Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

разбита из-за смерти близкого человека. Которого я все равно любила, даже если он порой был со мной слишком строг и не был слишком щедр на ласковые слова, объятия и слова поддержки. Бабуля, конечно, в этом плане была куда более лояльной. Более… Эмоциональной…

Хелен тяжело вздыхает.

— Хотя тогда наибольшую поддержку я получила именно от Пита. Который не остался в стороне после смерти дедули. Не стал оставлять меня одну и делал все, чтобы поддерживать. Я не сошла ума только благодаря ему. Благодаря этому человеку, который… И правда вел себя так, будто ничего не случилось. Он был мне другом. Другом, которого я так боялась потерять. Мужчиной, по которому я сейчас безумно скучаю.

Хелен на пару секунд прикрывает глаза.

— Но ничего, милый… Очень скоро мы с тобой увидимся… Только подожди немного… Я умираю как хочу этого, но лучше сделать так, как говорит Элайджа. Лучше еще немного подождать и убедиться в том, что Маркус и его подельники точно не выйдут на свободу и не захотят начать все сначала.

Хелен переводит взгляд на календарь, висящий на перегородке, что разделяет кухню и гостиную, и бросает легкую улыбку, молясь о том, чтобы ее встреча с друзьями и возлюбленными состоялась как можно скорее, но обещая себе терпеливо ждать и не делать ничего, что может лишить ее возможности спокойно жить и вернуться к своим делам.

***

Песик Сэмми вот уже несколько дней живет в доме Анны и Даниэля, решившие пока присматривать за ним сами. Правда от смены обстановки ему так и не стало лучше. Ретривер по-прежнему переживает из-за смерти своей хозяйки, целыми днями только лишь лежа тихонько где-нибудь в уголочке и стараясь редко попадаться кому-то на глаза. Тем не менее, если кто-то собирается вывести его на прогулку, то он не капризничает и спокойно проходит столько, сколько нужно, хотя и отказывается играть даже со своими любимыми игрушками, с которыми раньше мог не расставаться часами.

Пока Даниэль отъехал по делам, Анна находится дома и предпринимает безуспешные попытки уговорить Сэмми съесть хоть немного корма, который они с мужчиной предлагают ему каждый день. И когда песик в очередной раз отворачивает лицо от полной миски и никак не реагирует, когда ему дают понюхать его любимое лакомство, девушка сильно расстраивается с чувством, что ее сердце неприятно сжимается в груди.

— Сэмми, маленький мой… — мягко произносит Анна, поглаживая лежащего под лестницей Сэмми по голове, пока она сидит перед ним на полу на коленях. — Ну пожалуйста, поешь немного. Совсем капельку… Не надо отказываться от еды. Необязательно съедать все. Съешь хотя бы чуть-чуть. Хоть пару зернышек.

Анна чуть ближе подвигает миску к мордочке Сэмми, в этот момент уставивший свой грустный взгляд в одну точку.

— Ну ты посмотри, какая здесь вкуснятина. Как вкусно она пахнет. Ты же раньше уплетал это за обе щеки и просил добавки. Неужели тебе совсем не хочется съесть хоть горсточку?

Сэмми в этот момент очень тихо и жалобно скулит, заставляя Анну тяжело вздохнуть.

— Послушай, малыш, я понимаю, что ты страдаешь. Мы все страдаем из-за того, что произошло с Хелен. Но ведь ты умрешь, если не будешь есть и пить. Смотри, ты у нас и так уже сильно похудел и кое-как ноги передвигаешь. Потом заболеешь не дай бог, а нам придется возить тебя ко врачу. А мы ведь знаем, как сильно ты их не любишь. Как прятался от своей хозяйки, когда она собиралась везти тебя в клинику на плановый осмотр или прививку.

Анна мягко теребит Сэмми за ушки.

— Знаешь, как мне сейчас плохо. Очень плохо. Я все еще не могу поверить, что Хелен больше нет. Не верю, что она погибла. Однако я заставлю себя есть хоть что-то. Даже если у меня нет аппетита. Потому что надо. Потому что я могу умереть, если ничего не буду есть. Да и Даниэль мне этого не позволит. Ты же видишь, как внимательно он за этим следит. А я не хочу его расстраивать и заставлять переживать.

Сэмми переводит взгляд на Анну и издает полный жалости звук.

— Обещаю, маленький, мы с ребятами ни за что тебя не бросим, — обещает Анна, взяв мордочку Сэмми в руки и нежно ее поглаживая. — Как бы плохо нам ни было, мы никогда про тебя не забудем. Всегда будем рядом. Да, хозяйку мы тебе вряд ли тебе заменим, но позволь нам быть твоими друзьями. Лучшими друзьями, которые обязательно о тебе позаботятся.

После того как Сэмми очень тихо лает Анна мило чмокает его в нос и продолжает нежно гладить его мордочку.

— Давай мы с тобой чуть-чуть поедим, — мягко предлагает Анна, берет рядом лежащий пакетик с собачьим лакомством, достает из него одну штучку и подносит ее к носику Сэмми. — Вот, съешь одну штучку. Ты же так ее любишь. Смотри, какая она вкусная. Неужели тебе совсем не хочется?

Сэмми несколько секунд принюхивается к запаху вкусняшки, которую Анна держит у него под носом, до того, как все-таки сдается и сначала трогает ее языком, а уже потом берет из руки девушки и проглатывает.

— Молодец, Сэмми! — выражает искреннюю радость Анна, погладив Сэмми по голове. — Молодец, мой хороший. Ты ж моя умничка…

В этот момент Сэмми с негромким причмокиванием облизывает мордочку, давая понять, что ему все-таки было очень-очень вкусно.

— А давай еще одну штучку съедим! — Анна достает из пакетика еще одно лакомство и подносит к носику Сэмми. — Не знаю, сколько раз в день Хелен давала тебе эту штуку, но сейчас ты сможешь съесть столько, сколько захочешь. Давай, мальчик мой, не стесняйся.

Сэмми снова пару секунд обнюхивает вкусняшку до того, как все-таки решает ее съесть, заставляя Анну наклониться к нему и нежно приобнять.

— Боже, какой хороший мальчик! — скромно улыбается Анна, погладив мордочку Сэмми обеими руками и пару раз мило чмокнув его рядом с носиком. — Умничка, Сэмми, ты большой молодец.

Анна видит, как Сэмми начинает слабо вилять хвостом, пока он еще все лежит на полу и охотно принимает от нее ласку.

— Ну что, а теперь может, немного корма попробуем? Хотя бы пару зернышек! — Анна придвигает миску поближе к мордочке Сэмми. — Давай, мой хороший, поешь чуть-чуть. Миссис Маршалл сказала, что это твой любимый корм. Со вкусом курочки.

А вот на миску с кормом Сэмми