Призыватель шторма - Ниша Дж. Тули

— С чего начинать? — спрашиваю я.

— Направлять Искру — одно дело, и уже одно это делает вас угрозой. Но то, что я сейчас покажу, делает вас по-настоящему опасными. — Она пристально смотрит на нас. — Потому что вы… мы… можем использовать Искру как оружие.

От серьёзности её голоса по коже головы ползёт холодок.

Возможно, и это какая-то часть меня всегда знала.

— Канцлеры понятия не имеют, — говорит она. — Никто не знает. По крайней мере наверняка. Возможно, у них есть подозрения, но я была предельно осторожна и никогда не показывала, что могу делать с гальванической энергией что-то, кроме как направлять её во что-нибудь полезное.

Мы с Руком нервно переглядываемся.

Сол отступает ещё дальше, потом переходит на лёгкий бег. Шторм уже впадает в бешенство, и вдалеке я вижу, как несколько разрядов Искры бьют в землю. Яркие фиолетовые плазменные дуги взрываются над почвой, озаряя горизонт.

Шторм подползает ближе, клубясь над нами. Рук протягивает руку и берёт меня за ладонь, пока мы наблюдаем за генералом. Она стоит, раскинув руки и запрокинув голову к небу. Интересно, о чём она думает. Она тоже зависима от боли и эйфории? По напряжению на лице, кажется, я знаю ответ.

Ещё один разряд бьёт в землю в нескольких метрах. Тело мгновенно отзывается, болезненно требуя протянуть руку и коснуться Искры, но ясно, что Сол собирается показать нам что-то важное, и я сдерживаюсь.

Затем над головой взрывается очередное облако, и аметистовый разряд ударяет прямо в генерала. Я знаю, что она выдержит, но после целой жизни, проведённой в страхе перед этим зрелищем, всё равно напрягаюсь.

По её коже потрескивают фиолетовые искры. Сол сводит ладони вместе, собирая между ними маленький шар аметистового света. Рук тоже замечает — его пальцы сильнее сжимают мою руку.

Между бровей Сол проступает складка сосредоточенности. Конечности дрожат, на лбу выступает пот. Свет в ладонях разрастается, превращаясь почти в маленькую сферу. Трещит, вспыхивает — а затем меняется: яркий аметист становится ослепительно-пурпурным.

Плазменная дуга поглощает её, Сол стискивает зубы и удерживает пульсирующий шар энергии. Я заворожённо смотрю, как от электричества её волосы поднимаются дыбом, а потом дуга гаснет. Всё ещё держа сферу, генерал взмахивает рукой и швыряет её. Та летит над землёй и ударяет в груду камней примерно в сотне футов от нас.

Камни разлетаются от удара, взрываясь дождём осколков и пыли.

Я с ужасом и восторгом смотрю, как оседает земляная взвесь, а над головой грохочет гром.

Генерал Сол вытирает лоб и резко поворачивается к нам.

— Вот за это они убьют нас всех.

Глава 29

Несколько секунд я просто таращусь на разлетевшиеся камни.

— Как вы это сделали? — спрашивает Рук. — Вы… удержали её?

Он потрясён и почти не может говорить.

Никогда ещё не видела, чтобы что-то настолько выбило его из колеи.

Генерал кивает.

— Мне понадобились годы, чтобы освоить эту технику, но да. Когда я использую Искру для питания города, я делаю то же самое: собираю энергию, а затем перенаправляю её в накопительный узел, прежде чем она изменится. Но если мне некуда её направить, приходится что-то с ней делать.

Она указывает вдаль — на разрушения, которые только что устроила.

— Я пытался, — говорит Рук. — Я… у меня никогда…

Он обрывает фразу и начинает ходить туда-сюда, что-то бормоча себе под нос и проводя рукой по волосам.

— Рук? Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Иногда я пробовал, — говорит он. — Но поговорить было не с кем. Я чувствовал, что способен на что-то, просто не понимал как.

Он качает головой и смотрит в небо.

— Хотите несколько советов? — спрашивает генерал Сол, и Рук мгновенно оборачивается.

— Очень.

— Хорошо. Тогда попробуем так. — Она подходит к нам и указывает на землю. — Встаньте здесь и здесь. Подождём разряда. Когда он ударит, сосредоточьтесь на отдельных искрах. Не позволяйте им просто пройти сквозь вас — представьте, что собираете их. Будто подбираете по одной пылинке. Старайтесь сводить их вместе в ладонях. Это требует огромной концентрации, потому что каждую нужно почувствовать отдельно.

— Сначала вы будете слишком медленными. Большая часть энергии успеет рассеяться. Это нормально. Но для полноценного удара придётся собрать десятки искр. С практикой станет легче.

Она переводит взгляд с меня на Рука, убеждаясь, что мы всё поняли.

— Хорошо, — говорю я. — Попробую.

Рук тоже кивает, и мы ждём.

— Позови её, — шепчет Сол. — Она тебе отвечает.

Я сосредотачиваюсь на облаках над головой. Сол права — я уже делала это раньше. Просто всегда думала, что дело лишь в моём желании коснуться шторма, а не в том, что она действительно меня слышит.

Ждать приходится недолго.

Над нами собирается ещё одно облако, пульсируя и меняясь в небе.

Я чувствую удар за долю секунды до того, как он приходит. Готовлюсь к боли и эйфории, которые сейчас потащат меня под воду. Искра бьёт, потрескивая по коже. На миг я теряюсь в ощущениях. Боль разрывает меня изнутри, будто рвёт на части.

И только потом вспоминаю, что вообще-то должна кое-что делать.

Я сосредотачиваюсь на одной искорке и мысленно тяну её к центру ладони. Это похоже на попытку поймать между ногтями семечко одуванчика. Получается не сразу — будто сама искра не хочет, чтобы её поймали.

Я направляю Искру к дрожащей ладони, и она каким-то чудом цепляется там, зависнув в воздухе. От неожиданности я теряю концентрацию, и она тут же гаснет.

Через секунду меня накрывает плазменная дуга, вокруг пляшут новые искры. Я пробую снова: цепляюсь за одну точку света и тяну её к руке. Уже сейчас понимаю, насколько сложно будет собрать шар такого размера, как у генерала Сол. Но всё равно концентрируюсь на первой искре, потом на второй. Вторая сопротивляется, но я давлю сильнее — и наконец