Фальшивый король - Ксения Лисица

руку, вытащил большой и явно тяжёлый том в чёрной обложке и, пошарив рукой в образовавшейся бреши, надавил одновременно в три разных места на задней стенке шкафа. Что-то щёлкнуло, но ничего не произошло. Заметив, что Афира внимательно разглядывает шкаф, чтобы понять, что изменилось, он улыбнулся.

— Не здесь. Смотри.

Он подошёл к большому портрету, который висел на противоположной стене. На картине была изображена молодая рыжеволосая девушка в лёгком платье, на фоне леса. У её ног лежала борзая, а в руке девушка держала букетик полевых цветов. Ксавье взялся сбоку за тяжёлую золотую раму — единственный по-настоящему роскошный предмет в комнате — и потянул на себя.

— Помоги-ка мне.

Афира послушно ухватилась за край рамы и потянула. Почувствовала, как портрет поддался, и открыла его, как дверь. За картиной оказалась лестница, уводящая вверх. Ксавье сзади подтолкнул её в спину.

— Вперёд и вверх!

Ступени были каменными и ветхими. Афире почему-то казалось, что Калла — новый дом, построенный пару десятилетий назад. Но судя по состоянию этих ступеней, дому было как минимум лет сто. Их шаги заглушала ковровая дорожка, уложенная на лестнице, но здесь всё равно некому было их слышать.

Лестница оказалась короткой, всего шестнадцать ступеней, а за ней был коридор — узкий и состоящий как будто из одних только поворотов. Должно быть для того, чтобы запутать и замедлить незваных гостей. Но вот, наконец, они оказались перед ещё одной дверью. Деревянной, грубой, с кольцом, вместо привычной ручки.

Эта дверь тоже оказалась заперта, и у неё было три замочные скважины. Ксавье провозился с ними добрых полчаса. Афира уже начала нервничать, когда он, со вздохом облегчения, поднялся на ноги.

— Готово. Надеюсь, замки на шкафах внутри будут полегче.

Он толкнул было дверь плечом, но Афира остановила его.

— Давай я пойду первой. Там вполне могут быть ловушки.

Ксавье выглядел так, будто собирался спорить, но проглотил возражения и кивнул.

— Будь осторожна.

Она аккуратно открыла дверь, готовая ко всему, но ничего не произошло. Похоже, Базиль решил, что сложного замка на двери будет достаточно, чтобы защититься от нежеланного вторжения.

Кабинет принца оказался очень маленькой комнаткой без окон, со столом посередине и со стенами, сплошь заставленными шкафами с маленькими ящичками. Ксавье проигнорировал их, сразу же подойдя к столу и начал заниматься запертыми ящиками.

— В прошлый раз Базиль достал папку именно отсюда. Конечно, не факт, что она всё ещё здесь, но лучше начать с очевидного. Вдруг повезёт?

И им действительно повезло. Даже дважды. Ящик открылся за две минуты, и внутри обнаружилась коричневая кожаная папка с золотистым шнуром. Афира нахмурилась. Тревожный колокол загудел у неё в голове.

— Слишком просто. Это должна быть ловушка.

Она огляделась, но не заметила ничего подозрительного. Прислушалась, но сюда звуки едва долетали и даже её слух с трудом различал музыку, играющую в гостиной.

— Просто? — Ксавье фыркнул. — Да людей, которые могут вскрыть такие замки, можно по пальцам пересчитать. Будь ты одна, не смогла бы даже войти в комнату. Ну что, готова?

Афира кивнула. В конце концов, он прав. Для неё всё казалось простым, но ведь замки вскрывала не она. Ксавье развязал золотой шнурок и открыл папку. Первые несколько страниц посвящались именам прошлых охотников с указанием, почему и когда они перестали быть членами Ордена. Ксавье хмыкнул, проведя пальцем по своему имени, предпоследнему. Ниже значилось: «Габриэлла Арамиц, предательство, передача секретной информации третьим лицам».

— Я знал её. Удивительно, что нет заметки о смерти. Она, должно быть, чертовски умна, раз смогла предать Орден и сбежать.

Он перевернул страницу. На них смотрело лицо Орели Бенар, главы Ордена Охотников.

— Глава, значит, — пробормотал Ксавье.

Афира почувствовала, как всё внутри похолодело. Она снова осмотрела кабинет, прислушалась. Она была почти уверена, что Орели расставила ей ловушку.

Ксавье перевернул ещё одну страницу. Она мельком заметила портрет самого принца Базиля. Ещё одна страница. Ксавье рядом с ней замер, напрягшись всем телом. Афира взглянула на него, думая, что он заметил опасность. Но он, не отрываясь, смотрел в папку.

— Чёрт, — прошептал он, — Афира.

В его голосе смешались удивление, злость и… сочувствие. Она посмотрела на портрет следующего охотника. И увидела любимое лицо Себастьяна Руара.

Мир вокруг замер. Она смотрела и никак не могла осознать увиденное. За ней следили с самого начала. Всё, что между ними было, оказалось ложью. Ей потребовалось всё мужество, чтобы рассуждать здраво.

— Значит, оставшиеся два охотника, скорее всего…

Ксавье перелистнул страницы.

— Да.

Клодин Сенье. Тео Шаванель.

— Что ж, — горько заметил он, — похоже, нас обложили со всех сторон.

— Нужно уходить отсюда, — сказала Афира, — как можно быстрее. Идём к Алоизу.

Ксавье кивнул. Она шагнула было к двери, но он окликнул её.

— Не туда.

Проделав какие-то манипуляции с ящичками, он отодвинул один из стенных шкафов. За ним оказался проход. Он жестом предложил Афире идти первой и, зайдя следом, вернул шкаф на место. В низком проходе тут же стало темно. Ей приходилось идти вперёд наощупь, согнувшись. В голове роились мысли.

Себастьян всё время врал ей, а Клодин и Тео никогда не были им друзьями. Боль зарождалась где-то в глубине её сердца, но Афира давила её. Уговаривала. «Не сейчас. Позже, когда мы будем в безопасности, но не сейчас».

Коридор резко свернул вниз и она едва не упала. Теперь двигаться приходилось ещё медленнее. Но вот Афира почувствовала дыхание ветерка где-то впереди. Они подошли к ещё одной двери. Железной и очень тяжёлой. С трудом, с помощью Ксавье, ей удалось её открыть, и они оказались позади дома, в саду.

Афира почувствовала облегчение. Калла и её тайные ходы больше не давили на неё со всех сторон. Они всё ещё были в логове врага, и нападения можно было ожидать в любую секунду, но снаружи и сражаться будет проще.

— Где Алоиз? — Шёпотом спросила она у Ксавье.

Но ответил ей другой голос. Такой знакомый и незнакомый одновременно. Любимый и ненавистный.

— Боюсь, он сейчас занят, и помочь тебе не сможет.

Тёплые, мягкие нотки исчезли, но других не появилось. Теперь голос Себастьяна стал просто… никаким. Бесчувственный, безэмоциональный. Он вышел из тени деревьев и Афира вздрогнула. На первый взгляд он не изменился. Та же фигура, то же лицо, те же светлые волосы и глаза. Но ни в лице, ни в глазах не было