Антрацит - Кира Уайт

– Нет, – одними губами произносит он.

На меня накатывает реальность того, что только что произошло.

Лиама укусили!

Нет, пожалуйста, нет! Пусть все это окажется просто сном. Кошмаром, из которого я вот-вот вырвусь обратно в не менее жуткую действительность.

Дергаю руку, но освободиться не получается. Кожа горит огнем, дышать невозможно, сердце разрывается на части от нестерпимой боли.

Все это реальность. Чертова жестокая реальность…

Отворачиваюсь от Зорана и смотрю на того, кого заново обрела не для того, чтобы так быстро потерять.

– Лиам… – шепчу надрывно, безуспешно пытаясь отнять онемевшую конечность у Бартона.

Разум все еще отказывается признавать правду. Не хочу в нее верить.

Лиам отталкивает ногой мертвого пата и наконец поднимает голову. Глаза пока чистые.

– Контроль! – неожиданно громко приказывает он хриплым голосом. – Сантос, бери меня на контроль. Остальные – местность.

Что? Что это значит?

– Лиам… – выдыхаю обреченно, едва сдерживая всхлип.

Наши взгляды вновь встречаются. Вижу в его глазах боль, которую он даже не пытается запрятать подальше. Это разбивает мне сердце на миллион осколков, которые не собрать.

– Как поняли приказ? – холодно спрашивает Лиам, разорвав зрительный контакт и обратив лицо в сторону крыши.

– Ты на мушке, командир, – мрачно отзывается Сантос.

– Окрестности на контроле, – следом отвечает Себастьян.

Какого?..

Во все глаза смотрю на Лиама. В груди так больно, будто между ребер вонзили нож и проворачивают его с садистской медлительностью. Горло саднит от сдерживаемых хрипов, искусанные губы болят, но это ничто, по сравнению с тем, что творится в душе.

Сколько прошло времени? За сколько обратилась Кейт? Как много осталось у Лиама? Какого черта я все еще стою здесь?

– Поднимайся, – негромко велит Зоран, потянув меня за руку.

Не обращаю на него внимания. Неотрывно смотрю на так и сидящего рядом с мертвым псом Лиама. Он дергает за пуговицу на манжете, но она не желает расстегиваться, и в конце концов оказывается вырвана с корнем.

– Ника! – настойчиво напоминает о себе Зоран.

– Ладно! – выкрикиваю я и заставляю себя отвернуться от Лиама, ощущая, как все тело сотрясает крупная дрожь.

Бартон на миг выпускает мою руку и протягивает ладонь, предлагая помощь. В тот же миг пользуюсь ситуацией.

Не ведая, что творю, спрыгиваю с лестницы. Отбиваю пятки, но не трачу ни секунды на промедления. Под крики Зорана и, кажется, Тайлера бросаюсь к Лиаму.

– Стой! – вопят позади.

Лиам вскидывает голову и в изумлении пялится на меня. В его глазах вспыхивает гнев, но белки по-прежнему чистые. Нет ни намека на оранжевый, хотя в неверном освещении я могу и ошибаться.

– Твою мать, Ника! – разъяренно рычит он, выставив перед собой ладонь. – Не подходи!

– Заткнись, Девенпорт! – ору так громко, что голос срывается, а в горле еще сильнее першит.

Из-за стены вдруг показывается еще одна собака. Машинально вскидываю руку с пистолетом, до сих пор зажатым в ладони, и стреляю. Понятия не имею, куда попадаю, но тварь не подыхает и даже не падает. Лишь взвизгивает, но продолжает мчаться на нас. По ней стреляет кто-то из людей Лиама. Жизнь очередного пата обрывается.

Отмираю и подбегаю к Лиаму. Проигнорировав его протест, отталкиваю направленную в моем направлении руку, плюхаясь рядом на колени. Осторожно берусь за укушенное запястье и принимаюсь закатывать рукав, но он и не думает поддаваться. Ощупываю чересчур твердую ткань.

– Это…

– Ника…

– Что это? – вскрикиваю истерически.

– Защитные пластины, – негромко сообщает Лиам.

Пластины? Точно, я ведь видела их. Но забыла.

Разъяренно смотрю на него, едва справляясь со шквалом эмоций.

– Так какого черта ты приказал взять себя на прицел? – ору, не сдержавшись.

Лиам слабо улыбается, отчего у меня возникает желание съездить кулаком по его красивой физиономии.

– Я до сих пор не уверен, прокусил пат защиту или нет.

– Нет, раз ты не превратился! – Ударяю кулаком ему в плечо. – Не смей так больше делать, понял?

Не глядя ему в глаза, запускаю пальцы под рукав, ощупывая предполагаемое место укуса. Крови, как и ран, не обнаруживаю, но Лиам едва заметно морщится. Ощущаю невероятное облегчение и вместе с ним желание разрыдаться. Вцепляюсь в ладонь Лиама с такой силой, будто от этого зависит дальнейшее благополучие мира. Моего мира, который сосредоточился в одном человеке.

– Я не могу потерять тебя, Девенпорт…

Лиам обхватывает меня за талию и притягивает к себе, усаживая на колени. Наши лица оказываются напротив. В его глазах больше ни боли, ни ярости. Только безграничная нежность и понимание. Пальцами он ласково касается моего лица, а губами – губ.

Раз. Второй. И третий…

Прикрываю глаза, отпуская все напряжение.

– Либо с ним все в порядке, либо он сейчас неплохо перекусит, – доносится до слуха голос Тайлера.

Отстраняемся друг от друга. Из глаз брызжут слезы, но вслед за Лиамом и парнями на крыше я смеюсь так громко, что где-то вновь начинают вопить птицы. Впиваюсь в его плечи с такой силой, что болят пальцы. Но я не могу разжать хватку. Не могу его отпустить.

– Командир, ты в порядке? – обеспокоенно спрашивает Зоран, как только мы успокаиваемся.

– Да, – отзывается Лиам. – Не зря настоял на защитных пластинах. Что там с территорией?

– В пределах видимости – чисто, – докладывает Дамиан.

– Лучше переждать ночь, а утром все проверить, – предлагает Сантос. – Кто знает, сколько здесь еще этих тварей.

– Спускайтесь, – коротко распоряжается Лиам и переключает внимание на меня. Сползаю с его бедер и кое-как поднимаюсь одновременно с Лиамом. Вижу на его лице отпечаток усталости и не удерживаюсь от порыва. Обнимаю за талию и прижимаюсь так крепко, что будь он послабее, уже трещали бы ребра. Лиам отвечает на объятия, но более мягко, после чего кивком указывает на дом. – Идем, кроха, нужно убраться с открытой местности.

Глава 21

Забираюсь на крышу недостроя и остаюсь наверху вместе с Тайлером и Зоуи, пока остальные отправляются проверять дом на предмет опасности. Больше зараженных собак не видно и не слышно, но Лиам решает перестраховаться.

С нашего места в наступившей темноте разглядеть хоть что-либо нереально, но по доносящимся обрывкам разговора нетрудно догадаться, что входная дверь отказывается поддаваться. Слышим звон стекла, возвещающий о том, что кто-то разбивает окно, чтобы попасть внутрь. После этого все стихает минут на пятнадцать, которые растягиваются до бесконечности. И когда за нами приходят Лиам, Сантос, Дамиан и Холден, я окончательно теряю терпение, обходя пятачок крыши перед лестницей в сотый раз.

– Спускайтесь, – разрешает Лиам, и я первой шагаю к лестнице.

– Ну и? Что там? – нетерпеливо спрашивает Тайлер.

– Дом как дом, – сообщает