Проблемный игрок - Пайпер Рейн

class="p1">По идее, я должен испытывать облегчение от того, что избавлюсь от этого искушения... но я не испытываю. Наше сексуальное напряжение, конечно, спадет, когда нам больше не придется притворяться каждую секунду на дню. То, что Хедли перестанет спать в моей постели, теперь будет казаться непривычным, но по крайней мере я смогу передернуть и выпустить пар.

У меня есть зацепка насчет женщины, которая может оказаться матерью Таннера, и я планирую взяться за это, как только родители уедут, так что мне стоит сосредоточиться именно на этом.

Идет первая половина девятого иннинга, мы ведем в одно очко, игроки на первой и второй базах.

Мне не повезло: на второй базе от Сент-Луиса стоит Кейд Рестон.

Я терпеть не могу этого засранца — в основном потому, что в мой год драфта его выбрали под первым номером, а меня — под вторым. И контракт ему отвалили пожирнее. Пора бы уже забить на это. Я играю лучше него, зарабатываю больше и у меня куча спонсорских контрактов.

Но мы соперничаем еще с колледжа. Я играл за «Ол Мисс», он — за Луизиану. Два шорт-стопа. Два отличных отбивающих. Скорее всего, это чисто мои заморочки, но я так и не смог смириться с ударом по эго от того, что его задрафтовали раньше меня.

— Бейли, слышал новости. Поздравляю, — он кивает в мою сторону, пока Фостер выходит на замену Йесперу и делает разминочные броски.

— Спасибо.

— Удачно пристроился. Молодец.

Торрес, наш игрок второй базы, бросает на нас взгляд, понимая, что добром это может не кончиться.

Я молчу. Рестон прав. И хотя мой брак — фикция, будь Хедли моей по-настоящему, это был бы еще какой выигрыш в лотерею. В этом нет ни капли фальши.

К тому же мне хочется просто закончить этот иннинг и не ввязываться в драку с этим хмырем.

Но Фостер возится с разминкой целую вечность.

— Ну и как думаешь? На пару месяцев хватит? — интересуется Рестон.

— Уймись, — бормочет Торрес.

— Да ладно вам, — продолжает Рестон, игнорируя его. — Мы же все знаем, что Бейли не из тех, кто остепеняется. Вы только посмотрите: ребенок от одной, кольцо на другой. — Он ухмыляется. — Коллекционируешь или просто надеешься, что хоть с одной прокатит?

Я медленно вдыхаю через нос, заставляя плечи расслабиться. Он не стоит того, чтобы ставить пятно на моей карьере.

— Я без наездов, — добавляет он, будто от этого становится легче. — Просто любопытно, когда ты вышвырнешь ее обратно в пруд.

Мои челюсти сжимаются.

Фостер всё еще не торопится на питчерской горке. Давайте уже покончим с этим.

Рестон придвигается ближе, понижая голос ровно настолько, чтобы его услышал только я.

— Так что она — пиар-ход? — он склоняет голову набок. — Или ты наконец-то нашел ту, которая знает тебя недостаточно долго, чтобы захотеть свалить?

Это оскорбление бьет больнее, чем мне хотелось бы.

Слишком близко к правде.

Я делаю шаг в его сторону. На секунду внутри вспыхивает старый рефлекс — инстинкт сорваться, перейти к физическим аргументам и заткнуть его своими кулаками.

Подхожу вплотную, останавливаясь ровно на таком расстоянии, чтобы ему пришлось смотреть мне в глаза.

— Полегче, — произношу я низким, ровным голосом. — Ты что-то слишком сильно интересуешься моей жизнью, — выдерживаю паузу. — Некоторые назвали бы это одержимостью.

Он издает смешок:

— Просто называю вещи своими именами. Как все мы это видим.

— Нет, — я качаю головой. — Ты несешь херню.

Желвак на его скуле дергается.

Фостер встает в стойку. Слава тебе, блядь, господи.

Рестон наклоняется ко мне.

— Дай знать, когда тебе надоест, — бросает он предельно будничным тоном. — Обычно ведь всё именно так и заканчивается, верно?

— К тому времени ты уже будешь играть за другую команду и освобождать очередной шкафчик, — я делаю шаг назад, задевая его плечом. Разговор окончен. — Лучше не отходи далеко от базы.

Торрес прыскает со смеху.

Я чувствую спиной взгляд Рестона — он всё еще кипит из-за стычки, которую сам же и начал.

Фостер бросает, мяч со звоном отскакивает от биты и летит в свободную зону.

Рестон срывается с места, решив, что я до него не дотянусь.

Я делаю бросок в прыжке, вытягивая ловушку.

Ловлю мяч и тут же отправляю его Торресу на вторую базу.

Дабл-плей, и «Кольтс» забирают игру и серию.

Рестон стоит на третьей базе, сверля меня взглядом.

— Будешь знать, — бормочет Торрес, пробегая мимо него. — Не задевай мужика, если дело касается женщины, которую он любит.

Деккер и Торрес со смехом скрываются в дагауте.

Я иду следом, но Рестону всё же удалось то, что он задумал. Он расковырял старую рану, заставив меня усомниться в том, к чему мы с Хедли вообще идем. Если убрать из уравнения секс — что останется между двумя людьми, которые до смерти боятся слова «обязательства»?

Парни поздравляют меня с победой, кто-то напевает джингл из лучших моментов видео вырезки спортивного канала.

Мы вываливаемся из дагаута, идем в раздевалку, принимаем душ, а затем меня отправляют отдуваться в пресс-центр.

Всё это время я сижу как на иголках, отчаянно желая вырваться отсюда и отпраздновать победу с семьей.

Когда я наконец добираюсь до семейной комнаты, выясняется, что из игроков я пришел последним.

Мама укачивает Таннера. Отец о чем-то болтает с Деккером, Хейсом и Фостером. Хедли сидит за столом с остальными женами и невестами.

Я замираю на секунду, осознавая, как сильно мне это нравится. То, что у меня есть к кому приходить в эту комнату. С кем возвращаться домой. Кто-то, кто играет за команду Истона.

Хедли то ли чувствует мое присутствие, то ли просто случайно поднимает глаза, но наши взгляды встречаются, и она улыбается. Эта улыбка убивает меня каждый раз — словно она сидела здесь всё это время и ждала только моего появления.

Я иду к ней, но мама перехватывает меня на полпути вместе с Таннером.

— Он вот-вот уснет, — она кивает, и я вижу, что малыша отделяет от отключки ровно один вздох. — Мы с отцом хотели поговорить с тобой и Хедли.

— О чем?

— Сейчас узнаешь, — она улыбается. — Хочешь взять его?

— А ты хочешь, чтобы я его взял?

— Разве это вообще вопрос? — она смеется и отходит, покачивая Таннера так же, как, должно быть, когда-то покачивала меня.

Я подхожу к столу и присаживаюсь на подлокотник кресла Хедли.

— Привет.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в щеку, но она поворачивает голову, и наши губы встречаются. Никто из нас не отстраняется, и если бы не зрители, я бы точно пустил в ход язык.