна помощь, а я могу отправлять сообщения и лекарства людям. Несправедливо с моей стороны держать команду Мака занятой. У них есть дела поважнее.

Она мгновение смотрела на меня.

— Дай этим детям что-нибудь, и ты этого больше никогда не увидишь.

— Я размышляла об этом. И я подумала, что, может быть, если бы я могла предложить им кров и еду в лечебнице, они были бы охотнее согласились работать на меня.

Ее брови поползли вверх.

— Ты хочешь поселить и кормить сирот в лечебнице?

— Я знаю, что ваша политика заключается в том, что только работающие люди могут получать паек, — я тщательно подбирала слова. — Я хочу заставить их работать. Мне нужна помощь, а им нужны еда и кров. Выигрывают все.

Она наклонилась вперед, сцепив руки.

— Эти дети станут жизненно важной частью нашей рабочей силы, когда они достаточно подрастут.

Я проглотила ярость, подступившую к горлу. Она не хотела заботиться об этих детях, но все еще ожидала, что они будут работать на нее, когда подрастут.

— Это может быть временно. Они могли бы работать у меня, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы двигаться дальше.

В тишине я затаила дыхание. У меня не было запасного плана, и я понятия не имела, что делать, если она откажет. Наконец, она кивнула.

— Хорошо. Я думаю, твой план может сработать. Но ты будешь нести за них ответственность, слышишь? Стоит им выйти за рамки дозволенного, и это падет на твою голову.

— Да, мэм, — согласилась я, испытывая облегчение.

— Скажи Маку, пусть найдет припасы. Я скажу в столовой, что тебе разрешено их кормить.

Я вышла на улицу, и, несмотря на холодный ветер, мне стало тепло внутри и снаружи.

12

В первую ночь только дюжина детей пришли спать на чердак. Эппл вошла в дверь первой, и вид у нее был явно радостный. Одеяла, которые раздобыли Гриз и Сэм, были ветхими и изношенными, но все же лучше, чем ничего. И, судя по реакции детей, можно было подумать, что я подарила им весь мир.

Слышать, как наверху спят дети, лежа на своем матрасе, успокаивало меня. Их тихие шепотки и бормотание во сне означали, что они в безопасности и тепле. Вошел Трей, стряхивая снег с ботинок, и я села. В тусклом свете дровяной печи он заметил меня и улыбнулся. Дрожа, я вылезла из-под одеяла и направилась к нему через комнату.

— Сколько детей пришло? — прошептал он, оглядывая чердак.

— Всего около дюжины, — прошептала я в ответ, нахмурившись.

— Придут еще, — заверил он меня, — как только слухи распространятся.

— Надеюсь, что так, — пробормотала я.

Он снял куртку, повесив ее на крючок у двери, и наклонился, чтобы стряхнуть снег с мокрых волос, превратив их волны в распущенные кудри.

— Снаружи все еще идет снег.

— Трей?

Он взглянул на меня сквозь мокрые кудри, и у меня на мгновение перехватило дыхание, когда отблески огня отразились в его глазах и заиграли на скулах. Он был поразительно красив. Я пыталась