Фальшивый король - Ксения Лисица

Оружия у него Афира не видела, что делало ситуацию ещё сложнее. Она не подозревала, чего от него ждать.

Себастьян сделал шаг по направлению к ней, но вдруг замер. Афира не сразу поняла, что это Ксавье, которого он не заметил из-за заклятия, применил магию крови.

— Беги давай, — шепнул он Афире. — Я его задержу.

Она колебалась. Взглянула на Себастьяна. Она видела, как напрягаются его мышцы, всё его тело, пытаясь сбросить путы магии. Но лицо при этом оставалось совершенно бесстрастным, словно ничего не случилось.

— Ну же! — Поторопил её Ксавье. — Со мной всё будет в порядке. Как он сможет сражаться с тем, кого не видит?

— Ты тоже уходи как можно быстрее, — шепнула ему Афира.

И бросилась прочь. Она даже не пыталась найти ворота или другой выход — просто перелезла через ограду и побежала. Пустые тёмные улицы выглядели пугающе. Она ждала, что в любой момент появится Орели или кто-нибудь ещё. Она переживала за Ксавье. И Алоиза.

Себастьян сказал, что он занят. Чем? Может быть, именно Орели. Искры против искр. Ведьмак против ведьмы. Во всяком случае, Афира полагала, что она ведьма. Ведь искры в тот раз были оранжевыми, а не чёрными, как у некромантов. И глаза Орели. Такие же, как у Венсана — тёмно-серые. А золотые волосы… Она вполне могла их красить.

Или куклы. Нельзя было сбрасывать их со счетов. Алоиз мог сражаться с ними. Или они могли возникнуть прямо перед ней. Спрыгнуть с крыши или вылететь из-за ближайшего поворота. Афире было страшно. Но куда сильнее страха была досада и чувство вины. Её друзья сражались, а она убегала.

А потом впереди появилась высокая фигура. Сначала ей показалось, что это Орели, но волосы были не золотыми, а рыжими. И совсем не такими длинными. Это не была и кукла, с которой она столкнулась в подвале, потому что лицо было открыто. Базиль?

Нет, теперь Афира разглядела лицо человека. Его Высочество Валентин Вьен собственной персоной. Она развернулась, перемахнула через ограду какого-то дома, оббежала его, выскочила на другой улице и бросилась бежать. Сердце безумно колотилось в груди. Значит, это правда. Тот загадочный хозяин и есть Валентин Вьен, король. Или тот, кто выдаёт себя за него.

Боль, пронзившая ногу, была ужасна. Афира упала, попыталась подняться, но упала снова.

— Не вынуждай меня ломать тебе вторую ногу. Мне бы очень этого не хотелось.

Пусть Себастьян и говорил так, но его голос звучал совершенно ровно, никаких эмоций. Афира перевернулась на спину, чтобы видеть его, и послала вперёд рой водяных пуль. Он не смог уклониться ото всех. Рукав его пальто окрасился кровью, а одна из пуль оторвала кусочек уха. Кровь текла, капая на плечо, а он как будто не замечал этого. И боли тоже не замечал. Лицо было всё таким же пустым, как маска.

Следующей стала рука. Сначала правая, потом, когда она попыталась незаметно пошевелить пальцами, чтобы создать больше водяных пуль, левая. Афира отстранённо подумала, что боль от сломанных костей совсем не такая сильная, как от магических искр. Она раздумывала, что может сделать теперь, когда не сломанной осталась только правая нога. И в порядке ли Ксавье?

Чуть вдалеке раздались шаги. Себастьян отошёл в сторону, и через пару минут Афира увидела стоящего над ней Валентина Вьена. Он наклонился и провёл ледяными пальцами по её лбу.

— Было бы куда проще, если бы ты согласилась присоединиться к нам, когда Лотар предлагал. Что ж, возможно, ты ещё передумаешь.

Он достал из кармана пузырёк с розовым туманом внутри. Открыл пробку и дунул, подгоняя туман к Афире. Она задержала дыхание. Покачав головой, Валентин со всей силы ударил её кулаком в солнечное сплетение и, прежде чем поняла это, Афира уже хватала ртом воздух. Вместе со сладковато пахнущим туманом.

Такая же розовая дымка появилась у неё перед глазами, боль отступила. Она успела подумать только о том, что в очередной раз теряет сознание. Но на этот раз она проиграла и её некому спасти. Звуки исчезли, боль исчезла, розовый туман превратился в непроницаемую черноту.

Глава одиннадцатая. Венсан

Венсан скучал. Предыдущая вечеринка Базиля ему понравилась, но вечера в Калле были особенными. Не в лучшем смысле этого слова. Ближайшие друзья принца, в число которых входила его сестра, собирались вместе, чтобы придаваться развлечениям, которые в любом другом месте первыми стали бы порицать.

Венсан не любил танцевать, не умел играть в карты, а музыка, которую они включали, его раздражала. Да и близость к Базилю нервировала. По совету Северина он возобновил их дружеские отношения, но больше не мог смотреть на принца просто как на Базиля Вьена, друга своего детства. Теперь в первую очередь он был Охотником, угрозой. Но приглашение на вечер в Калле, по настоянию того же Северина, принял.

Он постоянно думал о его безумном плане. Иногда Венсан спрашивал себя, не сошёл ли он с ума окончательно, раз решил присоединиться к нему? Но как оказалось, действие — отличное противоядие от страха. Теперь, когда он что-то делал, что-то, у чего была конечная цель и очень долгоиграющие последствия, ему стало гораздо легче.

Чего Венсан не ожидал так это появления на вечеринке Афиры. Он, как и все остальные, слышал, что она нашла Леони без сознания в лесу около Локка — у них были бы проблемы из-за этого, не будь они с Виктоир в кругу близких друзей принца — но не думал, что благодарность Базиля простирается так далеко.

А может, он хотел получше узнать Афиру. И причин для этого было множество. Венсан и сам думал о ней явно чаще, чем требовалось. Она интриговала его с самой первой встречи, но по-настоящему заинтересовался ей он после их задания на Острове Ста Озёр. Может быть, виной тому была благодарность, которую Венсан ощутил, когда Афира вызвалась сыграть роль приманки для разбойников (Северин всё ещё был уверен, что обычными разбойниками они не были, несмотря на то что они не нашли никаких доказательств этого). Он боялся, что в опасной ситуации его магия поднимет голову и старался избегать их как мог.

Его немного задело то, что Виктоир, похоже, уже успела завести с ней тесную дружбу. Конечно, он никогда не был особенно общительным, жизнь в постоянном страхе этому не способствует, но не смочь найти общий язык