Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис - Василиса Романова

В Академию мы вернулись под утро, когда зарянки и соловьи начали заливисто щебетать, а небосвод из чернильно-черного стал грязно-голубым. Пусть мы не спали целую ночь, но сдаваться на милость Морфею было кощунством. Мы с Дарием хотели урвать у Провидения каждую минуту, каждую секунду, насладиться обществом друг друга сполна и после хранить тепло от обжигающе-жгучих прикосновений, похожих на смесь кайенского перца и чили.

— Смотри, рассвет сегодня особенно красивый.

Блаженно произнес Дар, пока мы стояли на балконе, укрытые куполом невидимости, и всматривались вдаль. Он устроил подбородок на моем плече, я прижалась спиной к его груди, только вот чувство безмятежности, которое сопровождало нас на затерянном острове, улетучилось без следа.

Предчувствие беды разлилось в воздухе и мешало свободно дышать.

— Скорее, тревожный. Багрянец разлился по всему горизонту, словно кто-то окропил небосвод кровью.

Прошептала я еле слышно и тут же ощутила, как Дарий вздрогнул всем телом.

— Что?

Я резко развернулась в его объятьях, обхватила пальцами родное лицо и очертила мужественные скулы. Прислушалась к ставшему тяжелым дыханию, превратилась в клубок натянутых нервов и даже успела запустить диагностирующее заклинание на случай, если здоровью принца что-то угрожало.

Только проблема была в другом.

— Константин на территории Академии. Я его чувствую.

— Что случилось?

— Пока не знаю. Надеюсь, родители целы и невредимы.

Руки Дара закаменели. Мои пальцы похолодели и начали мелко трястись. Да я и сама дрожала, как осиновый лист на ветру, до тех пор, пока любимый не укутал меня в свой фрак и не материализовал откуда-то кружку с горячим травяным настоем. Я не стала спрашивать, кто лишился бодрящего напитка, просто глотнула пряной жидкости и принялась читать сакральную мантру.

«Святые, уберегите императора и императрицу от зла. Укройте их невидимым плащом, отведите стрелу, сломайте смертоносный кинжал. Даруйте спасение и защиту. Покарайте виновных».

Восприятие действительности искривилось. Я была убеждена, что с нашего с Дарием разговора минул целый час, а на самом деле прошло не больше пяти минут. Ледяной дракон с тяжелыми кожистыми крыльями и непробиваемой сверкающей чешуей бесшумно опустился на балюстраду и смерил нас снисходительным покровительственным взглядом.

А уже в следующую секунду на мраморный пол спрыгнул обычный человек, одетый в черные штаны и черную куртку, застегнутую наглухо. Хвала тому, кто изобрел огнеупорную и морозостойкую одежду, благополучно переживающую трансформацию в зверя и обратно.

— Малышка Ри, пообещай, что не будешь совершать никаких опрометчивых поступков, — обманчиво мягко попросил Его Высочество, а моя интуиция завопила корабельной сиреной.

— Что произошло, Константин?

— Поклянись, что не предпримешь никаких действий без согласования со мной или с Дарием.

— Ладно, клянусь.

— Твоего друга, Кристофера Вейла, задержали по обвинению в убийстве девушек.

— Что-о-о?

— В его постели нашли бездыханное тело адептки Клере. Она окончательно и бесповоротно мертва.

Новость, озвученная старшим принцем, обрушилась на меня гранитной плитой и выбила воздух из легких. Я крутила брошенные им фразы и так, и эдак, только вот картинка не складывалась, словно ее писали кисти трех разных художников.

— Этого не может быть. Крис был без ума от Аннабет. Он пылинки с нее сдувал, перестал замечать других девчонок, за которыми раньше увивался, и ни за что не лишил бы ее жизни. Да он скорее бы отрубил себе руку, чем причинил бы ей вред, — выпалила я, ни разу не сбившись и не взяв паузу, и почувствовала, как ладони Дара опускаются на мои закаменевшие плечи и нежно их гладят.

— При нем найден механизм, похожий на тот, что мы изъяли у Прюденс, — бесстрастным тоном сообщил ледяной дракон, а я еле сдержала порыв кинуться к нему и встряхнуть за грудки.

— Бред! Это ничего не доказывает. Амулет ему могли просто подбросить.

— И я здесь, чтобы во всем разобраться. Не вмешивайся в расследование, Рея. Я не собираюсь выносить приговор твоему другу без веских аргументов и неопровержимых доказательств.

— Было бы славно.

Кивнула я понуро и укрылась в целительных объятьях любимого. В носу предательски защипало, ощущение вселенской несправедливости затопило все мое существо и заставило тоненько всхлипнуть. Позади послышался шелест мощных крыльев, и спустя пару секунд мы остались с Дарием наедине.

— Ри, мне нужно вернуться во дворец, пока брат будет расхлебывать заварившуюся в Академию кашу. Пожалуйста, пообещай, что не совершишь какое-нибудь громадное возмутительное сумасбродство.

— Я не сделаю ничего такого, за что нам с тобой было бы стыдно.

Ответила я обтекаемо и поднялась на цыпочки, вздергивая подбородок. Я сама нашла губы Дара и растворилась в греховном трепетном поцелуе, от которого почва уходила из-под ног и бабочки щекотали низ живота своими крыльями.

— Будь примерной девочкой, Рея. Ходи на занятия, готовься к зачетам и не береди душу. Ладно?

— Хорошо.

Я крепко обняла своего принца напоследок, и уже спустя полчаса превратила свою комнату в полевой штаб. Мы собрались втроем с Литой и Мелиссой, обжились планом подземелий Фаргиса и с пятой попытки справились с пологом непроницаемости.

— Лита, ты можешь узнать, где держат Кристофера?

— Попробую.

— Отлично, действуй. А мы пока прикинем, куда двинуться дальше, если получится его вытащить.

Бернар не заставила себя долго ждать. Отточенным движением она полоснула стилетом по ладони и скользнула в туманную зыбкую пелену. С каждым днем путешествия по изнанке давались ей все легче и уже практически не отнимали сил. Все-таки Мрак был прекрасным учителем — строгим, требовательным, внимательным.

С того момента, как Лита растворилась в тенях, минуты потекли преступно медленно. Я кусала губы в кровь, мерила пространство рваными шагами, а Мелисса гипнотизировала отрешенным взглядом одну точку и походила на призрака. Бледного, беспокойного, пугающего. Она что-то бормотала себе под нос и ругала на чем свет стоит мироздание и себя.

— Я же говорила, что от Клере одни неприятности. Если бы я была рядом с Крисом, ничего такого никогда бы не произошло!

— Не хочешь же ты обвинить несчастную девушку в том, что она умерла?

На этом наш разговор зашел в тупик. Лисса спрятала лицо в ладонях и горько расплакалась. Ну а я устало выдохнула, приблизилась к ней и ободряюще сжала ее хрупкое плечико. Сейчас нас объединяла одна проблема, и было бы глупо ссориться, доказывая, кто из нас прав, а кто нет.

Признаться честно, я боялась, что наша затея обернется