Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца - Рита Мурр

- Мистер Варсель… - растерянно лепечу я.

До этого момента мне казалось, что все это - какая-то ошибка. Что сейчас я все объясню, и меня оставят в Академии. Но раз появился Сопровождающий…

- Добрый день, мисс Морейн. Где ваши вещи?

- Пять минут, - отвечает Илдретта.

Оказывается, она уже достала мой чемодан и успела сложить в него половину моих вещей!

- Как ваши дела, мисс Морейн? - светским тоном интересуется Орто Варсель.

- Все было хорошо, пока… Пока мне не сообщили, что я должна поехать домой.

- Это проблема?

- Да, это проблема! Я не хочу! Я…

- Боюсь, у вас нет выбора. Я получил приказ доставить вас. А я всегда выполняю приказы.

- Но… Илдретта сказала, что за мной приехал кто-то из родственников!

Оборачиваюсь к ключнице.

- А я откуда знаю… Мне сказали передать Кристине Морейн, я и пришла. Обычно приезжают родные. Но иногда…

- Иногда функцию сопровождения выполняю я, - бесстрастно произносит Орто Варсель.

* * *

Я снова еду в карете Академии. В расстроенных чувствах.

Но сейчас все по-другому…

- Вы изменились, Кристина Морейн, - внезапно произносит бесстрастный Варсель.

- Да? И как же?

- В вас пробуждается сила.

- Откуда вы знаете?

- Вижу.

А я не вижу. И не очень-то чувствую. Да, я многому успела научиться, но… Я по-прежнему плохо управляю своей магией.

Хотя… по сравнению с тем, что было четыре месяца назад, я действительно сильна. И могу постоять за себя.

Мы останавливаемся на том же постоялом дворе. Перекусываем. Я вижу того же самого пса. Но мне уже не хочется реветь.

Конечно, мне все еще грустно думать о Лаки. Но я как будто выплакала все слезы о нем на плече у Терриана.

Мы едем дальше.

Я даже умудряюсь задремать. Присутствие Орто Варселя почему-то успокаивает. А его слова о моей пробуждающейся силе вселили в меня уверенность.

Да, мне нельзя использовать магию. Но, если что-то будет угрожать моей жизни или чести… Я сделаю это.

С последствиями разберусь потом.

* * *

Первый, кого я вижу на подъезде к замку - Николас.

Стоит, смотрит на дорогу, замечает карету… Его рука взлетает вверх, он чешет затылок. Такой знакомый жест! Обычно он так делает, когда растерян.

- Николас! - кричу я.

И прошу Орто Варселя:

- Остановите, пожалуйста!

Выскакиваю из кареты, бросаюсь Николасу на шею. Он смущенно и застенчиво улыбается. Как чужой!

Отстраняется, разглядывает меня.

- Какая ты стала…

- Какая?

- Красивая!

- Пф-ф-ф! Меня всего четыре месяца не было. Неужели я сильно изменилась?

- Да!

- А ты все такой же.

- Ну еще бы…

Мы с ним идем к замку. Карета медленно следует за нами.

- Хочешь прокатиться в карете Академии? - спрашиваю я.

- Хочу! - его глаза сверкают мальчишеским задором.

- Запрыгивай!

Я жестом останавливаю карету, забираюсь внутрь, Николас за мной. Но, увидев Варселя, испуганно замирает.

- Здрас-сьте…

- Добрый вечер, молодой человек.

- Можно?

- Располагайтесь.

Мы въезжаем на территорию замка. Оказываемся во дворе. Он пуст и безлюден. Никто меня не встречает…

Может, они все куда-то сгинули? - мелькает шальная мысль. И я буду жить одна?

Как бы это было чудесно!

Карета останавливается.

Из замка показываются слуги. Они открывают дверь кареты, приветствуют меня, забирают багаж…

- Кристина, детка! - раздается приторно-медовый голос моей мачехи.

Меня аж передергивает от отвращения. Какая она мерзкая! Улыбается фальшивой улыбочкой, спешит мне навстречу с распростертыми объятиями.

И я очень быстро понимаю, почему.

Мы не одни. У Иворы гости. Сливки местного общества, перед которыми она всегда носит маску заботливой мамаши для заблудшей неблагодарной приемной дочери. Здесь графиня, сэр Бревис, еще несколько сэров, племянница казначея, родственники Иворы…

- А мы тебя заждались! Гилфред, иди поздоровайся с сестренкой!

Мой так называемый братец появляется из-за спины графини. Какое же у него тупое лицо. Меня сейчас стошнит!

А где Залхард?

Я невольно сжимаю кулаки, высматривая его в толпе гостей.

61

- Здравствуй, Кристина, - гнусаво произносит Гилфред.

И меня передергивает от отвращения.

Я киваю ему. Он держится на расстоянии. И правильно делает!

Я вижу, что карета Академии трогается. Машу рукой Орто Варселю. И чувствую тревогу… Как будто осталась одна. Без защиты.

- А где Залхард? - задаю самый важный вопрос.

- Мой старший сын в отъезде, - произносит Ивора.

Уф… Вот это мне повезло!

- Предлагаю выпить кофе с десертом в маленькой гостиной, - жеманно произносит мачеха. - Кристина, ты голодна? Мы с гостями уже поужинали, не дождались тебя. Если хочешь есть…

- Не хочу. Мы с мистером Варселем обедали в трактире. Я поднимусь в свою комнату.

- А разве ты не хочешь пообщаться с графиней, сэром Бревисом и всеми остальными? Мы тебя ждали!

- Прошу прощения, - вежливо обращаюсь к гостям. - Я немного устала с дороги. Приведу себя в порядок и спущусь чуть позже.

Ивора радостно улыбается - я так непривычно вежлива. Я не специально. Как-то само получилось. Видимо, в Академии привыкла вести себя как нормальный воспитанный взрослый человек…

- Я, пожалуй, пойду, - неуверенно произносит Николас.

Мачеха его недолюбливает. Наверное, просто потому, что он мой друг. И его родителей она никогда не приглашает на свои приемы, хотя они наши соседи. Они слишком просты для нее… Им же лучше!

- Увидимся завтра, - говорю я Николасу. - Я по тебе соскучилась.

- Я тоже…

Слуги относят чемодан в мою комнату. Я поднимаюсь вслед за ними. Раскладываю вещи. Чувствую себя странно… Все как будто немного чужое. И стало меньше. Даже моя кровать.

Невольно вспоминаю, как перед отъездом Залхард ворвался ко мне и… Не буду об этом думать. Залхарда здесь нет. С Гилфредом я справлюсь.

Переодеваюсь и бегу в библиотеку.

Вот здесь ничего не изменилось! Все как раньше. И только здесь я чувствую себя по-настоящему дома…

* * *

- Доброе утро, - произношу я, спустившись к завтраку.

- Доброе утро, Кристина, - мачеха улыбается своей фирменной фальшивой улыбкой. - Как спалось в родных стенах?

- Я хорошо выспалась, спасибо.

Родные стены… Да, очень скоро замок, который принадлежит мне по праву рождения, станет моим на законных основаниях. А ты вылетишь отсюда вместе с со своими мерзкими сыночками!

Один из которых сейчас смотрит на