Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

Ещё сутки поиска заканчиваются безрезультатно. Из нашей лесной обители приезжают вызванные гонцом Леара с Морисом и Нелией. Они останавливаются в доме у Анжелы и поддерживают её, как только могут.

Главное сейчас — сохранить её ребёнка. Если старший действительно погиб, забота о младшем поможет ей пережить страшную потерю.

Наконец, командир городской стражи приказывает прекратить поиски. Это реально страшно. Такого в Кирсе не было никогда.

Дети могли заблудиться, утонуть или упасть с крыши. Но чтобы кого-то похитили средь бела дня, да ещё и убив при этом няньку — просто что-то непредставимое.

В голову лезут самые нехорошие мысли. О маньяке или о служителях тёмных сил с человеческими жертвоприношениями.

Ну, кому ещё мог понадобиться самый обычный ребёнок? Ладно бы хоть семья была очень богатой. Тогда можно было бы предположить, что малыша украли с целью получить за него выкуп. Так ведь и этого нет.

Леара просит меня вернуться в лес. Я тотчас уезжаю. Действительно, не дело оставлять нашу обитель почти без защиты. Те маги, что там сейчас остались — вряд ли справятся с серьёзным нападением.

Всю дорогу я оглядываюсь по сторонам. Пропажа сына Анжелы здорово выбила меня из колеи. Если бы ещё Арним не уехал. Он точно что-нибудь бы придумал.

Хотя что? Мы ведь реально сделали всё, что могли. Да и командир городской стражи, останавливая поиски, заверил нас, что дело о похищении малыша всё равно продолжат расследовать. Я знаю, что они сейчас обходят дома в той части Кирса, где это случилось, и опрашивают всех жителей.

Я приезжаю и меня тотчас обступают взволнованные девушки, требуя подробных рассказов о случившемся. Кларисса едва ли не силой загоняет меня в постель. Я действительно очень устала. Пока шли поиски, не спала и не ела толком.

После завтрака выхожу на улицу. Прогуливаюсь по саду. На душе муторно и тоскливо. Бедная Анжела! В ушах звенит звонкий голосок её шустрого сынишки, с которым я так любила играть и разговаривать. На глаза наворачиваются слёзы.

Внезапный треск ветвей рядом с изгородью заставляет меня вздрогнуть.

— Госпожа Дора! — раздаётся из-за изгороди напряжённый шёпот.

Я подхожу ближе и вижу самого обычного деревенского мальчишку. Даже, кажется, видела его в Благополье.

— Вот! Просили вам передать! — с этими словами он протягивает мне игрушечную лошадку.

С ужасом узнаю собственноручно сделанный для сына Анжелы подарок.

— Откуда это у тебя?

— Так господин велел передать! Приказал отдать вам и сказать, чтоб вы пришли с ним встретиться. Только чтоб одна. Иначе он с вами разговаривать не станет.

— Куда прийти? — лихорадочно спрашиваю я.

— Я вас отведу!

— Подожди! Мне надо хоть людей предупредить.

— Он сказал, что надо быстро! Что если сразу не пойдёте, то опоздаете и будете потом жалеть!

Что же делать? — мучительно гадаю я. — Не нравится мне всё это. Но ведь если малыш всё ещё жив и его можно спасти... Я же потом себе не прощу!

— Идём! — решительно говорю я.

Правда, в последний момент кручу головой в надежде увидеть кого-нибудь из наших и крикнуть, куда я собираюсь пойти. Увы. Как назло, поблизости никого не оказывается.

Открываю ближайшую калитку и выхожу. Спешу со всех ног вслед маленькому гонцу.

Если честно, мне очень, очень страшно. Но я утешаю себя тем, что смогу защититься с помощью магии. Даже Арним говорил, что таких сильных магов, как я — не так уж и много.

Наконец, на небольшой прогалине между деревьями вырисовываются тёмные силуэты мужчин. Четверо.

Я тотчас прислушиваюсь к ним с помощью ментальной магии. Напряжённое ожидание. Страх. Ненависть! А ещё что-то совсем запредельное. Словно какая-то бешеная, маниакальная жажда завладеть и разрушить.

Шаг. Ещё шаг. Вот и их лица уже видны.

Не может быть! Нет! Вглядываюсь изо всех сил. Да ведь это мой бывший жених Дамиор дин Пиор!

Глава 57

— Где мальчик? — спрашиваю я.

Дамиор шагает вперёд. На его лице — нехорошая усмешка.

Струящийся от него поток тёмной одержимости буквально накрывает меня. Лишь с большим трудом получается отстраниться и вновь овладеть собой.

— Смотрю, ты напрочь растеряла хорошие манеры! — ухмыляется Дамиор. — Не хочешь даже поздороваться со своим женихом!

— Вы мне не жених!

— Если я назвал что-то моим — это уже навсегда! — его голос звучит откровенно зловеще.

— Где мальчик, я спрашиваю? — не отступаю я.

— В надёжном месте! И учти: попытаешься применить магию — мои люди немедленно сообщат тому, кто за ним присматривает. Тогда он выполнит мой приказ — отрежет мальчишке голову!

— Чего вы хотите?

— Ты выставила меня на посмешище! Думала, это сойдёт тебе с рук? Ты очень сильно ошиблась!

— Какое ещё посмешище? — изумляюсь я. — Я о вас и думать забыла!

— Что ж, пришлось напомнить! Учти, у тебя не так много времени! Если не договоримся в ближайшие полчаса — лавочница получит мешок с головой своего выродка!

— Вы не посмеете!

Дамиор смеётся. Я уже слышала этот смех. От него мороз пробегает по коже.

— Ты полагаешь, кто-то сможет мне помешать? Решай скорее! Пока я добрый. Ты можешь просто уйти. Утешишь потом скорбящую мать!

Ослепляющая ярость захлёстывает меня и я бросаюсь сплетать заклятье. Останавливаюсь в последний момент. Потому что понимаю, что просто не смогу с этим жить. Погибший ребёнок, которого я могла спасти, всегда будет стоять между мной и моим счастьем.

— Что вам от меня надо? — лихорадочно спрашиваю я.

— Покорность!

— Конкретнее, пожалуйста!

— Ты позволишь надеть на себя блокиратор магии и пойдёшь со мной!

Я стою, охваченная лютым ужасом. Вспоминаю измождённое лицо Анжелы. Потом перевожу взгляд на свою руку, всё ещё сжимающую игрушечную лошадку.

Я не смогу с этим жить. Не смогу дышать, любить, быть счастливой. Дарить жизнь своим детям, зная, что ради этого переступила через чужую жизнь и