Руж - Грир Риверс

— Теперь он не сможет сделать ни того, ни другого.

Улыбка появляется в глазах моего отца, когда он снимает червового туза с лежащей перед ним сетки. Он кладет его поближе ко мне и постукивает по нему.

— Кто бы мог подумать, что у дикого туза есть сердце?

Его ухмылка озаряет мою собственную, и я беру другую карту из сетки, чтобы положить даму с Красной Камелией в руке вертикально рядом с тузом.

— Только для его бубновой дамы. Знаешь, комбинация туз-дама — хороший старт.

— Верно... — Мой отец, кажется, взвешивает это утверждение. — Но все равно... играть трудно.

— Зависит от игрока. А я лучший. — Я подмигиваю ему, и он заливается смехом, прежде чем я возвращаю ему папку. — Похоже, вы все уверены, что полиция поймала нужного человека, но я хочу быть на сто процентов уверен, что Монро не имеет к этому ничего общего. Сейчас мне нужно вернуться в «Винчелли», так что держи меня в курсе, если будет что-то новое.

— Будет сделано, сынок.

Как только я выхожу из Красной комнаты, звонит Толи, и я отвечаю на звонок после первого гудка.

— Новости? Я сейчас возвращаюсь.

Толи ругается на другом конце провода:

— Черт возьми, Кей, тебе это не понравится.

Мое беспокойство усиливается, когда я прохожу мимо игрового автомата с резким звоном. Я засовываю руку в карман, чтобы погладить пальцами фишку.

— Расскажи мне.

Толи вздыхает.

— Я выписал чек и собирался написать тебе, но когда оглянулся, на столе были только наличные. Он забрал ее.

Адреналин наполняет мои вены, и я набираю скорость, лавируя между яркими игровыми автоматами и пьяными посетителями в их костюмах для Хэллоуина.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Я имею в виду, Монро забрал Лейси. Я проследил, как мог. Он отвез ее в Отель Барона...

Я вешаю трубку прежде, чем он успевает закончить, и мои пальцы порхают по экрану.

Ты в порядке?

Звонок может подвергнуть ее опасности, и я надеюсь, что тот дерзкий трюк, который я выкинул, когда ввел свое имя как «Мой муж» в ее контактах, не испортит все. Однажды я уже рискнул написать ей сообщение, когда выходил из ресторана, чтобы сказать, что вернусь.

Она еще не ответила мне, но я отправил сообщение Мереку, чтобы он набрал команду для отеля Барона. Когда я заканчиваю, я смотрю на свой экран, больше не заботясь о том, что столкнусь с кем-нибудь на ходу.

На лбу у меня выступают капельки пота, во рту пересыхает, но я отказываюсь искать облегчение в баре. Мой палец давит на фишку так сильно, что я начинаю терять чувствительность большого пальца. Порывы никогда по-настоящему не проходят. Они дремлют, как змея в норе, выжидая своего часа, чтобы напасть, а стресс всегда делал меня идеальной добычей.

Черт возьми, если она не ответит мне на сообщение...

Как только приходит текст, я одновременно читаю и печатаю.

Моя жена

Уже скучаешь по мне?

Я серьезно. Где ты? Куда он тебя отвез?

Как ты узнал?

Толи мне сказал. Теперь отвечай на вопрос. Я беспокоюсь о твоей безопасности.

Мой мобильный вибрирует, когда она звонит мне. Откровенный снимок великолепной спящей Лейси, который я сделал, заполняет мой экран, прежде чем я отвечаю.

— Поговори со мной, tine.

Она вздыхает.

— Я не смогу долго. Он сказал, что у меня не будет интернета, поэтому я рада, что вообще могу получать сообщения и звонки. Я пока не нашла камеры, но думаю, что у него их может и не быть, потому что у него есть телохранители, которые будут проверять меня каждый час. Я смогла улизнуть в ванную...

— Кто? Кто приставил к тебе телохранителей?

Несмотря на то, что я уже знаю, мое дыхание прерывается вместе с ее, прежде чем она отвечает голосом чуть громче шепота.

— Барон. Кто-то сфотографировал нас в «Руж». Он не узнал тебя, но кто-то узнал меня. Это попало в прессу.

Мой пульс учащается. Если бы я не был так занят весь день, я бы обратил внимание на репортажи прессы. Я должен был заметить это, но, наконец, то, что Лейси в моих руках, поглотило все мои мысли. Я не уделял достаточно внимания ходам моего противника, и этот ублюдок только что украл моего ферзя.

— Что он сказал? — спросил я.

— Он решил, что я слишком обременяю его репутацию, поэтому поселил меня в Elephant Room, одном из люксов на его этаже.

— Черт. — Я рву на себе волосы и, шатаясь, иду к стене, чтобы прислониться к ней. — Он остановился там с тобой?

— Нет, слава Богу. Это просторная студия с кроватью, ванной, гостиной и мини-кухней, но она была бы слишком мала для большой головы Барона, чтобы оставаться здесь. Хотя я не уверена, в какой номер он вошел после того, как запер меня в этом. Гвардия не позволяет нам жить вместе, так что это было самое близкое, что он мог придумать, чтобы присматривать за мной.

— Господи, — бормочу я. Вмешательство вызовет войну, но мне все равно. — Ладно, я вытащу тебя оттуда...

— Нет!

Мое сердце останавливается.

— Нет? Что ты имеешь в виду, говоря «нет»? Я приеду за тобой, и все.

— Зачем? Чтобы вместо этого ты мог запереть меня? Что значит одна позолоченная клетка для другой, верно?

Мои пальцы сжимаются, и мобильный телефон скрипит в моей руке, когда я рычу в трубку.

— Я обещаю тебе, что ты предпочтешь, чтобы тебя пытали в моей клетке, а не в клетке Монро Барона.

— Ты узнал что-нибудь об этой женщине в «Руж»?

Ее внезапная смена темы раздражает меня, и я усмехаюсь.

— Ты можешь пока сменить тему, но мы вернемся к этому, прежде чем закончим разговор. Власти считают, что убийцей был жених жертвы. Мой отец считает, что они могут быть правы. Это было слишком... грязно, чтобы в это была вовлечена Гвардия.

У меня вертится на кончике языка рассказать ей о своих подозрениях, но ей это не поможет, если я просто параноик.

Она вздыхает на другом конце провода.

— О'кей, о'кей, хорошо. Тогда я чувствую себя лучше.

— Ты чувствуешь себя лучше? Отлично. Я приеду за тобой, и ты почувствуешь себя лучше в моих объятиях дома...

— Кайан... — Мое имя — прошептанная мольба на ее губах, и это заставляет меня остановиться, чтобы действительно послушать. — Я… Мне нужно тебе кое-что сказать.

Ее обычно сильный голос дрожит в конце, и я потираю ноющую грудь. Я ненавижу, что этот секрет причиняет ей боль, но беспокойство и