Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

и едва слышный писк извинений от испуганной девицы. Отмахнулся нетерпеливо и поспешил в кабинет зельеварения. Устроился на последнем ряду, Шианы еще не было. Терпеть не могу отсутствие пунктуальности при исполнении служебных обязанностей. Раздраженно двинул шеей и сосредоточился на прекрасных леди. Что-то внутри отчаянно билось и кричало, что другие не могут меня интересовать. А почему, собственно, не могут?

Одна из адепток, прехорошенькая блондинка, смущенно подошла и, хлопая длинными ресницами, защебетала:

– Лорд Трелорин! Какое счастье видеть вас в академии!

– Милорд, – рядом с первой встала смутно-знакомая брюнетка, – отчего же вы больше не бываете на императорских приемах? Нам очень не хватало вас.

Помнится, с этой девицей я действительно протанцевал несколько танцев подряд. Она уже тогда непрозрачно намекнула, что не против более близких отношений.

– Дамы, у главы Тайной канцелярии слишком много дел, – с улыбкой соблазнителя выдал я.

В груди странно запекло, будто моя магия взбунтовалась, но стоило только моргнуть, как непонятное чувство пропало. Двери открылись, и вошла Шиана. Легкое разочарование горечью пропитано горло. Да, девушка была весьма хороша собой, но это недовольное выражение лица все портило. Искал и не находил в ней восторженной покорности и восхищения, что мне всегда нравились в женщинах. И снова сердце сжалось в отчаянном порыве. Что это? Незаметно растер грудь, стараясь избавиться от навязчивых ощущений, и едва не пропустил вопиющую халатность со стороны преподавателя. Губы, будто сами собой, начали произносить слова, которые были неприятны Лане. Мое сознание словно разделилось надвое: одна часть отчаянно кричала: «Остановись! Что ты несешь?», а вторая продолжала настаивать на справедливости замечания.

Едва дождался обеденного перерыва, чтобы хоть немного привести свои мысли в порядок. Уже на выходе меня поймала под локоток Летиция, адептка, которая вздумала спорить с Шианой.

– Неужели Тайная канцелярия оставит без внимания столь вопиющее нарушение, господин Трелорин? – в праведном возмущении спросила она.

– Тайная канцелярия ничего не оставляет без внимания, леди, – мрачно выдал я, отцепляя ее неожиданно крепкие пальцы. – Вы свободны.

Показательно надутые губы не возымели никакого эффекта. Сейчас мне было не до обид глупых девчонок. Со мной творилось что-то странное, и я должен был выяснить, что именно…

Высокая фигура эльфа скрылась за поворотом, а на его груди прямо под тонким шелком рубашки расползалась отвратительная черная клякса, закрывшая собой сияние знака истинной пары. Магия отчаянно сопротивлялась, но ей было не выстоять против тьмы. Смертельная отрава впиталась в крепкое тело, не оставляя и следа. И в этот момент хмурая складка на лбу Леоринэля разгладилась, а взволнованные сине-зеленые глаза вдруг стали абсолютно равнодушными.

«Зачем я собирался в академический парк?» – мучительно раздумывал, стоя у центрального фонтана.

В голове было мутно, но в следующую секунду все прояснилось. Сейчас же перерыв, и мне нужно успеть пообедать, прежде чем снова присутствовать на занятиях госпожи Нарвус. У входа в столовую меня поймала Летиция, в очередной раз убеждая не оставлять без внимания деятельность преподавательницы по зельеварению. Утомила! Но и послать ее никак было нельзя. Не встретив сопротивления, девица уселась рядом со мной за столом ректора и продолжила выкладывать вопиющие факты. Можно подумать, в академии трудится самый настоящий бездарь, а не талантливый зельевар, автор многих необычных рецептов. На лице отражался лишь вежливый интерес. Фабрициус никак не собирался комментировать жалобы адептки, продолжая свой обед с невозмутимым видом.

Закончив в рекордные сроки, поднялся. Летиция вцепилась в мой локоть, я мученически закатил глаза.

– Прошу меня простить, леди, неотложные дела ждут, – решительно отцепил ее руку и едва успел вовремя зайти в аудиторию.

Шиана больше даже не смотрела на меня, обдавая холодом равнодушия. И мне, кажется, было все равно, но в следующий миг становилось трудно дышать, в груди кололо. Что за странное раздвоение личности?

После окончания последнего занятия в задумчивости поднялся и вышел в коридор, но все же решил вернуться и выяснить, наконец, что со мной творится рядом с этой девушкой.

Дверь распахнулась рывком, и в мою грудь влетела Шиана. Невероятный аромат летнего луга с капелькой меда защекотал ноздри, ласковым теплом проникая за ребра. Едва не замурлыкал от удовольствия.

– В чем дело, девочка моя? – взволнованно спросил, крепко сжимая восхитительное желанное тело.

Я искренне недоумевал, почему она так холодна со мной. Лана снова злилась. Разговор явно не складывался. И вдруг мне стало все равно. Она должна быть благодарна за то, что на нее вообще обратили внимание трое самых завидных холостяков империи, предлагая не просто контракт на содержание, но неразрывный союз. Неслыханно! Сам император готов взять ее в жены наперекор аристократии. Родовитые лорды никогда не примут такую императрицу. Лучший выход после рождения наследника сослать ее куда-нибудь подальше в глухую деревню на окраине империи, дабы не позорила императора. Разумеется, время от времени ее придется навещать. Девчонка – горячая штучка. Это будет даже приятно.

Видимо, придется мне объяснить все это госпоже Нарвус, чтобы не питала напрасных надежд. И я даже начал, сразу обозначая пропасть между нами, но она и слушать ничего не захотела. В гневе вылетела за дверь, и даже моя ледяная магия не смогла удержать ее. Следом за ней в аудиторию вошел Фабрициус и начал нести какую-то чушь. Еще и заявил, что я совершенно не знаю нашу истинную. О! Я как раз слишком хорошо представляю, что именно нужно таким, как она. Вопрос лишь цены. Мы едва не разругались, но вдруг змей замер и в приступе паники бросился в академический парк.

Мощный силовой барьер не смог удержать нас.

– Помогите! – звонко и отчаянно крикнула дочь второго советника и бросилась ко мне, дрожа и рыдая от страха.

Девчонка оказалась не так проста и чиста, как я думал. Напала на адептку! Неслыханно! Бережно обнял Лиану, прижимая ее хрупкое гибкое тело к своему боку, обещая защиту. Гневно смотрел на преподавательницу, льнувшую к Фабрициусу. А этот идиот внимал каждому ее лживому слову. Но ей не удастся провести главу Тайной канцелярии.

Подвел леди Рашмир к ненавистной лгунье и потребовал немедленно следовать за мной во дворец. Если понадобится, Шиану заставят признаться в покушении на высокородную леди. Судьба ее будет незавидна. Но все опять пошло не по плану, вмешался Его Величество. Дарион тоже попал под очарование рыжего ядовитого цветка, позволяя манипулировать собой. Что ж, сегодня я отступлю, но не оставлю мысль доказать этим слепцам, что госпожа Нарвус вовсе не так проста, как хочет