Сапфировое сердце для темного принца драконов - Ирина Эльба

— Ну что, княгиня, готова к главному событию этого вечера? — заговорщицки спросил Якша.

— К какому? — нахмурилась я.

— Мужики, вы что, ей ничего не сказали?

— Сюрприз будет, — хмыкнул Алмаз и с поклоном шире раскрыл дверь, предлагая нам переместиться в новое место.

Несколько десятков шагов. Массивная дверь. Короткий стук. И удар сердца спустя нас пригласили войти. Император на наше коллективное появление отреагировал сдержанной улыбкой, а вот дядя заметно побледнел. Даже попытался встать, но его остановил Риорда:

— Ну что вы, князь, сидите. — Рука опустилась на плечо и буквально вдавила родственника в кресло. — Мы решили, что при данном разговоре стоит присутствовать всем заинтересованным.

— Ваше величество… — Русалин весьма быстро собрался и попытался придать себе уверенный вид, но под тяжелым взглядом дракона стушевался и замолк, проглотив окончание фразы.

— Князь, продолжай. Ты рассказывал о выгодах, что я получу, женившись на Великой княгине и забрав ее силу. Кстати, что сама княгиня думает на этот счет?

А я в данный момент не думала. Я смотрела на дядю, и не могла понять — почему? За что он так со мной? Я выполняла все его приказы. Согласилась на замужество ради спасения нашего народа. Я всегда и во всем поддерживала его. Так почему? Неужели власть того стоит?

— Думаю, в данный момент Великая княгиня несколько обескуражена происходящим и не в силах ответить. Но я, на правах жениха, готов выразить протест по данному поводу.

104

Голос Риордана звучал мягко и успокаивающе, так что я даже не сразу поняла смысл сказанной фразы. Зато когда поняла — почувствовала новую волну возмущения. В смысле — жениха? Когда это он успел сделать мне предложение?

— Жениха? — прохрипел нынешний князь Сапфировый. — Но мы ведь подписали соглашение, что женой наследника станет Северина!

— Видишь ли, княже. Во-первых, твоя дочь была лишь одной из списка невест. Увы, но любви не случилось, и Риордан Обсидиан Драгоценный выбрал себе другую спутницу жизни. Истинную пару, к слову. — Кажется, я окончательно перестала понимать, что здесь происходит! — Во-вторых, к моему большому сожалению из-за некромантского проклятия, о котором ты уже знаешь, оба старших принца отказались от трона в пользу младшего. Учитывая эти два фактора, я пришел к выводу, что брак ненаследного принца и Великой княгини — идеальная партия! Риордан Обсидиан Драгоценнй поддержит молодую правительницу на троне и поможет управлять княжеством, пока она выполняет обязанности стража Сапфирового Сердца.

— Но, мой император… Я служил вам верой и правдой столько лет!

— Мне ли, Архейн? — Дракон подался вперед и перегнулся через стол, уперев кулаки в каменную поверхность. — Знаешь, князь, почему магические виды выжили после Великого перехода? Не из-за численности, и не благодаря гостеприимству аборигенов. Дело в чести. В верности своему народу. В силе, что нас объединяет. Деморы нарушили это правило, предав нас. Допустив на земли друзей и братьев по оружию — некромантов. За это они поплатились уничтожением своего княжества и изгнанием. Ты пошел дальше. Предал соратников, разрешив изгнанникам проводить эксперименты на своем участке Живого леса. Да, я знаю об этом…

— Что? — прохрипела я, чувствуя, как во мне закипает сила Сердца.

— Так, княгиня, спокойно! — Якша, перескочив с плеча Алмаза на мое, мягко погладил по щеке и прошептал: — Там уже все хорошо. Драконы провели зачистку. К вам в княжество сейчас бегут остатки, но их тоже давят.

— Подтверждаю слова Изначального, — кивнул Златан Александрит. — Я направил силы для поддержки. Через сутки все будет закончено. Но сейчас не об этом. Ты предал меня и свой народ, Архейн. Но и этого показалось мало. Ты решил не просто избавиться от племянницы — родной крови, — а оставить мир без Стража. Такое не прощается. За это и многочисленные преступления против империи, в присутствии свидетелей, я изгоняют тебя из рода Сапфировых, дабы даже тень злодеяний не упала на эту семью. Все нажитое тобой перейдет к княжеской семье в уплату нанесенного ущерба. Тебя же, Архейн Безымянный, я приговариваю к публичной казни. Тебе есть что сказать?

— Вы совершаете большую ошибку, владыка, — не своим голосом произнес дядя, бросив на императора страшный взгляд. — Со мной у вас был шанс на спасение. Без меня драконы падут! Пусть не в этом столетии, но вы не выстоите против Костяной королевы.

— Это уже не твои заботы, Архейн Безымянный. Увести!

Возникшие из теней стражники подхватили бывшего князя под руки и буквально силой потащили на выход. Все это время он неотрывно смотрел на меня.

— Это все ты, Арллин! В крушении нашего княжества и всего мира виновата ты!

— Вот мне тоже кажется, что она весьма подозрительная русалина, — фыркнул Якша мне в волосы. — На деньги не ведется. Драться умеет. Если еще и готовит, то не девушка, а настоящее сокровище!

— И это сокровище уже занято, — вставил Алмаз, а я, наконец, оторвалась от созерцания захлопнувшейся двери и теперь смотрела на трех представителей рода Драгоценных.

— Так, Арллин Сапфировая, — ты сильная, храбрая и отлично убиваешь мертвяков. Ты — Великая княгиня, в конце концов! — выдал Златан Александрит, медленно обходя стол.

— И? — не очень поняла, к чему он клонит.

— Тебе нельзя падать в обморок.

— Да я как бы и не собиралась, — нахмурилась недоуменно.

— Убивать нас тоже нельзя, — добавил Алмаз. — Мы вымирающий вид последних истинных драконов!

— Ну, допустим, конкретно ты и твой братец уже не драконы. А вот папаню и младшего да, трогать нельзя, — покивал Якша.

Я аккуратно сняла его с плеча и взяла на руки. Так было как-то… спокойнее. Затем снова обвела трех стоящих мужчин тяжелым взглядом и попросила:

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Мужчины переглянулись. Мужчины как-то одинаково тяжело вздохнули и затем выдали одновременно:

— Смена правящей власти! — это Златан Александрит Драгоценный.

— Предложение руки и сердца! — это Риордан Обсидиан Драгоценный.

— Разоблачение предателей империи! — это Эйдан Алмаз Драгоценный.

— Не знаю, я чисто поглазеть пришел, — расплылся в беззубой улыбке Якша.

— Так. Так… Давайте по порядку. Вы уверены, что дядя заодно с некромантами?

— Под крылом дракона