Эпоха героев - Нира Страусс

Его сердце постепенно замедлялось, и вместе с ним наш поцелуй становился мягче. Я провела пальцами по его рогам — они были обжигающе горячими.

Я отстранилась на несколько сантиметров.

— Больше не смей принимать решения за нас обоих. Ладно?

Он тёрся носом о мой.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Ты стёрла мою память в один миг.

— Как удобно.

Он скривил губы в усмешке и огляделся.

— Ну вот, как я и боялся. Я трахнул тебя прямо на лестничной площадке.

Звучало это настолько пошло — даже несмотря на то, что именно это и произошло, — что я покраснела ещё сильнее. И, конечно же, он это заметил. Его взгляд потемнел, золото глаз сменилось тёплым, карамельно-янтарным оттенком.

— До сих пор не могу поверить, — прошептал он так тихо, что я даже не уверена, хотел ли он, чтобы я услышала.

Я не стала задавать вопросов. Просто взяла его за руку и увела в свою комнату.

Мы говорили обо всём, что копили в себе, как идиоты, все эти дни. Он признался, как тревожится из-за возможных замыслов Брана. Рассказал, чем занимался в Анисе. Пообещал полетать со мной над городом и пустыней. Я поделилась своими фантазиями — как пронзаю Фиона восемью сотнями копий. Он признал, что с трудом сдерживается, когда дракон в нём считает меня в опасности, и извинился за своё поведение.

Когда он попытался коснуться меня, чтобы отплатить той же монетой, я остановила его. Нет, я не была дурой — я всем телом жаждала, чтобы следующий оргазм подарил мне именно Мэддокс. Но только не этой ночью.

Потом он прислонил копьё к стене, разделся, и мы устроились среди моих подушек. Я растворилась в его тепле и запахе — и этого оказалось достаточно. Я поняла, что хочу быть именно здесь. Навсегда. Я не попадала больше в царство Кранн Бетад, не видела Кэйли, но энергия моей сестры всё так же жила в моём сердце, струилась в каждой жилке. Я ощущала её — живую, сильную, с каждым днём всё мощнее.

И это, на данный момент, тоже было достаточно.

Я спала так глубоко, что при пробуждении мои мышцы казались липкими от мёда. Меня разбудило покалывание в спине. Я заёрзала, немного раздражённая. Колючка кольнула ниже, ближе к началу ягодиц.

— Мэддокс, — пробормотала я. — Твои шпоры.

Он что-то пробурчал за моей спиной. Похоже, я во сне почти свалилась с края ложа, отдав большую часть пространства его широкой туше и крыльям.

— Извини, — сказал он, голос хрипел от сна. — Я пытался держать их…

Его фраза растворилась в воздухе. Я вдруг почувствовала лёгкое волнение, струившееся по узам и охватывающее грудь.

— Что случилось?

Я попыталась повернуться к нему, и в тот же миг что-то острое болезненно вонзилось в бок, заставив меня вскрикнуть и резко отпрянуть. Я инстинктивно скатилась с ложа и встала на пол.

Коснувшись талии, я почувствовала под пальцами что-то горячее и влажное. Кровь.

Я моргнула. Услышала, как Мэддокс резко вдохнул.

— Что…

Он уже сел. И на какое-то мгновение я забыла о боли, уставившись на него: бронзовая кожа, узоры уз, скользящие по ключицам, крылья, плотно прижатые к спине.

А потом поняла, на что он смотрит сам. Он вытянул руки вперёд и рассматривал их так, будто видел впервые.

Точнее — не руки.

Предплечья.

Из них торчали толстые, чёрные шипы. По три с каждой стороны, на внешней стороне рук. Я видела подобные боевые браслеты у воинов — кожаные, с металлическими шипами, чтобы не дать противнику схватить тебя или же отбить удар одним движением.

Но эти шипы… росли прямо из его кожи.

И несколько часов назад их не было.

— Матерь небесная… — прошептала я.

Глаза дракона встретились с моими. В них скользнуло беспокойство, но, когда он увидел кровь на моей руке, оно тут же сменилось ужасом.

— Ты… я тебя поранил?

— Нет. Ну, да. Но это не главное.

Он по-прежнему сидел с вытянутыми руками, словно боялся шевельнуться.

— Тебя должен осмотреть целитель.

— Они похожи на твои шпоры.

— Аланна, ты кровоточишь.

— Мэддокс. — Я влезла обратно на подушки. Он попытался отстраниться, но я перехватила его руку—. Посмотри на себя. Это как с рогами, правда? Они просто появились. — Когда он молчал, я ласково провела пальцами по его костяшкам—. Рана почти затянулась. Я знаю, ты сейчас растерян. Оно болит?

Он нахмурился, будто сам не понимал вопроса.

— Ты спрашиваешь… у меня?

— Я прикоснусь. Не двигайся.

Он застыл, как камень, пока я аккуратно провела пальцами по его запястью. Первый шип был чуть меньше остальных, но на его кончике… Да, неудивительно, что он меня поцарапал. Остриё было идеальным, смертоносным.

Кожа вокруг новых наростов чуть сморщилась, напоминая заживший шов, но не выглядела воспалённой. Не было ни покраснения, ни припухлости. Тем не менее, я ощупала всё очень осторожно.

— Что чувствуешь?

Он всё ещё хмурился, но плечи уже немного расслабились.

— Щекотно.

Я провела указательным пальцем по гладким бокам шипа. Они не отражали свет, наоборот — будто поглощали его.

— Будто их выточил кузнец. Просто… невероятно. Смотри. — Я взяла его вторую руку и подвела к первой—. Чувствуешь, какие они гладкие? Ни рельефа, ни жара, в отличие от твоих рогов. Они как уменьшенные копии твоих крыльевых шпор.

— Оружие, — прошептал он, медленно скользя пальцем к самой большой пике, ближе к локтю.

Капля крови выступила на его большом пальце. Я затаила дыхание и, почти машинально, поднесла его к губам и втянула. Подняла взгляд — палец всё ещё во рту — и столкнулась с его взглядом.

Он смотрел на меня так, будто…

Я откашлялась. Мы оба на пару секунд замолчали. За дверью послышались утренние голоса: Гвен, Веледа и Сейдж обменивались приветствиями. Фэй уже несколько ночей делила комнату с Гвен, и та была безмерно счастлива вновь быть рядом с подругой.

Мэддокс без сил пнул подушку.

— Теперь я не смогу тебя обнимать.

Меня растрогало то, что именно это было одной из первых его мыслей.

— Придётся быть осторожнее. Но я ни за что не откажусь от того, чтобы эти потрясающие руки поднимали меня и уносили в небо.

Чтобы доказать это, я опустилась на колени между его ног, положила ладони ему на плечи и мягко сжала их.

— Давай. Попробуй.

Я почувствовала, как он шумно втянул воздух и с силой выдохнул. Тёплая струя ударила мне в щёки, и я невольно улыбнулась. Нам предстояло выяснить, почему его тело продолжает меняться, с чем это связано и нормально