Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

Я отказывалась смотреть, просто продолжала смотреть на свою руку и наполовину расплескавшийся бокал, который сжимала в ней. Он был наполнен жидкостью желтоватого оттенка.

Моя рука была липкой…

Смех встряхнул меня, когда Кэш пошевелился рядом. Он усадил девушку к себе на колени. Я увидела вспышку тёмной кожи, прежде чем снова перевела взгляд на себя.

— Смотри, — приказал Кэш. Я посмотрела на него.

— Зачем ты это делаешь? — Мой голос был слабым. У девушки были золотисто-светлые волосы, но мой разум искажал их в белые пряди Даэса.

Лаксин сделал глоток из своего бокала, наблюдая за нашей встречей, ничего не говоря.

— Потому что тебе нужно преодолеть свой страх, — сказал Кэш, его рука скользила по обнажённой спине девушки. — Тебе нужно понять, что физические прикосновения могут быть, блядь, весёлыми. Что это приятно.

Я покачала головой, мой собственный взгляд снова упал на мой бокал.

Лаксин наклонился вперёд, и моя тупая Метка никак не проявлялась, сколько бы я ни приказывала ей. Он взял меня за подбородок, его дыхание ударило мне в лицо, и вонь алкоголя перебивала пот девушки рядом со мной на коленях у Кэша.

— Отхлебни из своего бокала и смотри, или я заставлю тебя пойти к нему на колени.

Я сделала это, страх перед его угрозой сдавил меня мёртвой хваткой. Напиток был горьким, но я заставила себя проглотить его, затем сделала прерывистый вдох и заставила себя посмотреть на Кэша.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Девушка была полностью обнажена, если не считать большого ожерелья, которое всё время подпрыгивало у неё на груди. Она тёрлась бёдрами о пах Кэша, её голова была откинута назад, а она смотрела в потолок.

Затем она исчезла, и вместо неё я увидела Даэса. Он был на мне, срывая с меня сорочку…

Я уронила бокал, стекло разбилось о пол, и я почувствовала, как моя Метка мерцает, включаясь и выключаясь.

Вдох. Раз. Два…

Я не могла дышать. Мой обычный цикл дыхания не работал, потому что воздух не мог попасть в мои лёгкие. Я начала хрипеть, моя грудь сжалась до боли.

— Блядь, это просто секс, Нолли, — выругался Кэш.

Но это было не так. В моём сознании я не могла перестать видеть его. Моя голова пульсировала, и я поклялась, что чувствовала, как его ногти царапают мою голову, хотя знала, что это всё в моей голове. Его здесь не было.

Я сжимала виски, мои глаза уже давно были закрыты, и я начала раскачиваться.

Убирайся. Убирайся из моей головы.

Кто-то схватил меня, и я закричала. Меня подняли на ноги и потащили через комнату, но я не могла заставить себя открыть глаза.

Это было шесть лет назад. Мои ноги онемели от хождения по его замку без обуви. Мой желудок урчал — меня тогда почти не кормили — и это был первый раз, когда Даэс заставил меня забрать жизнь.

Я не могла перестать трястись. Я была покрыта её кровью.

Я чувствовала, как её тело обмякло, прежде чем он заставил меня бросить её в реку.

Я продолжала видеть её пустые глаза…

Я продолжала лихорадочно вытирать руки о платье, слёзы текли по моим щекам.

— Смой это! Смой это!

— Смыть что? — Это был другой голос.

Затем руки обхватили мои щёки.

— Смыть что, Нолли? — Теперь голос был мягче.

— Кровь… — рыдала я. Она была повсюду на мне. Я убила её, и она была повсюду на мне. Даэс протащил меня через замок. Я помню, как долго мы добирались обратно в мою комнату. Река проходила в самой нижней точке, всего на один уровень ниже ямы, которую он использовал для своих монстров… Я думала, что когда вернусь в свою комнату, всё закончится. Я думала, что смогу смыть всю кровь и заснуть в небытие. Но Даэс не ушёл.

— Ты хорошо поработала сегодня вечером, — прошептал он мне на ухо, закрывая дверь, запирая нас внутри.

Хорошо… я хорошо поработала, потому что он заставил меня убить кого-то. Он шагнул ко мне, его глаза скользнули по каждому дюйму моего тела. Я до сих пор помню выражение его лица, до сих пор помню тот самый момент, когда оно изменилось. Он бросился на меня так быстро, его дыхание перехватило, прежде чем он прижал меня спиной к моей кровати и задрал мою сорочку выше талии. Материал рвался, когда он тянул её вверх…

— Это просто алкоголь. На тебе нет крови…

Я не могла разобрать его слов из-за своих собственных рыданий. В моих ушах звенело, заглушая всё, кроме моих мыслей. Моя голова тряслась.

— Нет. Нет. Нет. — Кровь окрашивала кровать, размазывалась между нами, когда Даэс расстёгивал штаны.

— Нолли, посмотри на меня.

Нолли, не Магнолия. Не Мэг. Не маленький призрак.

Мои глаза распахнулись, ожидая увидеть холодные, мёртвые глаза, а не бледно-карий взгляд, который смотрел на меня сейчас. Я продолжала моргать, не уверенная, что реально.

— На тебе нет крови. Обещаю, — голос, Аррик — Хаэль, — добавил мягко.

Я продолжала шокированно смотреть на него. Теперь мы стояли снаружи борделя. Затхлый запах секса стал слабее, но всё ещё чувствовался так же удушающе.

Его руки обхватывали мои щёки, закрывая половину ушей, заглушая звуки вокруг меня. Мои собственные руки были липкими. Сделав прерывистый вдох, я взглянула вниз, но они были чистыми, ни единого красного пятнышка не покрывало их.

Затем я заставила себя осмотреться. Несколько человек стояли снаружи, наблюдая за нашим взаимодействием, некоторые заглядывали в окна, некоторые толпились вокруг лотков снаружи, продавая товары.

Я отвела взгляд, прежде чем смогла увидеть, были ли среди них Лаксин или Кэш.

Хаэль повернул голову к мужчине слева от меня. Он был ниже его ростом, но всё ещё довольно высокий, с ярко-голубыми глазами и чёрными волосами.

— Спасибо, что вывел её, — сказал он, и мужчина кивнул. — Убедись, что они не следят за нами.

Я не видела, что сделал мужчина дальше, но услышала удаляющиеся шаги. Моё внимание снова переключилось на Хаэля. Его взгляд был прищурен, он оценивал меня, но это ощущалось совсем иначе, чем когда это делал Даэс. Его большой палец двигался по моему виску, когда его челюсть дёрнулась. Он всё ещё обхватывал моё лицо.

— Ты в порядке?

Я кивнула. Воспоминания о том, как проявилась моя Метка, медленно исчезали с каждым долгим вдохом, который я заставляла себя сделать, но вместе с ними оставался стыд.

— Ты в безопасности, — сказал Хаэль, изучая моё лицо. — Я выведу тебя отсюда.

У меня