Свет над Грозовым Створом - Алиса Миро

​Я села на кровати, сдув с подушки сухой лепесток календулы.

На столе громоздились горшки с землей, миски с недомешанным кремом, ступки и грязные тряпки.

— Так жить нельзя, — констатировала я. — Спальня — это зона отдыха (и, в перспективе, личной жизни). А не производственный цех.

​Мне нужна лаборатория. Отдельное помещение. Светлое, сухое, с водой.

И мне нужно перестать быть «и швец, и жнец».

​Я оделась (сегодня я выбрала простое серое платье, которое нашла в сундуке — оно было скучным, но практичным, и на него не жалко посадить пятно) и спустилась вниз.

​Отчет младшего научного сотрудника

​Я нашла Дору не на кухне и не в своей временной «аптеке» в башне.

Я нашла её во дворе.

Она сидела на лавке у стены, окруженная корзинами. Рядом стояли Томас и Питер, которые смотрели на неё с благоговейным ужасом.

Дора была перемазана землей с ног до головы. В волосах застряли листья. Но глаза у неё сияли так, словно она только что выиграла в лотерею.

​— Миледи! — она вскочила, увидев меня. — Миледи, вы не поверите!

​— Где ты была, Дора? — строго спросила я, глядя на её грязные руки. — Мы договаривались варить сироп.

​— Сироп варится! — отмахнулась она. — Я поставила на медленный огонь. Но Томас сказал... он сказал, что вы открыли проход Вниз. В Теплицы Старой Леди.

​Я посмотрела на Томаса. Тот виновато втянул голову в плечи.

— Она просила, миледи... Сказала, ей надо посмотреть, что там за трава, чтобы знать, чем лечить, если кто отравится. Ну мы и... сходили. Утром.

​Я перевела взгляд на Дору.

— Ты ходила в Подземелья?

— Да!

​— И... как?

Я ожидала рассказа про ужасы, хищные лианы и страх темноты.

​Дора всплеснула руками.

— Это рай, миледи! Это настоящий рай! Там такой микроклимат! Влажность идеальная! А почва... жирная, черная, теплая!

Она начала выкладывать из корзины находки.

— Смотрите! Вот это —Алоэ Вера. Огромные листья, мясистые! Сок — чистый гель. От ожогов, для увлажнения — лучше не бывает.

— А вот это —Мята перечная. Кусты выше меня ростом! Запах — с ног сбивает.

— А вот тут, в мешочке... я нашлаЖеньшень. Корень жизни! Он там растет прямо у воды.

​Я смотрела на неё с изумлением.

— А... растения тебя не трогали?

— Трогали, — она хихикнула. — Тот куст с шипами... он хотел меня схватить за юбку. Но я его погладила. По стеблю, снизу вверх. Сказала: «Тише, маленький, я только листик возьму». И он успокоился. Они не злые, миледи. Они просто одичали без хозяйки. Им ласка нужна. И обрезка. Там заросли страшные, друг друга душат.

​Я потеряла дар речи.

Я шла туда с мечом и факелом, готовая к войне. А эта деревенская девчонка пошла туда с добрым словом и нашла с монстрами общий язык.

Ботаник от бога. Или природная ведьма.

​— А топинамбур? — спросила я.

— О, его там поля! И помидоры. Я набрала еще корзину. Но главное — травы. Миледи, там растетБелладонна.

Она понизила голос.

— Те самые черные корни. Ядовитые.

— Ты их трогала?

— Нет. Но я пометила место вешками. Чтобы никто случайно не наступил. Их можно использовать, миледи. В микродозах — это сильнейшее обезболивающее. Или лекарство для сердца. Если уметь.

​— Ты умеешь?

— Марта учила. Но я боюсь. Мне нужны точные весы. И... ваше руководство.

​Делегирование полномочий

​Я выдохнула. Это был подарок судьбы.

— Слушай меня внимательно, Дора.

Я положила руку ей на плечо (грязное, но это мелочи).

— С этого момента ты назначаешься Главным Травником и Заведующей Оранжереей.

​Дора открыла рот.

​— Твои задачи:

• ​Инвентаризация.Составь полный список того, что там растет. Свойства, опасность, польза.

• ​Сбор урожая.Бери парней (Томаса или Питера) для охраны и таскания тяжестей. Сама тяжести не носи — ты мне нужна здоровая.

• ​Производство.Я больше не варю мази. Я даю тебе рецепт (техкарту), даю ингредиенты (жир, воск, масло) и... активирующую силу, если нужно. Ты делаешь всё остальное.

​Я посмотрела на неё строго.

— Мне не нужно, чтобы ты бегала ко мне с каждым листиком. Мне нуженрезультат.

К вечеру — десять банок крема с алоэ (для рук прачек и для продажи). И пять бутылок настойки мяты (успокоительное, Виктору пригодится).

Справишься?

​Дора выпрямилась. В её глазах горел фанатичный огонь ученого.

— Справлюсь, миледи! А весы? И склянки?

— Найдем. Ицхак привезет в следующий раз. А пока — используй то, что есть в лаборатории Ровены.

​— Лаборатории... Ровены? — она побледнела. — В Северной башне? Туда же нельзя!

— Теперь можно. Но только со мной.

​Офисный переезд

​— И последнее, — добавила я. — Моя комната больше не склад.

Я повернулась к Эльзе, которая стояла рядом.

— Эльза, найди помещение. Сухое, светлое, теплое. Рядом с кухней или лекарем.

— Есть комната старого писаря, миледи. На первом этаже. Там печь хорошая и столы есть.

— Отлично. Выгрести оттуда хлам. Отмыть (с хлоркой и уксусом!). Перетащить туда все травы, горшки, жир и инструменты из моей спальни.

Это будетЛаборатория.

Дора, это твое царство. Ключ получишь у меня.

​Дора сияла так, что могла бы заменить люстры в Большом Зале.

— Спасибо, миледи! Я... я вас не подведу!

​— Я знаю. А теперь — иди мыться. Ты похожа на лешего. И накормите её, Эльза. Двойной порцией топинамбура. Работникам умственного труда нужен углевод.

​Я проводила их взглядом.

Девочка побежала на кухню, прижимая к груди корзину с алоэ как величайшее сокровище.

Я улыбнулась.

Гора с плеч.

Теперь у меня есть производственный отдел.

Осталось наладить отдел безопасности и... найти время почитать ту книгу со стихами в чистой, свободной от горшков спальне.

​Я развернулась и пошла к Виктору. У нас была намечена тренировка. Не магическая.

Он обещал научить меня пользоваться кинжалом.

Потому что "Милосердие" — это хорошо, но умение вовремя ударить — еще лучше.

Глава 19. Урок Фехтования и Анатомия Страсти

​Я нашла Виктора в малом тренировочном зале, примыкающем к Оружейной.

Здесь было прохладно, пахло пылью и старой кожей, но воздух, казалось, вибрировал от напряжения.

​Виктор был не один. Точнее, он сражался с тенью.

Он снял камзол и верхнюю рубаху, оставшись в тонкой нижней сорочке и бриджах. Ткань на спине потемнела от пота и прилипла к телу, очерчивая каждый мускул.