В погоне за счастьем, или Отбор не помеха! - Джейн Лувако

– Сядь! – резко бросил Ксеофан. – О своей невесте я могу позаботиться самостоятельно!

Лицо друга на мгновение потемнело, потом удивлённо вытянулось и, чего совершенно не ожидал император, на нем расплылась шальная улыбка. Сергио, который минуту назад, кажется, был готов бросить ему вызов, вдруг сбросил своё раздражение и надел привычную личину “Раздолбая”, как называла его Мария. Перемена так удивила мужчину, что он замер, смотря как друг расслабленно рухнул в кресло посетителя и развалившись в нем, отхлебнул из предложенного стакана.

– Ну, наконец-то до тебя дошло, – хохотнул он. – Давно понял, что тебя к ней тянет с первого дня? И не потому, что за ней нужно присмотреть, а потому, что ты влюбился, дурень…

– Не забывайся, – ледяным тоном перебил его император.

– Вот ещё, – отмахнулся Сергио, – рассказывай! Я хочу знать все грязные подробности и где, черт вас побери, вы были все это время?

– Подожди, – нахмурился Ксеофан и потом с удивлением посмотрел на друга, – то есть, ты никогда не претендовал на Леру? – осознание, что друг играл с ним было неприятным.

Он вспомнил с каким серьёзным лицом тот заявлял права на девушку и свою реакцию. М-да, а ведь тогда уже нужно было понять от чего так радостно лыбился его советник.

– Да на вас без слез смотреть было невозможно, – снова хохотнул Сергио. – Появление соперника всегда выдаёт истинные чувства у обоих. Ты – ревнивый, кстати, знаешь? А Лера трусиха и предпочитает убегать или прятаться за тобой. Так что вы – идеальная пара, – закончил мужчина и серьёзно посмотрел на своего друга и императора. – Не вздумай упустить девчонку, даже если она и правда шпионка.

– Нет, – отмахнулся Ксеофан от последних слов друга. – Она – иномирянка, и никаких тайных замыслов у неё не было, чистая случайность.

– Боги, за что?! – взвыл Сергио закатывая глаза к потолку. – Тройное бедствие – это перебор!

Император не стал реагировать на это экспрессивное высказывание друга, он-то прекрасно знал как Сергио относится к девушкам. Но все же быстрым оценивающим взглядом просканировал мужчину. Раньше Ксеофан никогда не думал, что он настолько собственник, но сейчас промелькнуло желание спрятать Леру от всех. Не то, чтобы он не доверял девушке, но… В памяти всплыли слова Маши и Ксеофан наконец-то понял их смысл.

Да, он не спрашивал у Леры как она к нему относится, да и сам не говорил, считая, что дела и притяжение их тел сами за себя говорят. Обмен магией же был редким явлением и очень интимным. Но как когда-то утверждала все та же Маша: “Девушки любят ушами!”. По спине пробежался неприятный липкий холодок страха, и император не раздумывая и не обращая на друга внимание открыл портал и шагнул в него. Мужчина торопился, так как страх проникал в каждую клеточку, сметая все его спокойствие на корню. Леры в комнате не было…

Валерия Нежинская…

Валерия с широко распахнутыми глазами смотрела на двух девушек, которые чем-то неуловимо были похожи. Нет, внешность их обоих окружал ореол силы и величия. Одна из них казалась смутно знакома девушке, но она все никак не могла вспомнить где, возможно, видела эту шикарную блондинку.

– Давай знакомиться? – спросила та, что была в темных одеждах. – С моей сестрой ты уже встречалась, – улыбнулась она, а Лера покачала головой.

Смерть посмотрела на сестру с удивлением, но та никак не отреагировала.

– Хм… – хмыкнула Богиня и махнула рукой.

Комната во дворце пошла рябью и сменилась на странный туманный пейзаж, будто они втроём оказались в облаках, которые быстро расступались образуя подобие помещения с мягкими стенами. Лера удивлённо осмотрелась и её осенило, но озвучивать пришедшее на ум она не торопилась.

– Раз все так запущенно, – Смерть стрельнула взглядом в блондинку, – будем знакомиться по-моему, – странная, предвкушающая улыбка расплылась на лице Богини, и Валерии захотелось поёжиться.

– О! Нет! – встрепенулась вторая и с укором посмотрела на сестру. – Давай без твоего странного пристрастия к веселью…

– Да не переживай, – оборвала она сестру, – да и было-то всего разок, а вспоминаете вы мне это до сих пор.

– Да я одна среди вас адекватная осталась, – отмахнулась блондинка, продолжая привычный спор. – Ладно, ты устроила пьяное веселье со смертной в двух мирах, так ещё и брат совсем с катушек слетел: наволок техники и целыми днями то в гонки играет, то в стрелялки. А ведь когда-то он не в компьютерные игры играл, а полноценные сражения устраивал – лёгкая ностальгия заволокла её глаза.

Лера слушала Богинь немного шокировано: пьянка со смертной? Неужели у первой леди государства есть в прошлом такие занятные моменты? Да нет, отмахнулась в мыслях девушка не веря.

– Пусть играет, – парировала Смерть. – Не вижу ничего плохого в этом, может, чему новому научится, – она мягко улыбнулась, подумав о чем-то своём и повернулась к девушке.

– Присаживайся, – и Лера, смотря на двух Богинь, упала в появившееся из ниоткуда мягкое кресло, ноги немного дрожали и она с радостью воспользовалась предложением.

– Думаю, ты уже поняла, но представлюсь, – обе Богини тоже опустились в кресла. – Я – Богиня Судьбы, а это моя сестра Брия – Богиня Любви.

– Двуликая Богиня Жизни и Смерти? – переспросила девушка, во все глаза смотря на живое божество.

Лера всегда была атеисткой: не верила ни в богов, ни в судьбу. Она считала, что это отговорки слабых и ленивых людей, а своё будущее каждый строит сам. Но после перемещения в мир магии она все чаще задумывалась о правильности своих прежних рассуждений.

– У меня много имён, – мягкая улыбка тронула губы богини, – Маша зовёт меня Смертью, но это обусловлено нашим знакомством, все-таки я тогда, и правда, пришла забрать её душу, – уголки её губ чуть дрогнули, будто она вспомнила что-то забавное.

А Валерия потрясённо смотрела на Богиню не веря услышанному, с другой стороны, она же не знала как Маша попала в этот мир.

– А ты зови меня Судьбой, – новая улыбка уже адресованная Лере, – будет очень иронично, – смешок и укоризненный взгляд на сестру.

Богиня Любви фыркнула. Но более никак не отреагировала, рассматривая великолепный маникюр на ногтях. А Валерия, наконец-то, вспомнила, где и при каких обстоятельствах встречала эту шикарную женщину. Ведь это именно она тогда подсела к ней в кафе, а потом вся её жизнь изменилась.

– Почему? – вопрос вырвался быстрее, чем девушка успела его обдумать.

Почему я здесь? Почему именно я? Почему иронично? Почему я скрыта от судьбы? Почему было слишком много, и