Хозяйка старой лавки. Новая жизнь после развода! - Анастасия Пенкина

Она понизила голос, хотя в лавке, кроме нас, никого не было. — Та юная особа, Амариллис, его покинула. Или он ее. Кто их разберет. Но говорят, тянула она из него соки знатно. Стефан уверял, будто Сайрус Арден постарел лет на двадцать. Так-то драконы-то стареют медленно, но теперь выглядит на все шестьдесят, ха-ха!

Я поправила со сладкими маковыми булочками на прилавке.

— Он не мой дракон, — мягко поправила я Элоди. — У меня теперь другой.

Элоди понимающе подмигнула.

— И слава богам. Этот, новый, куда как лучше. Солиднее и надежнее.

* * *

Вечером на кухне пахло жареным цыпленком с розмарином и теплым хлебом. Я накрывала на стол для троих: себя, Виктора и Бель. Ужин был особенным. Сегодня дочь получила официальное письмо о зачислении в Горную Академию драконов. И это была только ее заслуга. Она занималась с утра до ночи. Себастьян, оставшийся в Академии для получения степени магистра, помогал, как мог, между своими обязанностями куратора.

— Мама, я подумала насчет факультетов, — сказала Бель, отодвигая тарелку. — Люциан был на днях, перед отъездом на практику. Он считает, что боевое направление — не для меня. Говорит, девушке из хорошей семьи больше подойдут зельеварение или целительство.

Я замерла с салатницей в руках. Ее слова для меня прозвучали как тревожный звоночек. Он уже пытается решать за нее?

— А что ты сама думаешь? — осторожно спросила я, садясь.

Бель нахмурилась.

— С одной стороны, в этом есть логика. Зельеварение и целительство — весьма полезные навыки для любой женщины. Но… — она замялась. — Мне нравится на боевой подготовке. На тренировках я ощущаю силу. Мне нравится управлять ею. Это… захватывает. Кто бы мог подумать, правда?

Она улыбнулась с легкой иронией к себе прежней, немного избалованной, изнеженной. По выражению ее лица я поняла: Бель тоже чувствует эту нотку давления в словах Люциана. И она ей не нравится. А еще никуда не делось то странное, магнитное напряжение, что возникало между ней и Себастьяном. Их история была далека от завершения.

Виктор, до сих пор молча слушавший, отпил вина.

— Себастьян, между прочим, в этом году будет куратором у первокурсников, — заметил он нейтрально. — Так что помощь с боевой подготовкой, если ты все же выберешь соответствующий факультет, будет под рукой.

Тема как бы исчерпала сама себя, но висела в воздухе нерешенным вопросом. Но здесь Бель могло помочь только время, чтобы принять решение.

Виктор откашлялся и положил нож с вилкой.

— Алисия. Я хотел бы перейти к другому вопросу.

Он чуть отодвинул стул и повернулся ко мне. Лицо его было серьезным, в глазах спокойная решимость.

— Я не хотел торопить события. Я прекрасно понимаю твои… опасения. После прошлого опыта. И я уважал твое желание не афишировать наши отношения слишком явно, — он сделал небольшую паузу, и уголок его рта дрогнул. — Хотя, полагаю, весь Вольхендем уже давно в курсе. У нас тут недостка сплетен никогда не было.

Я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Бель замерла, смотря то на меня, то на Виктора.

— Так вот, — Виктор вынул из внутреннего кармана пиджака небольшой бархатный футляр.

Он не встал на колено, не стал устраивать этой театральщины, чтобы впечатлить меня и всех в круге. Это было предложение только для меня, в присутствие самого близкого мне человека, моей дочери. И мы сидели за нашим собственным столом, а не в пафосном ресторане.

— Я хочу предложить тебе стать моей женой. Официально.

В лавке за несколько месяцев произошли большие перемены. Мой хлеб, тот, что долго сохранял свежесть благодаря едва уловимому магическому штриху в рецепте, стал известен далеко за пределами Вольхендема. На него поступали крупные заказы. Я была поглощена планами: аренда дополнительного помещения, найм помощников, новые рецепты. Мысль о масштабах слегка пугала, но захватывала.

И сейчас, глядя на футляр в его руке, я ощутила знакомую капельку сомнения. А не помешает ли мне замужество? Не придется ли опять отодвинуть свои мечты на второй план?

Виктор терпеливо ждал. Бель смотрела на меня, затаив дыхание.

Я посмотрела на них. На дочь, которая нашла свой путь. На этого мужчину, который никогда не требовал, чтобы я стала «просто женой». Он поддерживал мой бизнес, гордился моими успехами, и его «покровительство» было не клеткой, а надежным тылом.

Я уже многого достигла. И Виктор был всегда рядом. Поддерживал. Любил такой, какая я есть. Владелицей лавки, магом, матерью. Я не готова отказаться от него из-за глупого страха снова стать «чьей-то». Я слишком долго ждала такого человека… такого дракона в своей жизни.

Я подняла глаза и встретила его взгляд.

— Да, — сказала я твердо, и мой голос прозвучал радостно. — Да, Виктор. Я выйду за тебя.

Его лицо озарила теплая и такая настоящая улыбка. Бель выдохнула и тоже заулыбалась.

Виктор открыл футляр. В нём лежало не массивное, кричащее кольцо, а изящное золотое, с небольшим сапфиром, окруженным крошечными алмазами, похожими на звезды в горном небе.

— Это было кольцо моей матери, — тихо сказал он, надевая его мне на палец. Оно пришлось впору. — Она тоже была сильной женщиной. Думаю, ей бы ты понравилась.

Конец.