Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Прости, пожалуйста, мой хороший. — Анна сначала проводит рукой по волосам Даниэля, а затем закидывает руки ему на шею и заключает в крепкие объятия. — Я совсем не хотела тебя напугать.

— Просто больше никогда так не делай, — просит Даниэль, водя руками вдоль спины Анны вверх-вниз. — Я и правда сейчас чуть с ума не сошел. И был бы в полном ступоре, если бы не ребята.

— Извини, мне очень жаль.

Сэмми с негромким лаем кладет лапу на колено Даниэля, который с легкой улыбкой гладит его по голове, пока Анна продолжает мило прижиматься к нему.

— Кстати, а что за история с трупом, про которую девчонки упомянули, пока мы пытались пробудить тебя? — слегка хмурится Терренс.

— Да было дело… — задумчиво отвечает Анна. — Не помню, сколько мне было, но вроде бы не очень много. Был в моей компании друзей один мальчишка, который предложил нам отправиться на прогулку куда-то за город. Ну, мы шли-шли, болтали, вкусняшки ели… Потом что-то привлекло наше внимание, и мы пошли посмотреть. Что-то накрытое тряпками… А когда этот парень их убрал, то перед нами предстал человеческий труп. Труп какого-то мужчины. Видно, он лежал там уже давно, поскольку был сильно прогнившим и источал сильный неприятный запах мертвечины. До сих пор помню его…

— Ничего себе… — слегка морщится Даниэль.

— В нашей компании было три девочки, включая меня, и два парня. Тот, который снял тряпки, проявлял к нему нездоровый интерес, а другой отвернулся. Те две девочки бросились бежать. Ну а я сначала истошно закричала, а потом меня и вовсе вырвало. Стало очень плохо: нечем было дышать, голова кружилась, стало очень жарко… И я в итоге провалилась в темноту. Очнулась уже в другом месте в окружении девочек и парня, которому вид трупа не понравился. Они хотели отвезти меня в больницу, но я уговорила их этого не делать. И категорически запретила что-либо говорить моим родителям. Я требовала, чтобы они держали рот на замке.

— И твои родители до сих пор не знают? — интересуется Хелен.

— Нет, они ничего не знают. Хотя спустя некоторое время после того случая мне пришлось поехать на похороны одного нашего близкого родственника. Я думала, что как-нибудь справлюсь, но вид гроба и само пребывание на кладбище наводили на меня панику и чувство необъяснимого страха. И если поначалу я как-то держалась, но когда гроб начали опускать в могилу, то мне стало еще хуже. И в конце концов я потеряла сознание. Но даже после такого я не призналась своей семье в том, что мы с друзьями нашли на прогулке труп, при виде и запахе которого я была в ужасе.

— А разве у тебя не было возможности остаться дома и не ехать на похороны? — удивляется Эдвард.

— Я пыталась уговорить родителей позволить мне остаться дома. Говорила, что мне нужно заниматься учебой. Но вы ведь прекрасно знайте, что меня тогда никто не слушал. Мол, раз сказали ехать, значит придется ехать. Да и старших надо слушаться: они говорят – ты делаешь молча. Вот и пришлось подчиниться. Это был мой первый опыт похорон. Моральную поддержку мне никто не оказывал, не успокаивал. Все только лишь зыркали и требовали вести себя тихо и не позорить людей, спохватившись лишь тогда, когда я лежала на земле без сознания.

— Анна, девочка моя… — с сочувствием произносит Даниэль, покрепче обняв Анну и прижав ее к себе, и целует ее в макушку. — Малышка…

— Вот с тех пор я до дрожи боюсь всего, что связано с покойниками. Вид трупа, его запах, кладбища, гробы, могилы… Я… Я не могу смотреть на все это спокойно. И… Была в ужасе от того, что… Мне придется пережить все это вновь, посетив похороны Хелен.

— Но слава богу, тебе не придется это сделать, — скромно улыбается Ракель. — Я и сама не люблю кладбища. Всегда ухожу из них в подавленном состоянии и стараюсь не задерживаться. Хотя такого дикого страха перед ними у меня никогда не было.

— Даже не знаю, чего я боюсь больше: самолетов, собак или покойников.

Сэмми жалобно скулит и мягко трогает ногу Анны лапкой.

— Не думай об этом, принцесса, — настаивает Даниэль, поглаживая Анну по голове. — Не забивай свою головку подобными мыслями. На похороны подруги тебе, к счастью, идти не придется. А если придется когда-нибудь в будущем, то я буду рядом и ни на шаг не отойду.

— Мы все будем рядом, — с легкой улыбкой уверяет Терренс. — Обещаем.

— Все хорошо, подружка, не переживай, — мягко произносит Хелен, поглаживая Анну по руке.

— Пожалуйста, не говорите моим родителям о том, что я вам рассказала, — с грустью во взгляде просит Анна. — Не хочу, чтобы они знали. Вы ничего не скажете, верно?

— Можешь нам довериться, Анна, — уверенно говорит Эдвард. — Мы ничего им не скажем.

— И про этот обморок тоже не говорите. Им не нужны лишние переживания. Тем более, мне уже гораздо лучше.

— Если для тебя это так важно, мы сделаем как ты скажешь, — обещает Наталия.

— Спасибо огромное, ребята, — дружелюбно благодарит Анна. — Вы лучшие. Самые лучшие на этом свете.

Сэмми два раза уверенно подает голос, а Анна мило целует Даниэля в щеку и смотрит на него нежным, полным любви взглядом. В ответ на что тот, продолжая крепко ее обнимать, трется кончиком носа об ее нос. Тем временем Эдвард и Терренс подходят со спины к сидящим на диване Наталии и Ракель и трогательно их приобнимают, сцепив руки на груди своей второй половины, пока те одаривают своих мужчин широкими улыбками. Ну а Хелен скромно хихикает, когда ретривер забирается на нее и прижимается поближе к ее груди, всем видом говоря, как сильно он хочет любви и внимания от своей хозяйки, по которой все это время ужасно скучал.

***

После бесцельной прогулки по городу и выпитого стакана крепкого напитка Питер возвращается к себе домой. Он выглядит заметно напряженным после того, как в очередной раз разругался с Хиллари и Мартой, которые, как и всегда, проводят время вместе на скамейке у высотного здания, где находится его квартира. Накричав на них, осыпав целой кучей оскорблений и послав их