Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

издает негромкий звук, привлекая к себе внимание Хелен, которая нежно гладит его по голове. А к этому моменту она, Даниэль и Анна подходят к двери с нужным номером квартиры. Переглянувшись с подругой и возлюбленным, Сеймур пару раз нажимает на дверной звонок и вместе с ними ждет какой-то реакции. Маршалл едва успевает спрятаться до того, как кто-то сначала отпирает замок, а затем раскрывает дверь. И к своему удивлению, все трое видят перед собой подавленную Джессику, глаза которой выглядят воспаленными из-за слез, что она выплакала с тех пор, как узнала о том, что потеряла подругу.

— Даниэль?! Анна?! — удивленно произносит Джессика. — Привет! Не знала, что вы зайдете.

— Привет, Джессика, — с легкой улыбкой дружелюбно здоровается Анна.

— Привет, а ты давно здесь? — уточняет Даниэль.

— С самого утра, — пожимает плечами Джессика. — Присматриваю за миссис Маршалл. Которая не говорила, что вы захотите зайти.

— Просто мы хотели бы кое-что ей сказать, — признается Анна. — Это очень важно.

— Про Хелен? Неужели полиция что-то выяснила? Им удалось выйти на ее след?

— Да, про Хелен.

— О, Сэмми, привет, а я тебя и не заметила сразу, — машет рукой Джессика.

Сэмми негромко подает голос, дружелюбно виляя хвостом.

— Кстати, этот песик что-то уже не выглядит грустным. Неужели начал потихоньку приходить в себя? — Джессика, слегка нахмурившись, присматривается к Анне и Даниэлю. — Да и вы, ребята, что-то на скорбящих совсем не похожи.

— Некогда скорбеть, когда мы узнали просто ошеломительные новости, — с гордо поднятой головой уверенно отвечает Даниэль.

— Что это значит? — скрещивает руки на груди Джессика. — Что-то я не очень тебя понимаю.

— Не переживай, Джессика, сейчас мы все тебе объясним.

— О, Даниэль, а чего это у тебя в руках пакеты с вещами Сэмми? Вы что, привезли его обратно домой?

— Теперь мы вполне можем это сделать, — скромно улыбается Анна.

— Так, голубки, в чем дело? Ну-ка давайте выкладывайте все на блюдечке! И вообще, сейчас миссис Маршалл увидит, какие вы веселые, и обалдеет.

— Да-а-а… Она обалдеет… От того, что мы собираемся рассказать и показать. И… Раз уж ты здесь, то ты тоже сейчас обо всем узнаешь.

— О чем узнаю? Я не понимаю!

— Так, Джессика, только мы тебя умоляем, дыши как можно глубже и не вздумай падать в обморок, — спокойно просит Даниэль.

— Чего?

Анна с загадочной улыбкой берет стоящую за открытой дверью Хелен за руку и тянет на себя, как бы прося ее выйти из укрытия.

— Та-а-ада-а-а-а-а-ам! — радостно восклицает Анна и приобнимает Хелен за плечи. — Смотри, кого мы привели!

Глаза резко побледневшей Джессики мгновенно расширяются, ровно как и рот. Она сама застывает на месте как вкопанная и буквально перестает дышать, пока в неверии рассматривает скромно улыбающуюся Хелен с головы до ног, чувствуя, как телом овладевает легкая дрожь, а сердце начинает биться в разы чаще.

— Х-х-хел-л-лен? — дрожащим голосом неуверенно произносит Джессика.

— Джесс… — едва сдерживает слезы радости Хелен, поднеся сложенные руки ко рту. — Подружка…

— Этого… Этого не может быть!

— Как видишь, может, — скромно улыбается Даниэль.

Сэмми два раза уверенно подает голос, пока Джессика изумленно смотрит то на Хелен, то на Даниэля с Анной.

— Теперь ты понимаешь, почему ты такие веселые? И почему Сэмми так резко повеселел…

— Но… — качает головой Джессика, прикрыв рот дрожащей рукой. — Как? Как такое могло произойти?

— Не волнуйся, милая, я все тебе объясню, — уверяет Хелен, взяв слегка вздрогнувшую Джессику за руки. — Хотя и прекрасно понимаю, что трудно поверить тому, что видишь.

— Неужели это правда ты? — Джессика негромко шмыгает носом. — Неужели ты не погибла? Мои глаза меня не обманывают? Ты реально стоишь сейчас передо мной?

— Это правда я, не волнуйся.

— Ты не сошла с ума, можешь расслабиться, — спокойно говорит Анна. — Это Хелен. Самая настоящая.

Уже больше не сдерживая слезы и все еще зажимая рот рукой, Джессика еще пару секунд стоит на месте в полном ступоре и неотрывно окидывает Хелен широко распахнутыми, полными удивления глазами. Но затем блондинка радостно подлетает к своей подруге и едва сдерживает громкий визг, когда заключает ее в крепкие дружеские объятия, на которые та с радостью отвечает, не скрывая своей широкой улыбки.

— Господи, Хелен… — негромко всхлипывает Джессика, гладит Хелен по голове и утыкается носом в ее плечо. — Милая… Не могу поверить…

— Я тоже… — сквозь слезы улыбается Хелен. — Не могу поверить, что я здесь. С друзьями. С близкими людьми.

— Это… Это какое-то чудо!

Джессика отстраняется от Хелен и берет ее за руки.

— Чудо, что ты выжила после того, что рассказали ребята. Они… Они ведь говорили, что ты погибла при пожаре. Что произошел какой-то взрыв. Ты… Ты не смогла выбраться…

— Так и было, верно, — кивает Хелен. — Но все немного иначе. Не так, как вы все думали.

— Ребята, неужели мне и правда не кажется? — в неверии спрашивает Джессика, изумленно посмотрев на Анну и Даниэля. — Вы тоже видите ее?

— Нисколько не кажется, — мило улыбается Анна, со спины мило обняв Хелен и потеревшись щекой об ее щеку. — Смотри, я могу ее трогать и обнимать.

— Пока Сэмми смотрит на свою хозяйку преданными глазами и ни на шаг от нее не отходит, — добавляет Даниэль.

Сэмми в знак подтверждения подает голос и бодается головой об ногу Хелен, которая со скромным смешком гладит его по голове.

— Ну ты даешь, Маршалл! — восклицает Джессика. — Вот это ты дала! Вот ты всех нас тряханула! Мы все тут чуть с ума не сошли от горя! Все глаза уже выплакали.

— Я знаю, — скромно произносит Хелен. — Мне очень жаль, что так получилось. Я не хотела никакого пугать.

— Эй, ты вообще в курсе, что твоя бабуля не расстается с таблетками уже больше двух недель – с тех пор как тебя куда-то увезли? А пару раз нам даже пришлось вызвать скорую, потому что ей было очень плохо.

— Да, был даже разговор о госпитализации, но миссис Маршалл отказалась, — признается Анна.

— Говоришь, ты присматриваешь сейчас за бабулей? — неуверенно