Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

но превратившийся в пепел сам по себе. После чего Светлый пес замолкает, пристально всматривается в кучу, что растворяется прямо на его глазах и сам едва не сваливается с ног из-за мощных порывов ветра.

Ну а тем временем тихо плачущий и обессиленный Питер все еще сидит на земле и широко распахнутыми глазами смотрит на всех тех, кто с гордым видом победителя стоит напротив него и одаривает его своей легкой ободряющей улыбкой. Задыхающийся от нехватки воздуха парень обращает внимание и на песика, что энергично виляет хвостом и дружелюбно смотрит на него с высунутым языком, пока пряди волос порой попадают ему в глаза из-за сильных порывов ветра, что, однако, приобрел легкие нотки тепла и больше не заставляет его зубы отстукивать бешеный ритм и сжиматься в клубок от невыносимого холода.

— Решай скорее, Питер, тик-так, тик-так! — восклицает появившаяся из неоткуда подростковая версия Питера и стучит пальцем по циферблату на своих часах. — Время идет! У тебя всего пара минут!

— Иди, мой хороший, иди к ребятам, — мягко говорит Корнелия. — Не заставляй их ждать.

— Я не смогу… — качает головой Питер.

— Сможешь! Мой мальчик должен быть сильным. Он не может так просто сдаться. И Джулия не хочет видеть, как ты падаешь и сдаешься. Она в тебя верит.

— Мне страшно… Если ребята меня не простят, я не выживу один.

— Ты никогда не будешь один. Твои ангелы-хранители всегда будут рядом. Я тебя не брошу. Буду наблюдать за тобой и помогать. Направлять на нужный путь.

— Пожалуйста, мама… Я хочу остаться здесь. Хочу быть с тобой. Всегда.

— Пора, Питер, пришло время! — Корнелия поднимается на ноги. — Иди! Иди домой. Возвращайся к жизни!

Питер нервно сглатывает и склоняет голову, все еще колеблясь и будучи неуверенным в своем решении, даже если этого ждут все его друзья, вступившие в ожесточенный бой с демонами, которых все-таки победили совместными усилиями. И неуверенно переводит взгляд на Светлого Даниэля, когда тот уверенно подходит к нему и протягивает руку.

— Мы справимся с этим, — обещает Светлый Даниэль. — Вместе.

Еще немного поколебавшись и громко шмыгнув носом, Питер все-таки берется за руку Светлого Даниэля, который без проблем помогает ему подняться. После чего из ниоткуда к нему на всех порах мчится… Он сам?! Совсем маленький, в возрасте шести-семи лет. С расставленными в стороны руками мальчик с широкой улыбкой подбегает к взрослому себе и заключает его в крепкие объятия. Хоть и немного растерявшись, Роуз все-таки прижимает мальчика к себе и нежно гладит его по голове, в какой-то момент опустившись на корточки, пока тот со слезами на глазах крепко зажмуривает глаза. В этот момент блондина крепко сжимает в своих объятиях еще и четырнадцатилетняя версия его самого. А затем к нему подходит Светлый Теодор и кладет руку ему на плечо, заставляя блондина перевести на него взгляд и подняться на ноги. После чего без всяких слов и предупреждений заключает Роуза в крепкие объятия, на которые тот неуверенно отвечает, не особо понимая, в чем дело.

И когда Питер решает обнять свою светлую копию покрепче, то перед глазами внезапно разгорается яркая белая вспышка, из-за которой ему приходиться прикрыть глаза. Открыв их, он с удивлением обнаруживает, что и Светлый Теодор, и его более юные версии внезапно исчезли, а на душе возникает чувство, как будто внутри что-то после этого поменялось. Как будто что-то вернулось на свои места. Наступило что-то вроде… Облегчения?! Небольшого облегчения, что позволило ему свободнее задышать. Сделать глубокий вдох. Почувствовать, что он как будто воссоединился с той частью себя, которую долгое время отрицал и отторгал.

В какой-то момент к нему подходит Светлая Хелен, которая также крепко обнимает Питера и нежно целует в щеку. Светлые Анна, Наталия и Ракель гладят его по плечу, а он в ответ скромно им улыбается. А когда парень виновато смотрит на Светлых Эдварда, Терренса и Даниэля, те легонько хлопают его по плечу, голове или щеке, одним лишь взглядом давая понять, что будут рядом, несмотря ни на что. Сэмми также привлекает к себе внимание Роуза, пару раз подав голос, пободавшись головой об его ноги и потершись об них мордочкой. Это заставляет Питера скромно улыбнуться и погладить песика по голове, пока тот энергично виляет хвостом.

— Что-то мы здесь задержались! — бодро нарушает паузу Светлый Терренс. — Не думайте, ребята?

— Да, пора возвращаться домой, — скромно улыбается Светлый Эдвард. — Нечего нам больше делать.

— Пошли, Питер! — восклицает Светлая Ракель. — Нам пора!

— Ну же, поспеши! — тараторит Светлая Наталия. — У нас очень мало времени!

— Может, вы все-таки пойдете без меня? — неуверенно спрашивает Питер. — Позволите мне остаться здесь?

— Как-нибудь в другой раз, — отвечает Светлый Даниэль. — А сейчас нам надо спешить.

— Если не успеем – ворота закроются, — добавляет Светлая Анна. — Мы не сможем вывести тебя отсюда.

— Я не уверен, что хочу этого, — качает головой Питер.

— Зато этого хотим мы! — решительно заявляет Светлая Хелен. — И до тех пор мы не отпустим тебя ни в какой другой мир!

С этими словами Светлая Хелен крепко берет Питера за руку.

— Пошли, ребята! — гордо приподнимает голову Светлый Даниэль, приобняв Питера за плечи. — Нам пора возвращаться.

Даже если Питер пытается вырваться и развернуться, друзья и возлюбленная все равно уводят его за собой. Все дальше и дальше от его подросткового двойника, который остается стоять на том же месте рядом с Корнелией, что скромно улыбается ему вслед.

— Пожалуйста… — умоляюще произносит Питер, посмотрев назад.

Однако ему никто не отвечает. И Питер-подросток, и Корнелия продолжают скромно улыбаться, провожая Питера в мир живых, в котором его друзья и возлюбленная находятся на грани истерики из-за того, что у них не получается вернуть парня к жизни, несмотря на все их усилия и мольбы. Их душераздирающие крики снова и снова доносятся до ушей блондина сквозь глухую стену: то девушки горько плачут, то парни надрывают связки. А в какой-то момент рядом с Корнелией появляется женщина лет тридцати со светлыми волосами и добрыми серыми глазами, облаченная в белое