Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона - Анна Кривенко

Я обняла Аллара.

— Мы ещё увидимся, обязательно! Но сейчас нам пора.

Аннушка и Аллар тоже долго обнимались и всхлипывали. Мне хотелось выскочить и разрыдаться где-нибудь подальше от всех, но я заставляла себя держаться.

Когда вышли во двор, я в последний раз оглянулась на поместье. Больше меня здесь не будет никогда.

— Прощай, — сорвалось с губ…

* * *

Раннее утро.

Знакомая полянка неподалеку от моей деревни. Огромный дракон стоит перед нами с Аннушкой, помахивая большим хвостом.

Лорд Итан лично отправил нас домой. Ранения его зажили в считанные часы, поэтому сейчас он был полон сил.

Вдруг огромная рептилия начала уменьшаться в размерах, и уже через несколько мгновений перед нами стоял драконий аристократ в человеческом обличье.

Зачем обернулся? Мог бы просто улететь. Но лорд Итан подошел ближе. В руках он нес какой-то сверток. Подойдя ближе, он протянул его Аннушке, наверное, чтобы я не упрямилась.

— Это вам.

— Что это? — осторожно уточнила я.

— Это благодарность за спасение моего сына.

Я возмутилась.

— Нам ничего не нужно. Я делала это совершенно бескорыстно.

— Не сомневаюсь в этом, — ответил Итан. — Но всё же возьмите, пожалуйста.

Он просил едва ли не впервые. Лорд Итан крайне редко просил о чем-то, поэтому я не стала упрямиться и согласилась.

— Прощайте, — произнёс он и направился в центр поляны.

Мы отошли подальше, и через мгновение могли наблюдать, как он преобразился обратно в величественное существо, которое расправило огромные перепончатые крылья и с лёгкостью взмыло в воздух. Мы с Аннушкой стояли и смотрели в небо до тех пор, пока его фигура не исчезла, превратившись в маленькую точку и исчезнув за горизонтом.

Наконец оцепенение спало, и я поёжилась.

— Холодно. Нам пора, — произнесла приглушенно и взяла дочь за руку. — Пойдём, найдем наш дом…

На удивление, дом оказался в порядке. Ворота закрыты, всё целое. Когда вошли во двор, я изумилась. Здесь было идеально чисто, а в курятнике оказались ухоженными и накормленными наши куры.

Может, здесь кто-то поселился? Но нет. Ключ от дома оказался на месте, припрятанный под старым корнем дерева. В доме всё осталось таким же, как было, когда я покинула его. Ни пыли, ничего лишнего не появилось. Как это понимать?

Я вдохнула знакомый запах дома и ощутила странное чувство… потери. Казалось бы, мне надо радоваться. Наконец-то моё желание сбылось, мы вернулись и теперь свободны. Наша жизнь никому не подчиняется. Никакой драконий король не будет пытаться захватить надо мной власть. Никто больше не станет принуждать или унижать меня. Но было так трудно осознать, что прошлое останется в прошлом и больше никогда не вернётся…

И вот опять, опять моё сердце подводит меня. Чего ему не хватает?

Я отмахнулась от переживаний и обратилась к дочери.

— Думаю, мы сейчас немного отдохнём, а с утра начнём заниматься делами.

Аннушка была очень сонной, поэтому тут же согласилась. Она улеглась в свою кровать, укрылась одеялом и сразу же уснула.

Я же, постояв посреди комнаты, вспомнила про свёрток, который оставил лорд Итан. Когда развернула его, ахнула: там находилось несколько мешочков с монетами, драгоценности, несколько амулетов. Зачем он оставил мне так много? Ах да, благодарность за Аллара… Ну что ж, теперь мы с Аннушкой сможем безбедно жить не один год. Поэтому не важно, успели мы на посевную или нет. Мы даже можем переехать в город, но вряд ли захотим.

Подошла к окну и выглянула в него. Небо светлело, но на душе становилось всё мрачнее. Когда же это ужасное ощущение пустоты пройдёт? Наверное, просто нужно влиться в старый ритм жизни…

* * *

Вся деревня гудела. Отовсюду слышались разговоры:

— Диана с дочерью вернулись! Первой прибежала соседка.

— О, вы снова с нами! Как хорошо!

Я осторожно расспросила её о том, кто же жил в этом доме всё это время, а она рассмеялась.

— Да никто не жил. Когда вы пропали, все подумали, что вас растерзали дикие звери. Но потом появился человек. Сказал, что ваш родственник, и сообщил, что вы временно переехали к нему, заплатил денег и попросил, чтобы я присмотрела за домом, пока вас не будет. Говорил, скоро вернётесь.

Я слушала её с открытым ртом. Ай да лорд Итан! Надо же, какой заботливый! Знал, что собирается отправить меня обратно, и заранее подготовился, чтобы мой дом остался в сохранности. А ведь я считала его чёрствым сухарём, бездушным и эгоистичным. Но теперь я видела его справедливым, принципиальным и даже жертвенным. Ведь он действительно пожертвовал своей репутацией, чтобы предложить мне защиту и замужество. Когда же узнал, что нас связывала не истинная магия, а сила кольца, не стал ни в чем обвинять.

— Не так уж плох этот дракон, — подумала я с каким-то неприятным тоскливым чувством.

Деревенские начали расспрашивать о том, как мне жилось у «родственников». Я отвечала односложно, что всё хорошо, что мне понравилось. Когда спрашивали, где именно находятся мои «родные», я говорила, что очень-очень далеко. На вопрос, почему вернулись, печально улыбалась.

— Так или иначе, все дороги ведут домой, — отвечала философски и отворачиваясь, чтобы скрыть непонятную боль.

Жизнь потекла своим чередом. Деньги, оставленные Итаном, помогли нам подготовиться к зиме. Мы купили новую тёплую одежду, запаслись продуктами. Я пообещала Аннушке, что к весне обязательно купим корову, чтобы у нас было собственное молоко. Всё как будто наладилось, но каждый вечер, глядя в окно, я испытывала жгучее ощущение тоски. О чём тосковала?

Или, может быть, О КОМ?

Нет, я не верю! Я не могу любить лорда Итана, ведь всё, что нас связывало — это магия.

И всё же эти чувства терзали душу. Я помню, как испуганно билось сердце, когда лорд Итан оказался ранен, бросившись меня защищать. Как мне хотелось подойти к нему и согласиться на всё на свете! Хотелось обнять и почувствовать себя под его защитой. Но это всё — пустышка, ложь, хотя… так печально жить без этого!

В первое время я гнала от себя эту правду. Было стыдно признавать, что скучаю не только по Аллару. Но потом я призналась: да, скучаю. Мне не хватает наших с Итаном пикировок, не хватает его горящего взгляда. И, признаться, услышать снова его предложение о браке было бы весьма приятно. Потом я трясла головой, ругала себя, на чём свет стоит, и убеждала, что нет ничего хуже глупой и никому не