Скандальное наследство. Книга 2 - Лана Кроу

А мужчины… мужчины вели себя куда хуже, чем женщины.

Эти взгляды, эти намеки и шутки. Я запомнила на всю жизнь.

Последним местом работы мамы был богатый дом. Он-то и стал роковым местом в ее судьбе.

Мама прислуживала больной герцогине. За это платили большое жалование. Поэтому мама очень ответственно относилась к работе.

С тех пор, как ее взяли в услужение, в доме снова появились куклы и сладости. А герцогиня была щедра и дарила нам с Софи одежду.

И все было хорошо. Пока не вернулся герцог.

Он сразу же положил глаз на мою несчастную маму.

Служить становилось сложнее и сложнее. Мама не жаловалась, нет, просто приходила домой, а после ужина закрывалась в уборной и рыдала.

Я знала почему. Слухи ходили по всей деревне. А я была уже достаточно взрослой, чтобы понять их смысл.

То, что должно быть для мамы даром, стало ее проклятьем.

Слухи дошли и до больной герцогини. Она выставила маму со скандалом. Но прежде… Прежде она ей отомстила.

Она устроила скандал на одном из званых вечеров, где при всех обзывала мою маму грязными словами. Но на этом ее месть не закончилась. Она заразила мою мамочку своей дрянью! И пускай мама называла это случайностью. Я точно знала, что она сделала это специально!

Так мама заболела. Ей становилось все хуже и хуже с каждым днем.

У нас были накопления, но они стали быстро уходить на лечебные эликсиры и отвары. Каждый день я видела, что маме становится хуже. Но совсем ничего не могла сделать.

То состояние беспомощности и боли я запомнила навсегда. Каждый раз, когда мне хотелось плакать от вида мамы, я всегда поправляла одежду. Это помогало мне сосредоточиться, отбросив мысли.

Я научилась улыбаться сквозь слезы. Научилась делать вид, что все хорошо. Научилась брать ответственность на себя. Научилась готовить, убираться, пропалывать огород. Всему тому, что мама считала жизненно необходимым и важным.

Но мама ошибалась. Все это было никчемным и бесполезным! Ведь все, чему я научилась, не помогло спасти ее.

– Я отомщу ей, – сказала однажды, когда мама сидела и без эмоций смотрела в окно.

– Кому?

– Герцогине. Я клянусь, что отомщу ей.

– Лери, ты должна быть доброй. Ты же знаешь, что только добро способно победить зло.

Я ничего не сказала. Не хотела спорить с ней в таком состоянии.

Я навсегда запомнила, когда потеряла ее. Когда проснулась ночью от того, что она стонала.

Хорошо, что Софи спала.

Я держала ее за руку.

Я слушала, как она последний раз поёт. Я чувствовала, как из неё уходит тепло, и обещала, что позабочусь о Софи.

– Я всегда буду любить вас, – прошептала мама. – Настанет время, и мы встретимся. И тогда я смогу увидеть, какими вы стали. Смогу сказать, как сильно горжусь вами.

– И я тебя, мама. Я буду любить тебя всегда, всегда, всегда… – повторяла я, но меня, наверное, она уже не слышала. Ее тогда не стало.

В тот момент я поклялась себе, что отомщу за это герцогине и герцогу. Отомщу за это всем негодяям и мерзавцам, всем мужчинам.

Как жаль, если бы она была жива, то не стала гордиться такой дочерью. Ведь я выросла совсем не тем человеком, каким бы мама хотела меня видеть.

Нет возраста, в котором бы человек становился взрослым. Возраст – это лишь цифры. Человек взрослеет только тогда, когда теряет свою маму.

Когда Софи проснулась и спросила, где мама, я не заплакала, нет.

Я улыбнулась и сказала:

– Ее забрали светлые духи, Софи, теперь она больше не будет болеть.

Мама многому пыталась научить меня. Но больше всего она пыталась вложить в меня доброту. Вот только я вынесла совсем другие уроки.

Никому в этом мире нельзя доверять. Никто не должен видеть мои слабости. Всем плевать на меня и на Софи, и только от меня зависит – выживем мы или нет. Красота – мое главное оружие. Никому нет дела до души. Всех интересуют мои белокурые локоны и улыбка.

И либо это станет моим проклятьем, как было у мамы, либо тем, что поможет выжить в этом дрянном мире.

Мы с Софи попали в приют. И я быстро поняла – здесь каждый за себя.

Софи еще была слишком маленькой. А вот я быстро усвоила приютские законы. Прежде всего, ради моей сестренки.

Вот тут-то, в приюте, я и научилась тому, что помогло нам выжить.

Я научилась обманывать, воровать и хитрить.

В приюте постоянно не было еды. Постоянно дырявая одежда. Постоянно злые настоятельницы.

Но никто не смел обижать Софи. Ведь я всегда умела дать отпор.

Несмотря на кукольную внешность, я была далеко не куколкой. Я научилась драться, скрывать эмоции и манипулировать другими благодаря своей внешности.

Я обучилась всему. И в этот раз была уверена, что выживу. Но, как оказалось, у судьбы снова были свои планы.

Только ты подумал, что все будет хорошо, как жизнь подбрасывает все новые проблемы.

Софи заболела.

Это стало настоящим ударом для меня. Запах болезни, громкий кашель и стоны по ночам. Я думала, что сойду с ума.

Дневала и ночевала возле сестрёнки. Но это не помогало. Нужны были отвары и эликсиры. А они стоили дорого.

Я воровала, приносила все что могла, доплачивала этим безруким целителям, которые приходили в приютскую лечебницу. Но они только разводили руками.

Переливания магии, из-за которых я сама несколько раз была на пороге смерти. Но это тоже не помогало!

Софи подхватила редкую заразу. Ту, которую простая магия не брала.

– Должно что-то помочь! – не уставала доказывать я.

– Лекарства есть, но их стоимость слишком высока, приютская девочка не сможет себе такого позволить, – ответил один из целителей. – Девочку не спасти. Прими это и начни жить дальше, – простодушно пожелали мне. Словно речь шла не о человеке, а о предмете одежды. Забудь и выкинь…

Воровать стало сложнее. Софи все больше и больше требовала моего внимания. Я знала, что каждый день может стать последним.

Я теряла ее, теряла так же, как и маму. Нужны были деньги!

Это заставляло искать все новые и новые пути обогатиться.

И когда в наш приют пришел незнакомец под видом благодетеля, первым, что привлекло мое внимание, стали не его сладкие речи, а дорогущие часы.

Сколько бы денег он ни пожертвовал приюту, до нас они все равно не дойдут. А