Антрацит - Кира Уайт

считала, чтобы успокоиться, съезжаем с побочной дороги на главную, ведущую прочь из города. На миг оглянувшись, не замечаю ни намека на погоню, что преследовала бы нас по пятам. Зато вижу забрызганный кровью белый указатель, на котором крупными буквами выведено «Добро пожаловать в Карстон». Над зданиями в глубине города в воздух вздымаются клубы дыма, это говорит о том, что пожар еще не закончился. Но мне на это абсолютно наплевать.

Глубоко вздыхаю и медленно выдыхаю, выпуская весь воздух из легких. Вместе с головокружением ощущаю невероятную свободу. Мы наконец сделали это – вырвались из удушающих объятий охваченного заразой города. Лиам выполнил часть обещания и вытащил меня отсюда.

Не спешу расслабляться, даже когда очертания города остаются далеко позади, а машины набирают приличную скорость по полупустой, если не считать редкий брошенный транспорт, дороге.

Проходит не меньше пары часов в пути, где нам не попадается ни одной живой души. Парни заметно расслабляются, принимаясь болтать обо всем на свете. В основном витаю в собственных мыслях, позволяя Лиаму чертить круги и восьмерки легкими движениями пальцев по моему бедру.

– Какого черта? – восклицает вдруг Сантос, резко снижая скорость, отчего меня бросает вперед.

Лиам реагирует мгновенно, помогая мне остаться на месте.

– Что там?

– Какая-то хрень с электроникой, – напряженно сообщает Сантос.

В воздухе раздается резкий свист, от которого закладывает уши. Машина по инерции прокатывается еще несколько метров и замирает. Зажимаю уши руками, пытаясь вернуть слух. Несколько напряженных секунд сохраняем молчание. Сантос несколько раз поворачивает ключ в замке зажигания, но двигатель не реагирует.

– Не заводится, – обернувшись, констатирует Себастьян.

Оглядываюсь на внедорожник, замерший посреди дороги позади. Холден как раз покидает салон и быстро направляется к нам.

– Тоже заглохли? – спрашивает он, когда Сантос распахивает водительскую дверцу.

Подаюсь вбок через Зорана и жму на кнопку стеклоподъемника, только после этого вспомнив, что зажигание отключено и окно не откроется.

– Что это значит? – спрашиваю громко.

Позади хлопает дверца. Оглянувшись, замечаю, что Лиам вышел из машины. Подталкиваю Зорана, он без разговоров покидает салон. Выбираюсь следом. Остальные тоже высыпают наружу.

– Слышали эту хрень? – кричит от внедорожника Тайлер, пытаясь пробить одно ухо.

– Что произошло? – испуганно спрашивает Зоуи, мнущаяся позади.

Холден и Лиам переглядываются. Парни из «Антрацита» выглядят мрачными. Делаю вывод, что они уже в курсе того, что случилось, но почему-то не спешат поделиться выводами.

– Планшет тоже сдох, – сообщает Сантос, последним спрыгивая на асфальт. – Как и остальная электроника.

На автомате достаю телефон, но он не реагирует на попытки включения. Сердце болезненно сжимается. Да быть того не может!

И хотя я не собиралась звонить Максу, мне совершенно не нравится, что теперь у меня даже возможности сделать это не будет.

– Лиам! – зову требовательно, нервно запихивая мобильник обратно в карман.

– Это был взрыв, – уверенно заявляет он в ту же секунду.

– Взрыв? – переспрашиваю тупо.

– Почему такой тихий? – тут же уточняет Тайлер, подходя ближе.

– Потому что до нас дошли только отголоски в виде ЭМИ.

– Что еще за ЭМИ? – с ужасом спрашивает Зоуи.

Угрюмо смотрю на нее. Лучше бы и я не знала, что это такое. Но компьютерные игры и просмотренные с братом фильмы не оставили мне шанса остаться в неведении.

– Электромагнитный импульс, – поясняет Лиам. – Он вырубил всю электронику на ближайшую к эпицентру сотню километров. Возможно, и больше.

– Что могло взорваться? – спрашиваю я, инстинктивно оглядываясь, но, естественно, не вижу ничего.

Лиам и Холден вновь переглядываются.

– У меня только один вариант источника такого мощного взрыва, – произносит второй и безошибочно поворачивает голову в западном направлении.

Задыхаюсь от ужаса и отступаю на пару шагов, вспоминая наставления брата. Но это не спасает от предположения, которое обрушивает уже Лиам:

– Эвинская АЭС.

Глава 19

Перешагиваю обломки валяющегося посреди полосы разломанного бампера от перевернутой в кювете легковушки. Второй автомобиль стоит поперек дороги чуть дальше. Ушедшие на разведку Сантос и Дамиан дают знак, что путь свободен. Одного взгляда на кровавые потеки на стеклах лежащего на крыше седана хватает, чтобы понять – живых здесь точно нет. Патов, по всей видимости, тоже.

Хоть какие-то плюсы.

За прошедшие часы в дороге мы не встретили ни одного человека, зато зараженных – предостаточно.

Убедившись, что вернуть к жизни ни пикап, ни внедорожник не получится, Лиам отдал приказ отправляться дальше на своих двоих, потому как оставаться на месте было не только бесполезно, но и опасно.

Сантос, проведший больше всех времени с картой, легко сориентировался с направлением, указав путь на Тенсвилл, куда мы и направились. Прошло уже часов шесть, у меня невыносимо гудят ноги и болит спина, но я и не думаю жаловаться.

Мысли все время возвращаются к произошедшему, но я как могу гоню их прочь. Если Лиам прав, и взрыв действительно произошел на электростанции, рано или поздно мы вынуждены будем столкнуться с его последствиями. Но я даже представлять их не хочу. Да и что я могу? От меня не зависит вообще ничего. Мы прямо сейчас уже можем быть облучены, или это случится в ближайшее время. Не узнаем, пока не доберемся до безопасного места и не попадем к специалистам, которые способны с точностью ответить на этот вопрос. Страшно ли мне? Не знаю… я уже ничего не знаю.

Не могу даже думать о том, что все могло быть зря. Пережить столько, почти выбраться и попасть под влияние радиации. У кого-то дерьмовое чувство юмора.

Меня откровенно тошнит от будничных размышлений Зорана, Дамиана и Кая о том, какой мощности мог быть взрыв, какое количество вредных веществ выбросило в атмосферу и как скоро их донесет до нас ветер, который в любую минуту может сменить направление.

К моему удивлению, Тайлер держится поблизости, не вступая в увлекательную беседу.

Зоуи плетется слева рядом с Холденом и угрюмо молчит. Лиам до этого о чем-то разговаривавший с Себастьяном и Сантосом, теперь идет молча, иногда оборачиваясь, чтобы отыскать меня взглядом и ободряюще улыбнуться.

Проверяем все встретившиеся по пути автомобили, но ЭМИ основательно уничтожил электронику каждого, поэтому приходится медленнее необходимого тащиться дальше. По обе стороны от дороги мелькают лесопосадки, иногда сменяемые полями, богатыми разнотравьем. Запах растений настолько силен, что после нескольких часов в пути начинает пульсировать в висках. Но уж лучше пусть так, чем воняет кровью или, того хуже, разложениями.

– Эй, Сантос? – окликает вдруг Холден.

Тот мгновенно оборачивается.

– Что?

– А по I-40 случайно нет поселения в двадцати километрах от Карстона?

Разговор Зорана, Дамиана и Кая стихает. Они замедляют