Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

Я подержал для неё дверь, полностью осознавая, как она разглядывает отсутствие у меня украшений. У большинства дракинов были коврики у дверей, или знамёна и венки в честь Варготи.

У меня всегда было пусто.

Она вошла внутрь и замерла в дверях. Я обошёл её, направляясь к кухне. Два окна в деревянных панелях были закрыты, шторы задёрнуты, и даже тогда шесть лунных огней мало что освещали. Мне было всё равно. Я приходил сюда только спать и иногда есть.

Я зажёг свечу, оставленную на столе, спичкой, прежде чем повернуться к Нолли.

— Ванная там, — я указал на другую дверь.

— Я… я не нуждаюсь.

Я кивнул, уставившись на неё на минуту дольше, чем следовало, прежде чем обошёл стол и направился к своей маленькой кухоньке. Моя хижина была голой. Всё помещение состояло из одной комнаты, не считая ванной. Кухонька тянулась вдоль стены слева, где я стоял, большая кровать ютилась вдоль соседней стены напротив Нолли, а ветхий диван — справа от нас.

Вот и всё.

Я открыл шкафчик, взял пустой стакан и наполнил его водой. Я повернулся, медленно подходя к ней, всё ещё застывшей в дверях, и протянул руку.

Она нерешительно взяла стакан, но не сделала ни глотка.

— Кэшу не следовало водить тебя туда. Прости, — сказал я, понятия не имея, что сказать. Честно говоря, я, блядь, терял рассудок от того, что вообще привёл её сюда, но это было самое безопасное — и самое близкое — место, которое я мог придумать. Не было ни единого шанса, что я отвезу её обратно в замок. Особенно после того, как узнал, что Кэш заходил к ней в комнату, чтобы тренировать её.

Я подошёл к столу и рухнул на стул, уже мысленно готовясь к тому аду, через который Элион заставит меня пройти за то, что я привёл её сюда.

Мне нужно было вытащить её отсюда, потому что я боялся, как далеко я готов зайти, чтобы защитить её…

Она скользнула на сиденье напротив меня, сжимая стакан с водой, который я ей дал.

— Я сказал тебе бежать, — сказал я, нарушая тишину, надеясь, что, возможно, после сегодняшней ночи она действительно задумается об этом. Дальше всё станет только чертовски хуже.

— Я не могу, — призналась она, её костяшки побелели, сжимая стакан.

Я откинулся на спинку стула, разглядывая её, понятия не имея, что думать о только что сказанном. В этом было что-то большее, чем просто побег из Морианна, я просто ещё не мог понять, что именно.

— Что я там видела? — спросила она, меняя тему.

— Тебе придётся уточнить.

— Я видела, как металл двигался сам по себе… — Её голос затих, когда она встретила мой взгляд, понимая, что я не удивлён её заявлением.

Вместо ответа я встал со своего места и начал готовить напиток, только на этот раз это была не вода. Я чувствовал, что она смотрит на меня, знал, что мне следовало бы продолжать игнорировать её. Когда я это делал, всё было проще, но к чёрту, я больше не хотел. Я уже по уши увяз, приведя её на территорию дракинов, и я больше не хотел держаться подальше.

Нолли ничего не говорила, ожидая, пока я сяду обратно.

Я сделал долгий глоток из своего бокала, размышляя о том, что, чёрт возьми, я вообще делаю, прежде чем признал:

— У нас есть магия. Это часть связи Винкулум.

Она открыла рот, затем закрыла, затем снова открыла.

— Какая магия?

— Это зависит от дракона, который соединился с тобой. То, что ты видела там, — наездник, соединённый с драконом Ферро.

Её брови нахмурились, и, чёрт возьми, это была самая милая вещь, которую я когда-либо видел.

— Значит, серый дракон? — спросила она, складывая всё воедино.

Я кивнул, затем сделал ещё один долгий глоток.

— У драконов Ферро манипуляция металлом. Любой наездник, имеющий связь Винкулум с таким драконом, становится ремесленником.

— Значит, они могут создавать металл?

— Некоторые могут. — Я пожал плечами. — Существует три разных уровня связи Винкулум.

— Какие? — Её голос повысился, но тело оставалось неподвижным, и я не мог её прочитать.

— Первый — Нулевая связь, — ответил я. — У наездника есть доступ к силам своего дракона только во время верховой езды. Второй — Частичная связь, когда наездник может пользоваться силами своего дракона независимо от того, рядом с ним дракон или нет, а третий — самый редкий. Он называется Полной связью, это завершённая связь.

— Что даёт завершённая связь? — спросила она.

— Она даёт наезднику независимый доступ.

— Значит, магия бесконечна?

Я покачал головой.

— У всех трёх связей есть пределы, и в конце концов они истощаются. Обычно чем сильнее связь, тем большим запасом силы может пользоваться наездник. У Полной связи самый глубокий запас, но при любой из них можно использовать слишком много, и наезднику придётся ждать, пока он восстановится. Это делает слабые связи более подверженными моментам истощения и потери силы. Но что отличает Полную связь от двух других, так это то, что дракон навсегда дарит своему соединённому наезднику часть своей собственной магии во время создания Винкулума. Это даёт наезднику его собственный запас магии в дополнение к возможности по-прежнему черпать её от своего дракона.

— Значит, у каждого вида драконов разная магия?

— У каждой породы драконов, да.

— Какая?

Я с минуту разглядывал её, пытаясь решить, сколько мне ей рассказать.

— Мне нужно, чтобы ты сначала пообещала, что не расскажешь Элиону и никому в замке.

Её губы приоткрылись, прежде чем она кивнула.

— Есть два манипуляционных дракона и четыре стихийных, — сказал я. — Игнис, красные драконы, производят магию огня. Драконы Виридис, зелёные, владеют землёй, а Каэрулус, синие, водой. Крепито — воздух.

— Значит, у тебя магия воздуха? — спросила она.

— Да.

Её спина выпрямилась, она оживилась. Именно так я сжёг ту девушку, так удержал её от ухода из костровой ямы той ночью, но я не стал комментировать это, не хотел напоминать ей, чтобы она меня ненавидела.

— Какую связь получил ты?

Я с минуту смотрел на неё. Не стоило продолжать отвечать ей. Мне следовало уйти от неё, чёрт возьми, мне даже не следовало приводить её сюда.

— Вот что, — наконец сказал я, наблюдая, как она сглатывает. — Я отвечу на все твои вопросы, если ты ответишь на мои.

— Что ты хочешь знать?

Я пожал плечами.

— Задай мне вопрос, и узнаешь.

— Ладно, договорились.

— У меня Полная связь, — начал я.

— Ты единственный дракин с магией воздуха? — спросила она