Голос Арчера - Миа Шеридан

Стояла прохладная погода, и через некоторое время мы, смеясь и дрожа, вбежали в дом и залезли под душ, чтобы смыть с себя песок. Арчер развел огонь в камине, мы устроились на диване и некоторое время обнимались, а потом я откинулась назад и посмотрела на него.

У Арчера была удивительная манера держаться настолько сексуально и в высшей степени по-мужски, что мое сердце замирало от того, насколько естественно и неосознанно он это делает. Он мог определенным образом опереться бедром о стол или встать в дверном проеме, держась за косяк над головой, и наблюдать за мной, не подозревая, как это действует на меня. Он просто был самим собой, и это почему-то делало его еще более привлекательным. Я не собиралась об этом рассказывать. Мне нравилось хранить этот секрет, нравилось, что все это было моим, и я не хотела повлиять на его манеру поведения, сообщив о том, как я на нее реагирую.

Что до меня, то, когда дело касалось Арчера Хейла, я становилась совершенно безнадежной. Это заставило меня задуматься о том, кем он мог бы стать, если бы не попал в ту ужасную аварию, не потерял голос… Стал бы он защитником в футбольной команде? Поступил бы в колледж? Открыл собственный бизнес? Однажды я сказала ему, что он хорош во всем, за что бы ни брался… И он действительно был хорош, просто не понимал этого. Не верил, что может что-то дать этому миру.

Арчер до сих пор не рассказал мне о том дне, когда потерял родителей, а я больше не спрашивала. Мне отчаянно хотелось узнать, что с ним произошло, но я решила подождать, пока он не почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы поделиться со мной.

– О чем ты думаешь? – приподняв бровь, спросил Арчер.

– О тебе, – улыбнулась я. – Я думала о том, что каждый день благодарю судьбу за то, что оказалась здесь… здесь, с тобой.

Он улыбнулся той милой улыбкой, от которой у меня внутри все сжималось, и сказал:

– Я тоже.

Затем Арчер нахмурился и отвел взгляд.

– Что? – спросила я, беря его за подбородок и поворачивая его лицо к себе.

– Ты останешься, Бри? – спросил он. – Останешься здесь, со мной?

В тот момент он казался маленьким мальчиком, и я поняла, как сильно Арчер нуждается во мне, в том, чтобы я сказала ему, что не исчезну, как все остальные в его жизни.

Я кивнула:

– Да.

Я сказала это от всего сердца. Моя жизнь была здесь – этот мужчина стал моей жизнью. Что бы это ни значило, я никуда не собиралась уезжать.

Арчер посмотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, была ли я абсолютно честна, и казалось, остался доволен тем, что увидел. Он кивнул и притянул меня к себе, крепко обнимая.

Он не говорил, что любит меня, и я тоже не говорила ему об этом. Но в тот момент я поняла, что люблю его. Люблю так сильно, что слова признания едва не сорвались с моих губ и мне пришлось крепко зажать рот, чтобы не закричать. Но почему-то я решила, что нужно подождать, пока он сам мне это скажет. Если он тоже полюбил меня, я хотела, чтобы он пришел к осознанию этого самостоятельно.

Арчер прожил много лет лишенным человеческой доброты, прикосновений и внимания. Должно быть, то, что произошло между нами, его потрясло. Мы не обсуждали это, но я наблюдала за его глазами, когда на прошлой неделе мы занимались простыми вещами, например, лежали на диване и читали, или вместе ели, или гуляли по берегу озера, и мне казалось, что он пытается привести в порядок свои мысли и чувства, наверстать эмоции, которых был лишен шестнадцать лет. Возможно, нам следовало поговорить об этом, может быть, это могло ему помочь, но по какой-то причине мы этого так и не сделали. В глубине души я очень надеялась, что моей любви будет достаточно, чтобы исцелить его израненное сердце.

Через минуту Арчер отпустил меня, я села и взглянула на него. На его лице блуждала легкая улыбка.

– У меня есть к тебе просьба.

Я нахмурила брови.

– Хорошо, – я посмотрела на него с подозрением.

– Научишь меня водить машину?

– Водить? Да, конечно! Хочешь сесть за руль?

Он кивнул.

– От моего дяди остался пикап. Я держу его в гараже в городе. Время от времени его заводят и ездят на нем по городу. Я все собирался его продать, но у меня никак не хватало времени, я все не мог решиться. Но теперь, может быть, это и к лучшему.

Я заволновалась и чуть не запрыгала на диване. Арчер впервые сам сказал, что хочет заняться чем-то за пределами своего участка, если не считать похода в продуктовый магазин.

– Хорошо! Когда? – спросила я. – Завтра у меня выходной.

– Тогда завтра, – ответил он, с улыбкой привлекая меня к себе.

Вот так получилось, что Арчер оказался за рулем большого, похожего на развалюху пикапа. Я сидела на пассажирском сиденье, пытаясь научить его правилам дорожного движения и тому, как управлять ручной коробкой передач. Мы выбрали большое открытое место в паре миль вниз по шоссе, недалеко от озера.

– Чувствуешь запах? Это перегрелось сцепление.

Лего-о-онько его отпусти…

Примерно через час занятий у Арчера почти все получилось, за исключением нескольких разворотов, которые заставили меня инстинктивно нажать на несуществующую педаль тормоза и громко рассмеяться.

Он улыбнулся мне, и его взгляд скользнул вниз, к моим обнаженным ногам. Я проследила за этим и закинула ногу на ногу, слегка задрав юбку, а затем снова посмотрела на него. Его глаза сразу же расширились и потемнели. Боже, мне нравился этот взгляд! Он сулил что-то очень, очень хорошее.

– Арчер, вождение – дело серьезное, – поддразнила я. – Если отвлечешься, это может быть опасно для всех. – Я мило улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо.

Арчер приподнял брови, на его лице отразилось веселье, и он снова повернулся к окну. Пикап двинулся вперед, мужчина прибавил скорость и легко переключился на вторую передачу. Грунтовая дорога, по которой мы ехали, была не настолько длинна, чтобы Арчер мог практиковаться на четвертой передаче, но он переключился на третью и поехал широкими кругами.

Я скрестила ноги в другую сторону и провела пальцем вверх по бедру, остановившись на подоле юбки. Взглянула на Арчера. Его взгляд был прикован к моему пальцу. Он бросил короткий взгляд