Академия Форз - Анна Лирейн

в надежде, что хоть у кого-то получится повлиять на умертвие. В итоге, после третьего круга безуспешных попыток, лорд Фаскор махнул на нас рукой и отпустил. Вот вроде и понимаешь, что мы только начали обучение, но все равно обидно из-за неудачи.

Обратно на первый этаж учебного корпуса поднимались, опустив головы. Настроение было хуже некуда. Такой тишины внутри нашей группы еще не было. Каждый был погружен в свои мысли. Не знаю, кто о чем думал, лично я прокручивала в голове слово, сказанное умертвием. «Падрона». Что бы это могло значить? И почему он среагировал именно на меня?

Я в задумчивости уставилась на свое запястье. Нет, татуировки видно не было. Ее успешно скрывали длинные рукава ученической мантии. Но что-то мне подсказывает, что именно этот рисунок стал причиной повышенного внимания умертвия к моей персоне. Мне все сильнее хотелось выяснить побольше об этой татуировке и о ритуале, про который говорила Астрия. Интересно, а в нашей библиотеке есть хоть какие-то сведения об этом?

Пристально разглядывая свою руку, я не сразу заметила вампира, который шел мне навстречу. Нотт о чем-то увлеченно рассказывал своим однокурсникам. Как всегда в центре внимания. Однако, увидев меня, он остановился. Опустил взгляд от моих глаз к руке, которую я все еще держала приподнятой, что-то сказал своим друзьям и пошел ко мне. Старшекурсники понимающе улыбнулись и прошли дальше по коридору, к лестнице, которую мы совсем недавно миновали.

— Любимая, — поприветствовал меня вампир, одарив сногсшибательной улыбкой, и едва ощутимо коснулся губами моей щеки, затем выпрямился и спросил: — Можно тебя украсть на пару слов?

И взгляд такой многозначительный. По телу прошлась неприятная дрожь. И вот что ему опять надо?

— Я буду ждать в аудитории, — пискнула Иллона и зашагала прочь.

Остальные ребята также бросили меня наедине с женихом. Однако, вопреки моим ожиданиям, вампир не стал говорить в коридоре, на виду у всех. Он переплел наши пальцы и повёл меня к одной из многочисленных дверей. Я пыталась вырвать руку, пока Нотт не шепнул мне на ухо: «На нас все смотрят». Пришлось смириться и покорно следовать за ним.

А на нас правда смотрели. Ещё бы. Нотт везде и всегда был душой компании, со всеми находил общий язык. А я… Я старалась быть как можно более незаметной. Чужие пристальные взгляды вызывали дикий дискомфорт и ощущение, что у меня что-то не так.

Весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и здороваясь со всеми встречными некромантами (а вокруг были одни некроманты, поскольку именно в этом крыле проходили все наши профильные занятия), Нотт провел меня практически через весь коридор в одну из пустующих аудиторий. Продолжая весело улыбаться, он закрыл дверь, развернулся ко мне и вмиг стал серьезным.

— Что произошло? — не скрывая своей тревоги, спросил он.

— Ничего, — ответила, немного шокированная подобными переменами.

— Ты себя видела? — Нотт сложил руки на груди. — Шла по коридору бледная, словно призрак. Я бы не удивился, если бы кто-то из адептов решил тебя упокоить.

В глазах Нотта было столько неподдельного беспокойства, что я всё же решилась поделиться с ним своими переживаниями. Хотя вообще не планировала никому говорить. Интуиция шептала, что о таком стоит молчать. Рассказала о странном поведении умертвия и о своих подозрениях.

— Паршиво, — задумчиво протянул вампир. — А изменения в магии есть? Может, какие-то необычные ощущения?

Я лишь покачала головой. Всё было как и прежде. Источник я едва ощущала, а на мой призыв сила никак не откликалась. Я себя из-за этого немного ущербной чувствовала. Успокаивало только одно: больше половины сокурсников также, как и я, не могли совладать со своей силой.

— Ладно, разберёмся, — Нотт кивнул каким-то своим мыслям. — Ты только не паникуй и, пожалуйста, при любой странности иди ко мне. Ну или зови меня.

— Позвать? — недоверчиво протянула я. — Обязательно. Как только умертвие в следующий раз решится напасть на меня, буду стоять и на всю округу орать твоё имя.

— С каких это пор ты такая язвительная? — прищурившись, протянул вампир.

— С тех пор, как судьба с тобой свела.

— Все же признаешь, что нас судьба свела? — Нотт широко улыбнулся.

Я на это ничего не ответила. Лишь закатила глаза и попыталась покинуть аудиторию. Но была остановлена словами жениха:

— Чуть не забыл, на следующей неделе бал в императорском дворце. — Я внутренне напряглась, предчувствуя, что следующая фраза мне точно не понравится. — Мы идем туда вместе.

— Может, не надо? — практически взмолилась я. — Я же совершенно не готова к подобным мероприятиям, да и платья нет подходящего, да и вообще…

— Дыши, — прервал мою сбивчивую речь Нотт, подойдя ближе и взяв мои ладони в свои. — Во-первых, у нас есть неделя, чтобы подготовиться. Во-вторых, бал в честь Ника, и, как его близкие друзья, мы не имеем права пропускать это мероприятие.

В какой момент я стала близким другом единственному наследнику нашей империи, уточнять не стала. Просто гулко сглотнула, с мольбой смотря на вампира.

— Не надо мне тут щенячий взгляд делать — не сработает, — хитро улыбнулся Нотт. — Какая пара у тебя сегодня последняя?

— Бытовая магия, — пробормотала я, пытаясь придумать способ отговорить вампира от этой бредовой затеи.

— Заберу тебя сразу после занятий. Отправляемся в столицу, нужно снять с тебя мерки для платья, заодно к твоим заглянем. Вроде бы твоя тетушка нас приглашала?

— Только не смей им говорить о нашей помолвке, — предстоящая встреча с родными немного ослабила страх перед недалеким будущим.

— Ты правда думаешь, что они еще не в курсе? — удивление в голосе вампира было неподдельным. — Солнышко, уже вся империя знает. Очень сомневаюсь, что их эта новость обошла стороной.

Заходить домой как-то резко расхотелось. Тетушка меня убьет. Начнутся нотации на тему «Ты же собиралась учиться! Какие еще женихи? А о будущем кто подумает?» и всё в этом духе. Впрочем, если удастся убедить ее, что всё дело в любви и я ничего не могу с этим поделать, возражать никто не будет.

Но тут проблемы две. Во-первых, помолвка временная, и после ее расторжения мне придется оправдываться перед родными. Во-вторых, вру я просто отвратительно. В общем, скандала не избежать. От предстоящей перспективы я скривилась, что не укрылось от Нотта:

— Ладно, обещаю намеренно ничего не говорить, но