Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

своими делами. А если у нас нет шанса когда-нибудь стать друг для друга большим, чем мы есть, я пойду своей дорогой. На этот раз навсегда. Если ты любишь Уоррена и несмотря ни на что намерена выйти за него замуж, скажи мне прямо, что между нами больше ничего не будет. Обещаю, что, услышав эти слова из твоих уст, я остановлюсь. Это ДОЛЖНО прекратиться. Но не заблуждайся на этот счет, я буду продолжать тебя желать.

Мое сердце бешено заколотилось, когда мой палец завис над экраном, чтобы либо стереть, либо отправить.

Три. Два.

Один…

Я сделал паузу.

Отправить.

Глава 17

Лала

Я заехала на то же парковочное место, с которого выехала вчера утром. Мое здание находилось через дорогу, несколькими домами дальше. Я огляделась. Все выглядело точно так же, как когда я уезжала в Филадельфию, но для меня ничто не осталось прежним. Я вздохнула. Какими же бурными оказались последние два дня!

Я уехала из Нью-Йорка, полная решимости наладить отношения с женихом. Уезжая в конце прошлых выходных, Уоррен понимал, что у нас что-то не ладится, и звонил на этой неделе каждый вечер узнать, все ли у нас в порядке. Я ненавидела себя за то, что из-за меня он так паршиво себя чувствовал. Он такого не заслужил. Поэтому я поехала домой, чтобы преподнести ему сюрприз, как он удивил меня неделю назад, и заверить его, что между нами все хорошо. Клянусь, когда я вчера уезжала из Нью-Йорка, мною двигали самые благие намерения.

По субботам днем Уоррен работал в лаборатории, поэтому я поехала вначале навестить своих родителей. После я зашла в его любимую пекарню и купила его любимый десерт – морковный пирог без глютена с веганским сливочным кремом глазурью без молока, – прежде чем отправиться к нему домой. Но когда я подъехала, пришло сообщение от Холдена. И мой миротворческий визит прошел не совсем так, как планировалось. Путь получился чертовски ухабистым. Я больше часа просидела возле дома Уоррена, раз за разом перечитывая сообщение Холдена. Потом мой жених заметил мою машину и вышел посмотреть, все ли со мной в порядке.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что все замечательно, но из глаз брызнули слезы.

Я не могла больше.

Я больше не могла притворяться.

А теперь был вечер воскресенья, почти одиннадцать часов, а я все еще не ответила на вчерашнее сообщение Холдена. Я не знала, дома ли он, но собиралась это выяснить. Пора было расставить все точки над i.

В венах бурлил адреналин, когда я вышла из машины, пересекла улицу и поднялась на лифте на наш этаж. Мне бы не помешал бокал вина, чтобы успокоить нервы перед походом в квартиру Холдена, но я боялась, что если зайду к себе, то струшу и так и не постучу. Поэтому я отперла дверь, не переступая порога, забросила внутрь сумку и подошла к соседней двери.

И постучала дрожащей рукой.

Мое сердце чуть не разорвалось, когда Холден открыл дверь, и его лицо вытянулось при виде меня. Я не хотела быть причиной такой боли.

Он закрыл глаза.

– Мне жаль, Лала. Я не должен был отправлять это сообщение и не должен был так вести себя в прошлые выходные в баре. Я полный мудак.

– Можно я войду, и мы поговорим?

Холден кивнул и отступил в сторону, пропуская меня.

Внутри меня словно взболтали бутылку шампанского, и я боялась, что, если открою рот, из меня брызнет невесть что. Мне нужно было срочно успокоить нервы.

– У тебя есть вино?

– На кухне. – Он указал в ее направлении, и я последовала за ним. В дверце его холодильника стояла целая бутылка моего любимого пино гриджио. Он откупорил ее, наполнил бокал и передал его мне. А потом убрал бутылку и прислонился к барной стойке.

– А ты? – спросила я.

– Когда я рядом с тобой, алкоголь – последнее, что мне нужно. Мне отлично удается все испортить, даже когда я трезв как стеклышко. – Он опустил голову. – Мне жаль, Лала. Я не имел права вести себя так, как в прошлую субботу вечером. И я не должен был отправлять это сообщение и выплескивать на тебя свои чувства. Даже если все, что я сказал, правда, эгоистично сваливать все на тебя. Ты помолвлена с другим мужчиной, а я не проявил к этому обязательству никакого уважения. – Он поднял голову, и наши взгляды встретились. – Я совершил глупость. Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? Можем мы притвориться, что я не отправлял это сообщение, и снова стать друзьями? Я знаю, что говорил это уже дюжину раз, но я отступлю и буду вести себя образцово, если ты дашь мне еще один шанс. Я не хочу потерять тебя окончательно, Лала.

Я молчала.

– Пожалуйста, милая, – с болью в голосе простонал Холден. – Мне так жаль, чертовски жаль.

Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась сообразить, с чего начать.

– Скажи мне, что я мудак, – взмолился он. – Скажи мне, что я вел себя как незрелый идиот. Но только прекратине разговаривать со мной. Я этого не вынесу, Лала. Скажи что-нибудь. Что угодно.

Я поднесла к губам бокал и залпом выпила половину.

– Я больше не помолвлена, Холден, – выдохнув, произнесла я.

Он выпучил глаза.

– Что? Что ты сказала?

– Я больше не помолвлена.

– Черт. – Он покачал головой. – Это из-за меня? Уоррен разорвал помолвку из-за того, что я сделал?

– Нет, Уоррен ничего не разрывал. Это сделала я.

– Почему?

Я долго смотрела вниз, а потом снова встретила его взгляд.

– Потому что я чувствую то же самое, о чем ты написал в своем сообщении, Холден. Ты – все, о чем я думаю. Ты сказал, что думаешь обо мне с того момента, как встаешь утром, и до того момента, как твоя голова коснется подушки. И у меня так же, но я думаю о тебе, даже когда засыпаю. Ты мне снишься. – Я сделала еще один глубокий вдох. – И мои сны… грязные.

– Ты правда больше не помолвлена? – спросил Холден, пристально глядя мне в глаза.

Я потрясла головой и подняла руку без кольца.

Он долго смотрел на нее и сделал шаг ко мне.

– Ты больше не помолвлена.

– Нет, – прошептала я. –