Антрацит - Кира Уайт

– Мы к нему и идем, – остановившись, отвечает Сантос. – Там мелкий городишко, есть шанс, что можно будет достать старую модель автомобиля. Из тех, что еще не были нашпигованы электроникой.

– А это вообще безопасно? – спрашиваю с сомнением. – Если патоген добрался и туда, мы можем столкнуться с кучей патов.

Сантос переводит внимание на Лиама, словно предоставляя ему возможность взвалить ответственность за это решение на свои плечи.

– Придется рискнуть, – отзывается Девенпорт. – Пешком нам до Тенсвилла не добраться. А сообщить наши координаты Максу попросту невозможно.

Устало потираю лоб. Я вообще забыла про брата. Что он подумает, когда мы не выйдем на связь в оговоренное время? И что будет, когда Макс не сможет с нами связаться? В таком случае за нами вообще могут никого не отправить. В данный момент человеческий ресурс крайне важен и посылать людей в неизвестность никто не станет.

Нужно срочно добраться туда, где есть хоть какая-то связь, и позвонить Максвеллу.

– Если не ошибаюсь, поблизости от поселения есть несколько ферм, – вновь заговаривает Сантос. – Если не пройдем мимо, можно попытать счастья там. Тогда и в город соваться не придется.

Разговор стихает. Около двадцати минут шагаем молча, проверив по дороге еще три брошенные машины. В одной из них обнаруживается труп, а рядом со второй – оторванная конечность. От этого вида бедняжку Зоуи тошнит на обочине. Я каким-то чудом сдерживаю порыв последовать ее примеру. Холдену удается привести ее в чувства, как он делает практически постоянно с момента отъезда из Ройстауна.

Вновь вспоминаю всех, кого мы потеряли, ощущая странную пустоту внутри. Я не лукавила, когда утром призналась Лиаму, что не чувствую ничего после гибели Кейт. Во мне будто образовалась черная дыра, поглотившая все эмоции. Осталась только базовая настройка – следовать за Девенпортом и его людьми. И я упорно продолжаю делать шаг за шагом, хотя после всех свалившихся на нас неприятностей не верю в успех предприятия.

Кто-то свыше будто против того, чтобы мы добрались до пресловутого архипелага. На пути лишь препятствия и ни одного просвета, давшего бы хоть каплю надежды. Понимаю, что все сильнее скатываюсь в апатию, выбраться из которой не вижу шансов. Возможно, это проявление ПТСР3. Но я не буду обсуждать это с понимающим в теме Холденом. Все мы натерпелись, и я не стану строить из себя жертву.

Лиам в очередной раз оборачивается. Прогоняю мрачные мысли и дарю ему ответную улыбку, сосредоточившись, пожалуй, на том единственном, в чем могу быть уверена на сто процентов. Лиам решительно настроен на то, чтобы выбраться. А я привыкла доверять ему еще в той жизни, которая казалась нормальной по сравнению с тем, что происходит сейчас.

– Можно вопрос? – спрашивает Тайлер, когда Девенпорт отворачивается и заговаривает с Дамианом.

Отрываюсь от разглядывания их спин и перевожу внимание на идущего справа парнишку. Выжидательно приподнимаю брови и интересуюсь:

– В чем дело?

– Хотел спросить про отношения, – на миг замявшись, все же выпаливает он.

Непонимающе хмурюсь и кошусь на Холдена, тот находится достаточно близко, чтобы слышать разговор. Пока я витала в безрадостных мыслях, Зоуи успела уйти вперед и догнать Кая, с которым о чем-то негромко беседует в данный момент.

Вновь переключаюсь на Тайлера и уточняю:

– И что там? – едва заметно усмехнувшись, решаю пошутить: – Хочешь подкатить к Зоуи?

Тайлер смотрит с таким выражением, словно сомневается в моей адекватности. Прикусываю нижнюю губу изнутри, чтобы не рассмеяться.

Похоже, я заблуждалась. В моей жизни все же есть еще кое-что светлое. Точнее, кое-кто. И прямо сейчас этот кое-кто смотрит на меня со снисходительной усмешкой.

– Меня интересуют девчонки помладше, – небрежно бросает Тайлер, и я все-таки не сдерживаюсь от улыбки, которая становится шире, стоит мне покоситься на Холдена и заметить нечитаемое выражение его лица.

– Ты с кем-то встречался? – искренне интересуюсь я.

– Мне пятнадцать, – резонно напоминает Тайлер. – Естественно, встречался.

– Правда? – уточняет Холден.

– Ага, – нетерпеливо отмахивается мальчишка, явно не желающий развивать тему. В подтверждение моим мыслям он говорит: – Но я не об этом.

– Та-а-ак… – поощряю я.

– Я хотел спросить про вас. – Тайлер неопределенно взмахивает битой указывая то на меня, то куда-то вперед.

На миг теряюсь, прежде чем попросить:

– Поясни.

– Кейт говорила, что твой парень какая-то знаменитость, – говорит Тайлер, чем повергает меня в легкое оцепенение. – Но Лиам как-то не тянет.

– Тайлер! – строго осекает Холден.

Кусаю губы, но сдержаться не получается. Сначала из горла рвется рваный смешок, а после я смеюсь уже в голос.

Тайлер оскорбленно прищуривается. Стираю слезы, выступившие в уголках глаз, и стараюсь привести сбившееся дыхание в порядок. Замечаю остановившегося впереди Лиама, который терпеливо дожидается, когда мы подойдем. Остальные с любопытством смотрят в нашу сторону, но продолжают путь.

– Что смешного? – спрашивает Тайлер.

Лиам, с которым мы как раз равняемся, вопросительно приподнимает брови, без слов говоря, что его тоже интересует ответ. Но я понятия не имею, что им сказать, поэтому просто пожимаю плечами. Ни одного из них, видимо, это не устраивает. Они поворачиваются друг к другу. Тайлер окидывает Лиама оценивающим взглядом, отчего тот выглядит заинтригованным.

– Так в чем тут дело? – спрашивает Лиам.

– Извини, чувак, но ты вообще не похож на суперзвезду, – заявляет Тайлер в итоге, отчего я снова начинаю посмеиваться.

Девенпорт делано уязвленно вскидывает брови и произносит:

– Не понял…

Тайлер с показной обреченностью, присущей только подросткам, вздыхает:

– Кейт как-то сказала, что Ника встречается с какой-то знаменитостью. Ты конечно крутой и все такое, но уж точно не звезда.

Лиам понимающе кивает и переводит взгляд на меня. За его ярко-зелеными радужками плещется неподдельное веселье.

– А с чего ты взял, что мы встречаемся? – спрашиваю я, прежде чем успеваю себя остановить.

Тайлер дает вполне ожидаемый ответ:

– Вы целуетесь, обнимаетесь, постоянно переглядываетесь. – Он разводит руками, взмахнув битой. – Все тошнотворные признаки отношений.

Прижимаю пальцы к губам и вновь тихо смеюсь.

– А ты эксперт, – со значением говорит Лиам, широко улыбаясь.

Тайлер ухмыляется, но с темы не съезжает.

– Так что там с мировой славой и прочим дерьмом?

– Тайлер, – с осуждением произносит Холден.

– Брось, дядя. В нашем случае, дерьмо – уже и не ругательство.

В этот раз смеемся втроем, отчего Тайлер смотрит на нас как на неразумную малышню.

– Знаменитость не Лиам, а его брат, – сообщаю в конце концов, потому как упрямый подросток, в которого, по всей видимости, вселился любопытный дух Кейт, отступать не собирается.

– Ничего не понял, – озадаченно признается Тайлер. – Ты замутил с девушкой брата, чувак? Это не круто.

Лиам неожиданно берет меня за руку