Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

— Нет, не можешь, — усмехнулась она.

— Могу. — Я уставился на неё. Мне было всё равно, какими Метками обладает Кэш, они не пробьют мои щиты. — Но я не смогу защитить тебя, если ты будешь карабкаться по крышам и выходить из комнаты, когда не должна.

Её рот приоткрылся.

— Из-за твоей магии воздуха? — предположила она, беря себя в руки.

Я кивнул, всё ещё стоя над ней у стола. Мне пришлось наклонить шею вниз, чтобы посмотреть на неё. Свет свечи обманывал меня, делая её глаза в мягком свечении более голубыми, чем серыми, и я не мог отвести взгляд.

— А если я не хочу, чтобы ты отвозил меня обратно? — прошептала она.

— Ты можешь остаться здесь, — сказал я, не отводя взгляда.

— Я… — она сглотнула. — Я останусь здесь.

Я уже собирался уйти, когда она выпалила:

— Почему ты убил их сегодня?

Моё выражение лица ожесточилось помимо воли.

— Таков путь Варготи, — ответил я, и не нужно было, чтобы она подтверждала, что она имела в виду. Мы оба точно знали, о чём она говорит. — Если Боги Луны не благословляют связь, по правилам — смерть.

— Это правила Богов или Элиона?

Я не ответил, но мне и не нужно было. Всё было написано у меня на лице.

— И ты с этим согласен? — спросила она.

— Вокруг хижины щит, — сказал я, отказываясь признавать это.

Я начал идти к двери.

— Подожди, — выпалила она, её стул скрипнул по дереву, когда она встала. — Ты куда?

— Никто не может войти, кроме меня. Ты здесь в безопасности. — Я остановился, чтобы посмотреть на неё, моя рука сжимала дверную ручку. — Но хоть раз в жизни послушай меня и не выходи из хижины. Щит заканчивается у двери.

Затем я ушёл, не доверяя себе оставаться с ней.

Хаэль не вернулся в свою хижину до следующего утра. Он замер в дверях, окинул взглядом комнату, и его глаза остановились на мне.

— Ты могла бы спать на кровати, — заметил он, разглядывая меня на диване.

— Ты мог бы остаться, — парировала я, затем добавила: — тебе не нужно было уходить.

— Нет, нужно.

Я постаралась не зацикливаться на этом, потому что была рада, что он ушёл. Я и сама не могла бы придумать лучшего плана. Я провела половину ночи, обыскивая всё место сверху донизу, пытаясь найти хоть что-то, что можно было бы использовать против него. Единственной проблемой было то, что я ничего не нашла.

Всё в его жилище было пустым, абсолютное воплощение человека, живущего в одиночестве. Даже его столовые приборы указывали на то, что никто другой с ним не обедал. Честно говоря, я задавалась вопросом, как он вообще здесь живёт. Здесь было безупречно чисто, это я могла ему отдать. Аккуратно, организованно, хотя я предполагала, что это легко, когда у тебя почти нет ничего ценного и беспорядок тебе чужд.

Это было разочаровывающе. Не то чтобы я не нашла ничего, что можно было бы использовать против него, а то, что это место не выглядело как дом. Я всегда хотела иметь дом. Я провела всю свою жизнь на улицах, прежде чем Даэс забрал меня в свой замок. Я фантазировала о том, как наполню дом всем, что только можно вообразить, просто потому что могу. У меня тоже были бы картины, даже если бы они стоили целое состояние, но оно того стоило бы, чтобы наполнить стены цветом. И у меня был бы маленький камин, не то чтобы он был мне нужен в Вивене, каждая моя фантазия состояла из меня, живущей далеко от Мёртвого Королевства, а температура здесь была почти райской. Но камины всегда казались мне уютными и тёплыми. Они напоминали мне о том, чем не был Морианн.

Но в хижине Хаэля не было ничего. Ни шарма. Ни характера. Ни цвета. Только оттенки коричневого и серого. Полы и стены были из того же дерева, что и снаружи. Даже стол был деревянным, только чуть более тёмного оттенка.

Я не могла избавиться от чувства вины, подкравшегося изнутри за то, что я вторглась в его личное пространство. Это случалось всегда. Каждый раз, когда я приводила кого-то с охоты, я не могла стряхнуть с себя стыд, который чувствовала потом. Становилось только хуже после того, как Даэс рассказывал мне об их так называемых преступлениях. Я знала, что большинство людей, на которых я охотилась, были невиновны.

А Хаэль, он не сделал абсолютно ничего плохого, но я пыталась использовать его, и я поклялась, что он это знает. Я не оставила ничего не на месте, но всё равно чувствовала, что это написано у меня на лице.

Я провела половину ночи, роясь в его жилище, а другую половину, снова и снова прокручивая в голове весь наш разговор.

«Не могу объяснить, но я просто чувствую, что могу тебе доверять».

Вот что Аррик — Хаэль — сказал мне. Но мне нельзя было доверять. Всё, что я делала, было попыткой навредить ему. Каждый разговор, каждый момент я использовала, чтобы найти слабость, чтобы Даэс мог заключить с ним сделку, сделку, которая заставила бы его сражаться. Я знала по собственному опыту, что из сделки никогда не выходят, а Хаэль прошлой ночью имел наглость сказать, что сожалеет. Сожалеет, что Кэш привёл меня в бордель.

Я не знала, что сказать. Я не была уверена, говорил ли мне кто-нибудь раньше, что сожалеет. Я напрягала свой мозг, прокручивая все годы, проведённые на улицах Морианна, но никто никогда не сожалел. Беспощадные. Жестокие. Чёрствые. Делали всё, что нужно, чтобы выжить, да, но никогда не сожалели об этом.

И он не должен. Это я должна сожалеть, потому что, как бы сильно я ни хотела больше этого не делать, я всё равно должна предать его.

Ради Масина.

Хаэль не сдвинулся с места в дверях, просто продолжал смотреть на меня, что делало чувство вины ещё сильнее.

— Пойдём, — сказал он через мгновение. — Я отвезу тебя обратно в замок Элиона.

Точно. Сегодня вечером бал, а это значит, что есть вероятность, что это моя последняя ночь, когда я вижу его, а значит, у меня остался только один день, чтобы выяснить, что для него важно.

— Это место, где ты живёшь? — спросила я, не двигаясь с дивана.

Он кивнул.

— Как постоянно?

Он посмотрел на меня.

— Да. А что?

Я пожала плечами.

— Просто оно не