Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

думала обо всем этом. Задумалась о том, что мы с Роджером не всегда относились к тебе справедливо. Точнее, он был с тобой слишком строг, а я, как верная жена, ему во всем потакала.

— Не переживай, бабушка, я все прекрасно понимаю. Понимаю, что вы с дедушкой хотели как лучше.

— Мы ведь все это делали не со зла. Просто боялись, что ты повторишь судьбу своей матери и загубишь всю свою жизнь. Хотя с тобой были уже совсем иные проблемы.

— Тогда мне было до жути обидно, что со мной так обращались. Я злилась, когда вы запрещали мне буквально все подряд, везде за мной ходили и читали нотации, которые были для меня как кость в горле. Хотя у меня и сейчас слезы наворачиваются, когда я вспоминаю об этом.

— Прости нас, пожалуйста, внученька, — с жалостью во взгляде извиняется Скарлетт. — Прости, что мы так с тобой обращались.

— Ничего страшного, все хорошо. Даже если подобное и происходило, это вовсе не означает, что я вас не любила. Я всегда вас любила. И тебя, и дедушку. Даже если порой я боялась его и старалась поменьше маячить у него перед глазами.

— Порой его методы воспитания переходили все границы. Например, я была в ужасе от того, что он мог запросто взяться за ремень или ударить по лицу. Я всегда была против этого, но не могла возразить. Муж главный в доме, и я не могла его ослушаться. Его решения не обсуждаются. Меня так воспитали. Раз мужчина сказал, женщина делает молча, без возражений.

— Я знаю.

— Так или иначе было неправильно так сильно тебя ограничивать. Даже когда ты уже окончила школу, отучилась в университете и нашла хорошую работу. Было неправильно контролировать, во сколько ты приходила, с кем общалась, сколько зарабатывала. Везде водить тебя едва ли не за ручку. Ведь ты была уже взрослой девушкой, которая выполнила программу минимум.

— Вспоминаешь тот случай, когда я однажды ушла из дома после конфликта из-за сокрытия денег? Когда дедушка объявил нам бойкот и не разговаривал вплоть до госпитализации?

— Наверное, в тот раз мы поругались так сильно, как еще никогда в жизни. У меня впервые появились зубки, которые я не стеснялась показать. Ну а муж не ожидал такого. Думал, что я и дальше буду молчать в тряпочку и со всем соглашаться. Пока мы тебя искали, Роджер ходил по квартире и повторял: «Пусть только вернется домой – я ей устрою. Я так ее пропесочу, что она мигом станет шелковой. Будет на цыпочках передо мной ходить и спрашивать разрешение на любое действие.»

— Я всегда очень сильно его любила, но порой дедушка меня до смерти пугал.

— Меня тоже, детка, — тяжело вздыхает Скарлетт. — Но сделать ничего я не могла. Муж есть муж. Ему надо было подчиняться. Так я думала всегда.

— Знаю, что так говорить некрасиво, но все-таки нам стало намного легче жить после смерти дедушки. У нас будто крылья появились за спиной.

— Согласна, но я все равно по нему скучаю. Я никогда не жила одна и не умею. До сих пор не совсем привыкла к жизни без мужа. Всю свою жизнь я надеялась только на него и ждала, что он решит любые мои проблемы.

— Надо как-нибудь съездить к нему на кладбище.

— Когда только пожелаешь, моя родная.

— Сейчас только разберусь со всеми делами, а потом решим. В первую очередь я должна решить вопрос с работой. Должна все объяснить коллегам и начальнику.

— Они все очень за тебя переживали и были в шоке, когда узнали о твоей якобы гибели. Они все частенько мне звонили. А твой начальник так справлялся обо мне больше всех. Даже разок или два приезжал ко мне домой, привез немножко фруктиков и очень тепло со мной побеседовал.

— Дай бог, я смогу все ему объяснить и не потеряю работу. А иначе я потрачу немало времени на поиски новой.

— Уверена, что он все поймет. Уж что, но с боссом тебе очень повезло. Очень приятный мужчина. Понимающий, заботливый…

— Ты права, он и правда замечательный. Бывает, конечно, слишком строг, но это редкий случай.

Сэмми негромко подает голос.

— Эй, ну все, хватит говорить о делах, работе и плохих вещах! — бодро восклицает Джессика, хлопнув в ладони. — Надо отметить возвращение Хелен наивкуснейшими блюдами. Приготовить все самое лучшее, что мы можем.

— Отличная идея! — соглашается Хелен. — С радостью все организую. Если вы, девчонки, поможете мне немного.

— Не вопрос, подруга! — с гордо поднятой головой расставляет руки в бока Анна. — Сейчас мы все организуем.

— Я вам помогу, красавицы, — вызывается Скарлетт.

— Я тоже! — заявляет Даниэль. — Можете на меня рассчитывать.

— У тебя, милый, будет другое, не менее ответственное задание, — загадочно улыбается Анна.

— Да, приятель, давай-ка ты пока присмотри за моей бабулей и развлеки ее, — просит Хелен.

— Ой, девочки, да мне ж не трудно! — восклицает Скарлетт. — Мы с вами все сейчас быстренько сделаем.

— Нет, бабушка, не волнуйся. — Хелен мягко гладит Скарлетт по плечу. — Мы сами все сделаем. А ты лежи, отдыхай.

Сэмми два раза уверенно подает голос.

— Вон Сэмми тоже с тобой посидит.

— А вы точно справитесь без меня? — хитро улыбается Даниэль. — Я бы мог быть вам очень даже хорошим помощником.

— Мы верим, дорогой, но пусть твое задание будет именно таким, — с милой улыбкой отвечает Анна.

— Ну ладно, так и быть. Посижу я с миссис Маршалл. Не переживайте.

— Вот и прекрасно! — одобрительно улыбается Хелен. — Девочки, пошли! Помойте хорошо руки, а я пока переоденусь во что-то другое и зайду в ванную.

— У меня есть парочка идей того, чтобы мы можем сделать, — уверенно заявляет Анна.

— И я знаю, что предложить! — вставляет Джессика.

Продолжив обсуждать меню по дороге, Хелен, Анна и Джессика покидают комнату и оставляют Скарлетт, Даниэля и Сэмми наедине. Пока песик негромко подает голос, женщина же с легкой улыбкой переглядывается с мужчиной.

— Чего ты стоишь и мнешься? — дружелюбно спрашивает Скарлетт. — Присаживайся, не стесняйся. Пусть девочки поколдуют на кухне, а мы с тобой поболтаем.

— Раз уж они не доверяют мне готовку, то почему