Любимая помощница инквизитора - Алёна Рю

— Ты отправишься в Шартон и принесешь извинения, — чеканил император, шагая ко мне. — Добровольно или в цепях.

— Они в любом случае используют меня, как заложника, — возразил я.

— Заложник выгоден, только если он ценен.

Вихри закрутились маленькими смерчами. Я растопырил пальцы, призывая свою магию. Не верилось, что это происходит. Мой наставник, некогда самый близкий человек, знавший обо мне все, решил принести меня в жертву.

— Если мы разгромим подполье, —я попытался вернуться к переговорам. — Второй фронт…

Император выбросил вперед руку, и черные вихри выстрелили все разом. Направлялись к рукам и ногам, а самые толстые к шее. Я блокировал их своей магией, но чувствовал, что силы не равны. Приходилось отступать.

— Я бы не стал так поступать, не будь ты предателем, — Оранджей наморщил лоб. — Я знаю, что ты нашел девчонку. Нашел и оставил себе.

Я молчал, сосредоточившись на подавлении его магии. Отвлекусь, и тьма коснется меня. Император не хотел меня убивать, я это видел, но до сегодняшнего дня не представлял, насколько он на самом деле силен.

Видя мои потуги, император усмехнулся.

— Удивляешься, кто тебя сдал?

Этому я не удивлялся. Скорее всего, лорд Грегори отправил письмо в империю при первой же возможности. Я был так шокирован тем, что вскрылось про Лею, что не просчитал этот вариант. Впрочем, сейчас было не до сожалений.

Я мысленно призвал Адаманта. Через дверь выйти не получится, а значит остается окно.

— Вы поверили лордам, которые вонзят вам ножи в спину, — я напрягся и, освободив для себя немного места, двинулся к открытому окну. Оставалось совсем немного.

— Забавная метафора, Лау, — глаза императора налились черным. Он призывал больше магии. — Лорды никогда не были моими друзьям. Я знаю, чего стоит договор с ними, и буду готов. А вот ты… Ты был мне как сын.

За моей спиной раздался пронзительный не то рык, не то стон. Я бросил взгляд в окно. Адамант сражался с императорскими драконами. Отбивался, как мог, но они были старше и крупнее. И их было двое.

Вихри окутали меня плотнее. Я закашлялся и упал на колени. Император встал надо мной, нависая зловещей фигурой.

— Скажи, где ты спрятал девчонку, Лау. Скажи, пока не поздно.

Илеана

Мы прибыли в Сельгард поздно вечером, когда город уже окутала темная и холодая ночь. Оранджей оставил драконов во внутреннем дворе и, придерживая меня за локоть, повел во дворец.

Ветер трепал мои распущенные волосы, и я видела, какие взгляды на меня бросали все вокруг.

Император вел меня лично, не передавая никому на руки. Я же рассматривала высокие своды, пусть и освещенные сотнями свечей, но все равно казавшиеся мрачными и угрюмыми.

На каждом углу здесь стояли стражники. И я запоздало подумала, что, может, разумнее было бы скрыться от императора в лесу. Да, поймай он меня, я бы уже давно была в цепях. И относился бы он ко мне иначе. Вероятно, на запястья снова надели бы ограничивающие магию браслеты. Но может, в лесу у меня было бы больше шансов?

Я мотнула головой, отгоняя эту мысль. Теперь поздно жалеть. Я во дворце, и значит, надо решить, что делать именно здесь.

Надо найти Лау. Понять, что с ним. Отправить для него весточку.

Когда бесконечные коридоры и лестницы остались позади, император сам распахнул передо мной дверь комнаты. По кровати с бархатным балдахином я поняла, что мы в спальне.

Мое сердце ухнуло вниз, и я испуганно посмотрела на Оранджея. Мужчина слегка подтолкнул меня в спину и закрыл за собой дверь.

— Эта комната будет твоей, — объявил он. — Ты повела себя умно и порадовала меня, поэтому я дам тебе отдохнуть.

Его голос звучал ровно и одновременно жестко, словно он лишь объявлял давно свершившиеся факты, с которыми никто не осмелился бы спорить.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я шагнула в сторону, увеличивая между нами расстояние, и выпустила Юрти.

— Я возьму тебя завтра, — продолжил император, и от его слов по позвоночнику пошла такая дрожь, что пришлось хвататься за спинку ближайшего кресла. Иначе бы точно упала.

Он ведь не имел в виду то, что я подумала?

— Если ты родишь мне ребенка, — говорил Оранджей, вгоняя меня в ужас. — Я сделаю тебя императрицей. Так что хорошенько подготовься, приди в себя и отдохни.

Не дожидаясь моего ответа, он покинул комнату. А я растерянно рухнула в кресло. Обняла себя за плечи, но унять дрожь не получалось.

Я пропала. Пропала!

Неужели Реннголд отдал меня ему? Неужели раскрыл, где меня искать? Император значил для него очень много. Он спас Лау жизнь, стал его наставником. Но все же… Неужели инквизитор отказался бы от своей женщины? Я ведь была его женщиной, не так ли?

Я посмотрела на Юрти, надеясь услышать от него совет, но волчонок и сам был не в лучшей форме. Сидел у моих ног и лишь робко принюхивался.

Мое состояние влияло и на него. И пока я не возьму себя в руки, иярд тоже не расправит крылья.

Ничего, император дал мне время до завтра. Полный день или несколько часов, но это время. Надо осмотреться и обо всем подумать.

Я решительно поднялась с кресла, но в этот момент в дверь постучали. На пороге стояла пара служанок, предложивших помощь с ванной и подготовкой ко сну. Я не стала отказываться, заодно надеясь их расспросить. Но стоило упомянуть инквизитора, как женщины растерянно переглядывались и переводили тему.

Я не могла понять, что это значило, а потому решила попробовать по-другому.

— Мой фамильяр неважно себя чувствует, — сказала я, сидя в горячей ванне. В обычное время даже приятной, если бы я так не боялась за свою жизнь и достоинство. — Его нужно осмотреть. Скажите, я могу вас попросить отправить письмо в лавку Черного кота?

Служанки снова переглянулись.

— Уверена, Его Величество не будет против заботы о питомце.

— Мы уточним, — согласилась одна из женщин.

Что ж, и на том спасибо.

После ванны меня переодели в тоненький шелковый пеньюар, выгодно подчеркивающей фигуру. Никогда раньше не носила таких. И глядя на себя в зеркало, в первую минуту подумала о Лау. Видел бы он меня сейчас!

Сердце сжалось, и я положила руку на грудь. Где он? Жив ли? В его предательство я не поверю никогда. А