Антрацит - Кира Уайт

инстинктивно проверяю покоящийся за поясом пистолет. За те дни, что я завладела оружием, это стало привычкой. Даже с появлением «Антрацита» ничего не изменилось, хоть я и переложила большую часть ответственности по своей защите на Лиама. Воспоминания перебрасывают в ту ночь, когда мы добрались до ветряков и получили не самый радушный прием от находящихся там людей. На душе все более неспокойно из-за схожести ситуации. И то, что местные не обрадуются вторжению, скорее всего мягко сказано. Радует только то, что теперь нас гораздо больше и вооружены мы лучше. К тому же, парни Лиама умеют принимать быстрые решения в случае опасности.

Медленно продвигаемся по пыльной дороге, вдоль которой растут какие-то кусты, которые явно нуждаются в уходе. Половина веток засохла, но продолжает тянуться к небу, что при сумеречном освещении кажется зловещим.

Вздрагиваю, когда с одной из них с громким пронзительным кличем вспархивает птица. Ее вопли разлетаются по округе, поднимая с растущих справа деревьев целую стаю таких же крикунов.

– Разорались, – раздраженно бурчит Тайлер, поднимает с земли камень и запускает в ближайшего нарушителя тишины.

Промахивается, но ответному возмущенному «к-кра» нет предела.

– Одолжить тебе пистолет? – предлагаю мрачно.

Тут же встречаю предостерегающий взгляд обернувшегося Холдена.

– А можно? – с надеждой спрашивает Тайлер.

– Она пошутила, – мгновенно бросает старший Крейг.

Парнишка показательно разочарованно вздыхает.

– Скучные вы. И шутки у вас не смешные.

Лиам тихо посмеивается, в то время как Зоран и Кай взрываются неподдельным весельем. Отреагировав на ответный шум, птицы наконец затыкаются.

Бросив взгляд вперед, отмечаю, что идти осталось всего ничего. Впереди располагается довольно большой двухэтажный дом и вплотную прилегающий к нему огромный амбар справа. В противоположной стороне находится недостроенное здание поменьше. На крышу, которой, по сути, пока еще даже нет, ведет широкая приставная лестница.

Перевожу внимание на Лиама, он все еще улыбается, наблюдая за тем, как Тайлер принимается о чем-то спорить с Зораном. Один то и дело помахивает битой, второй – поигрывает с тесаком.

Закатываю глаза.

Как дети, честное слово…

Толкаю плечо Лиама своим, привлекая его внимание.

– Смотрю, ты в восторге от Тайлера, – подначиваю тихо.

Он с ухмылкой кивает.

– Отличный пацан. Далеко пойдет, если сохранит боевой настрой и в дальнейшем.

Непроизвольно свожу брови к переносице.

– О чем это ты?

Лиам пожимает плечами.

– Нужно же кому-то будет возрождать цивилизацию, когда мы со всем этим разберемся.

Мы?

Во все глаза уставившись на него, молчу, не зная, как реагировать. Моя программа максимум – добраться до безопасного места. А настолько далеко в будущее я не заглядывала.

– Движение слева, – вдруг объявляет Сантос, не давая мне погрузиться в пучину безрадостных мыслей.

Как по команде замираем на месте. Пытаюсь высмотреть за широкими спинами, что там такое, но в почти опустившихся на землю сумерках различаю только неясное мельтешение.

– К дому! Быстро! – резко командует Лиам, подталкивая меня в поясницу.

Все бросаются в указанном направлении. Не трачу времени на то, чтобы понять причину столь бурной реакции. Лиам не стал бы размениваться на пустяки, а значит, там что-то серьезное.

Обгоняю Зоуи, в последний момент ухватившись за плечо девушки. Тяну ее вперед, заставляя шевелить ногами быстрее. Она не издает ни звука, что непривычно.

Позади раздается злобное рычание, от которого волоски на затылке шевелятся. На миг оборачиваюсь, но этого хватает, чтобы задохнуться от ужаса.

Собаки. Целая свора.

– Лиам! – выкрикиваю, задыхаясь.

– Беги! – приказывает он. Его ладонь пропадает с моей поясницы, когда он командует: – Парни, чистим!

Воздух прорезают автоматные очереди, перемежающиеся с визгом, скулежом и рычанием.

Но нет одного. Никто не лает.

Тайлер первым взбегает по ступенькам высокого крыльца и дергает за ручку входной двери.

– Заперто! – кричит он, обернувшись.

– Туда, – распоряжается Холден, прямо на ходу меняя траекторию движения и утягивая за собой Зоуи.

Резко торможу, выдергивая пистолет из-за пояса и снимаю его с предохранителя.

– Быстрее! Быстрее! – тороплю Тайлера, взмахивая рукой.

Он сбегает вниз, перепрыгивая по две ступеньки за раз. Хватаю его за запястье и тяну вслед за Холденом и Зоуи, что уже достигли лестницы и взбираются на недострой.

– Отступайте! – приказывает Лиам.

Стрельба теряет интенсивность, но я не успеваю посмотреть в сторону парней, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Из-за угла дома на нас с Тайлером выскакивает здоровенная псина, которая сразу же бросается в атаку.

– Пусти! – вырывается парнишка.

Бита прилетает собаке прямо в голову, но она вообще не обращает на это никакого внимания. Зарычав еще более грозно, собака нацеливает на обидчика внимание бешеных глаз, белки которых полностью покрыты оранжевым.

«Так вот почему никто не лает».

Стреляю прямо в широко раскрытую зубастую пасть целых три раза, после чего дергаю Тайлера от трупа пса-пата и тащу в сторону лестницы.

Стрельба стихла. Большинство парней уже забрались на крышу к Холдену и Зоуи. На земле остались только Лиам и Зоран. Все поле за их спинами усеяно трупами зараженных животных. Еще несколько отставших рычащих тварей стремительно несутся в нашем направлении.

– Живее, Ника! – торопит Лиам.

Тайлер первым взбирается по перекладинам так шустро, что оказывается наверху за три секунды. Зоран отправляется следом. Лиам подталкивает меня и на миг оглядывается. В следующий наши взгляды встречаются. На его лице нет привычной ободряющей улыбки. Лиам серьезно мне кивает. Кто-то стреляет по приближающимся собакам, ни одна из которых не лает.

Все заражены. Каждая.

Дрожащими руками засовываю пистолет за пояс, едва не забыв поставить его на предохранитель. Карабкаюсь наверх, желая поскорее забраться повыше и осмотреться.

– Черт! – ругается Лиам.

Застываю и оборачиваюсь, едва не сорвавшись.

С рыком из-за приоткрытой двери недостроя вырывается еще одна здоровенная псина, которая со злобным рыком преодолевает разделяющее ее и Лиама расстояние в два прыжка.

Понимаю, что он не успеет повернуть дуло висящего на груди автомата, не то что выстрелить.

Секунда, и она валит его на землю.

– Лиам! – воплю я.

Он в защитном жесте выставляет перед лицом руку. Зубы пса смыкаются на запястье. Изо рта Лиама вырывается придушенный хрип.

– Не-е-ет! – ору еще громче, ощущая резкую боль в затылке, будто кто-то со всей силы треснул меня битой по голове.

Пат… он укусил Лиама…

Кто-то стреляет.

Вскинув голову, вижу стоящего на краю Холдена с пистолетом.

Девенпорт скидывает с себя тушу мертвого зверя и, тяжело дыша, принимает сидячее положение. Бросаюсь вниз, желая только одного – оказаться рядом с Лиамом, но кто-то хватает меня за руку.

– Пусти! – шиплю в лицо лежащего на краю крыши Зорана, который и удерживает меня.

Кожа Бартона бледная и покрытая испариной, в глазах