Хозяйка гиблых земель - София Руд

Даже в ночи видно, что земля уже не такая, как раньше. Что она оживает и скоро станет такой же прекрасной, как раньше.

– За несколько месяцев смогли заставить многих горожан вас полюбить несмотря на предрассудки.

– Далеко не всех, – напоминаю я.

– Те, кто судачат о вас, просто завидуют, – с легкостью бьет мою карту свой инспектор.

– А вы льстите.

– Думаете? Если этого вам мало, то позволю себе напомнить, что вы перетянули на свою сторону кровного врага, леди Хельм. И вам не стыдно сдаваться после всего что натворили?

– Еще и подкалываете меня?

– Говорю чистую правду, – отсекает инспектор, а я застываю от его взгляда, проникающего в самую душу.

Взгляда, велящего мне не сдаваться. Взгляда человека, который верит в меня, даже когда я в себя не хочу верить.

Кто бы мог подумать, мой враг, тот, кто когда-то сам желал изгнать меня из города, теперь на моей стороне. Утешает, поддерживает и защищает. Всегда защищал…

– Спасибо, – тихо шепчу ему, улыбаюсь, и взгляд инспектора тут же спускается к моим губам и застывает.

Сердце сжимается от боли, когда взгляд Дарена опускается к моим губам. Вижу, как тяжело он дышит. Вижу, что его желание коснуться, ничуть не меньше чем мое, и с каждым разом. С каждой новой встречей, с каждым разговором противостоять ему все тяжелей.

– Проклятие, – шепчу и отворачиваюсь, когда пальцы Дарена касаются моей талии и обжигают так, что мурашки расходятся по всему телу. Больно… Невыносимо!

Но ему куда сложней…

Дарен ничего не говорит, лишь вдыхает запах моих волос, да так, будто это воздух, без которого ему не жить. Я слышу, как бешено бьется его сердце в груди.

– Мы справимся, леди Хельм. Обязательно справимся. Идеальных преступлений не бывает, – заверяет Дарен, и даже от его голоса все внутри горит, обращаясь в пепел.

– Вы что-то придумали? – отстраняюсь, ибо терпеть эту муку невыносимо.

– Пока нет, но кое-что для вас у меня есть, – говорит Дарен, а затем достает из внутреннего кармана свернутый документ и протягивает мне.

– Что это?

– Нашел в кабинете мэра, думаю, пригодится, – улыбается инспектор. – Сегодня я еще раз обыщу имение своего клана и попробую разузнать о планах Гирдана. А утром приеду к вам. Возможно, нам придется отправиться в столицу, чтобы собрать показания. Путь будет долгим, но преступника мы обязательно накажем, леди Хельм.

Слушаю его слова и очень хочу верить. Очень.. но у врагов другие планы, и они уже сплели паутину, в которую я вот-вот попаду…

Глава 50. Беда

"Посмотри, Элиза, край возрождается. Смогла это, сможешь и другое!", – повторяю себе слова Дарена и вспоминаю первые зеленые побеги, пробиваются сквозь некогда мертвую почву и голоса людей, наполняющие этот край жизнью.

Эти мысли успокаивает, дают надежду на лучшее, но она тут же перебивается тревогой, ведь от Дарена со вчерашней ночи нет вестей.

– Запропастился твой инспектор, – как назло, подначивает Крок.

Кидаю в него сердитый взгляд, хотя он ни в чем не виноват.

Нужно меньше думать и заняться делом. Хотя бы сложить документы, чтобы ничего не потерялось. Как раз час назад посыльный принес еще один важный конверт.

– Янга, ты не перекладывала мои документы? – хмурюсь, заметив, что кое-каких бумаг в моем узле не хватает.

– Нет, – мотает головой наставница. – К твоему узлу вообще никто не подходил.

– А в доме больше ничего не пропало? – тут же настораживаюсь я.

Янга и Крок оглядываются, а я на всякий случай прихватываю кое-что с собой. Надо бы перепрятать.

– О! – подскакивает Крок, заметив что-то в окне.

Надеюсь, Дарена, но тут же понимаю, что нет…

– Леди Хельм! Леди Хельм! Беда! – доносится с улицы громкий голос, и я тут же бросаюсь к порогу.

Нита, запыханная, испуганная, с растрепанными волосами и диким взглядом, едва ли не валится с ног – так быстро она бежала.

– Что случилось? – спешу к ней, чувствуя, как сердце сжимается от холода.

– Дед Мигей! Дед Мигей и остальные пытаются отстоять земли, но долго не продержатся, – выпаливает она.

– Как отстоять? От кого? – охает Янга, но времени на разговоры нет. Нужно спешить!

Так и вылетаю из дома, в чем была, Крок и Янга следом за мной.

Мчимся по пыльной дороге так быстро, что легкие горят от напряжения. Добегаем до земель, а там такая толпа, будто весь Аффис собрался. Женщины, дети, старики – все смотрят в одну сторону. Даше не шепчутся, как обычно бывало. Смотрят молча, тихо, будто там вот-вот кого-то казнят.

Боги, что же там происходит?!

– Пустите! Дайте дорогу! – рычит Янга, расталкивая людей локтями.

– Хельм. Элиза Хельм здесь, – замечает нас и толпа расступается, пропуская меня вперед.

Наконец-то, пробираюсь к началу земель и застываю, увидев целую араву незнакомцев в черных униформах, которые внаглую забивают колья в почву и протягивают цепи.

Еще несколько мужчин с оголенными мечами стоят возле работников, собравшихся в кучку. На удивление дед Мигей и остальные вовсе не испуганы. В их руках вилы и тяпки, а в глазах решимость не отступать.

– Леди Хельм! – замечает они меня, и в голосах и взглядах столько надежды, будто сюда спаситель пожаловал.

Не знаю, что тут твориться и кто это все затеял, но я своих людей в обиду не дам!

– Что вы делаете?! Немедленно остановитесь! – выхожу вперед, перебираюсь через цепь, а в мою сторону тут же направляется острие меча.

Сталь сверкает под лучами солнца ослепляя на долю секунды, голова раздается болью, что-то вспыхивает в уме, но тут же исчезает.

Смаргиваю и смотрю на чужака с мечом. Сердито! Решительно! Бесстрашно!

– С ума сошли? – рычу, глядя в холодные глаза стражника.

– Бывшим хозяевам тут делать нечего, – раздается противный голос совсем с другой стороны.

Массивная фигура, с лоснящимся от жира лицом и тройным подбородком лениво шагает в нашу сторону. Шелковый камзол натянут на необъятном животе так, что пуговицы вот-вот отлетят.

Маленькие поросячьи глазки смотрят с презрением, а на губах играет довольный оскал, который мне не забыть.

Вернулся-таки, Бордар!

– Вы что-то путаете! Я ничего никому не продавала и не передавала! Эти земли принадлежат мне! – выпаливаю в гневе.

– Вам уже давно ничего не принадлежит. И ваша подпись оказалась не нужна. Ваш муж все мило подписал за карточные долги, – усмехается Бордар и показывает бумагу.

– Какой еще муж? – буркает Крок, но я сама толком ничего не понимаю.

Всматриваюсь в документ и чувствуя, как холодеет в груди. Имя продавца мне хорошо знакомо, как и ее размашистая подпись.

– Не подделка, не