Последние стражи - Ольга Олеговна Пашнина

– Да бросьте, мисс Даркблум, вам не идет ложь. Вы никогда не боялись правды. Что меня выдало? Я был осторожен.

– Ничего. Балеопал, которому ты вырезал вчера сердце, разделил со мной сознание. Это был единственный способ узнать, кто убийца. Моя очередь. Что за желание ты попросил у Лилит?

Харон улыбнулся. Для приговоренного он был поразительно спокоен и расслаблен. Он уверенно вел лодку меж скал, словно знал конечную точку нашего путешествия. А может, и догадался – я не отличалась оригинальностью.

– Не поверите, мисс Даркблум. Но это – единственная услуга, которую я оказывал безвозмездно.

– Но зачем?

– Моя очередь, – напомнил он.

– Последний вопрос.

– Значит, надо задать самый главный.

Харон задумался или сделал вид. Впереди показалась россыпь одинаковых гладких камней, но лишь если не всматриваться. Внимательный глаз без труда бы узнал в блестящих от влаги камнях спины балеопалов.

Наконец, когда мы почти приблизились к ним, Харон повернулся ко мне.

– Готовы ли вы на жертвы, которых потребует новая Пангея?

Непреодолимая сила тянет меня из воды. Ледяной ветер больно касается мокрой шкуры. Чьи-то жестокие руки вонзают в плоть серебряный кинжал – и магия внутри толкается последним биением сердца.

Умирать не больно.

Больно смотреть на небо, затянутое серыми тучами, и понимать, что никогда не увидишь солнце.

– Свою главную жертву я уже принесла, – тихо ответила я.

Харон поднялся. Порыв ветра растрепал седые волосы. Балеопалы неподвижно застыли, окружив лодку. Мои пальцы окоченели, но я все равно сжимала бортик, боясь, что хрупкое суденышко потеряет равновесие.

– Моя очередь. Неужели ты не жалеешь?

– Только об одном, мисс Даркблум.

Он осторожно ступил на бортик, мастерски удерживая равновесие. Балеопалы в воде нервно кружили, но хранили молчание. Если всмотреться, вдали, на скалах, можно было увидеть тех, кто проживал цикл на суше. Мне вдруг почудилась среди них знакомая фигура – но тут же исчезла.

– Когда-то ваша мама задолжала мне желание, и я сразу же понял, что у нее попрошу. И прежде, чем она покинула Мортрум, я забрал долг. Но я должен был выбрать для ее дитя другое имя. Может, тогда вы были бы чуть счастливее на Земле, Аида. Так будьте счастливой в Пангее.

Раздался всплеск – Харон шагнул в воду и балеопалы устремились к нему. Я отвернулась, не желая смотреть на расправу, и потерла воспаленные, но сухие глаза. Балеопалы имели право на месть, но, по правде говоря, я так устала, что, кажется, потеряла способность сострадать.

– Вы довольны? – спросила я, когда выбралась на скалы, к неподвижно застывшему у края Тордеку.

– Он просто позволил нам его казнить?

– У него был выбор? Харон знал, что ему не будет места ни в мире Лилит, ни в новой Пангее.

– Но он все же мог уйти…

– Вы столько времени провели в Мортруме, магистр, но так и не поняли иных. – Я покачала головой. – У вас была цель. Долг. У вас был мир, который жил. Мир, который вы любили. У них не было ничего, кроме призрачного ощущения долга – хранить миры тех, кому повезло чуть больше. Ни одна душа не может жить без цели. Может, поэтому они и сходят с ума, когда оказываются в Аиде. Может, поэтому Самаэль ушел, а Дар потерял свой талант.

Тордек покачал головой. Несмотря на годы работы в министерстве, на изученную вдоль и поперек магию, он смутно представлял, о чем я говорю.

– Балеопалу, для которого смерть означает лишь начало нового витка существования, сложно понять, что такое застывшее в серости бессмертие. Харон любил добавлять в нее яркие краски. Как бы то ни было, своего убийцу вы получили, а Лилит лишилась поставщика сердец. Поэтому действовать надо быстро. Как нам закрыть проход в мир арахн? Говорите!

– Нам придется пригласить того, без чьей помощи это невозможно.

– И кого же?

– Вашу подругу. Шарлотту Гринсбери. Закрыть портал в мир арахн может только арахна.

Тордек помолчал, наблюдая за тем, как затухают круги на воде там, где еще недавно виднелись спины балеопалов.

– И вот что вам нужно знать, Аида. Сделать это можно только изнутри.

* * *

Вот так Шарлотта Гринсбери, девушка, сотню лет проведшая на дне океана, оказалась единственной надеждой древнего магического мира бессмертных – Пангеи. И совершенно неожиданно это обернулось едва ли не главной драмой Мортрума. Ведь Шарлотта пришла не одна.

– Да что с вами не так?! – воскликнула я, увидев, как Дар нежно сжимает ее руку.

Дэваль зашелся в беззвучном смехе. Шарлотта посмотрела на нас с укоризной, а Дар будто бы смутился. Я же до боли прикусила губу, чтобы не начать задавать неприличные вопросы. Что ж у них мужиков так на арахн-то тянет? Что его папочка, что Дар.

– Я думала, ты с Олив. Что, не выдержал ее ангельского характера?

– Олив… – Дар замялся. – Ее больше нет.

– А вот за это я бы выпила. Нарвалась на обитателей Аида или захлебнулась ядом?

По тому, как Дар отвел взгляд и даже будто бы отступил на шаг назад, за Шарлотту, я поняла, что без его участия в финале судьбы Олив Меннинг не обошлось. И то, что вряд ли он решится рассказать подробности. Да и плевать.

– Так, значит, чтобы закрыть портал в мир Лилит, я должна уйти в него сама?

– А есть другой способ? – спросил Дар.

Я посмотрела на Тордека, но он развел руками.

– Все очень просто, мисс Даркблум. Что происходит, когда иной попадает в немагический мир? Он теряет память. А когда душа попадает в Мортрум, минуя естественный переход? Теряет разум. Любое влияние чужеродной магии губительно. Вот и магия арахн оказалась губительной настолько, что Пангея раскололась на отдельные миры. Чтобы спасти осколки, Вельзевул закрыл границы. Заставлял запечатывать магию, пытаясь спасти крохи жизни в Мортруме. А самую сильную тьму он сдерживал Темным Пределом. Кто-то должен создать аналогичный предел, разделяющий миры арахн и Пангею. А создать его на Земле невозможно – эта магия, как и любая другая, рано или поздно ее уничтожит.

– Но я не умею создавать никакие пределы, – тихо сказала Шарлотта.

Воцарилась тишина. Мы все думали об одном и том же: Харон мертв, Лилит больше не получает сердца балеопалов, а значит, рискует лишиться поддержки иных, да и удерживать души на Земле долго больше не сможет. Значит, она пойдет в атаку, а мы не справимся с ней сейчас. Закрыть дверь в ее мир – наш единственный шанс. Причем закрыть быстро. Тордек, возможно, смог бы обучить Шарлотту, но сколько потребуется времени? Я так и не смогла освоить