Победитель будет один - Карина Вальц

кроме Сони; то, как переступал с ноги на ногу и утирал со лба испарину. Максимально подозрительное поведение, к которому невозможно не придраться хотя бы из профилактики.

– Как видео могло случайно удалиться, причем отовсюду?

– Да просто карта очистилась.

– Ты же на телефон снимал. – Соня не помнила, била наугад.

– Точно, но там память очистилась.

– Вся?

– Ага. Представляешь, какая беда.

– Но другие видео сохранились – я видела их. – Она не видела, опять врала.

Джо досадливо поморщился и превратился в страдальца – руки опустились, плечи уехали вниз. Разве что носом не шмыгнул для полноты картины. Сразу понятно: ложь ему не давалась и вообще претила его открытой натуре. Оттого причина развернувшегося спектакля заинтересовала любопытную Соню.

– Джо! – поторопила она.

– Я все понял. Просто стоило сказать, что не хочешь сниматься.

– Я снимусь. Как только пойму, в чем дело.

Пиарщик посмотрел на нее и покачал головой – какой бы ни была его тайна, он предпочел ее хранить. Соня не стала настаивать, решив позже узнать все через Кими. Тем более гонщики успели занять места в болидах, готовясь к скорому выезду.

В «Зальто» все были немного на взводе, переживая за Давида. Соня и Пьер сразу договорились выпускать его подальше от Вайсберга – так, чтобы они пересекались на трассе по минимуму и ни в коем случае не ехали друг за другом. Ник провел с Давидом воспитательную беседу, напомнив, что количество его штрафных баллов приблизилось к критическому значению: еще три – и привет, дисквалификация. Давид внял и согласился, что надо проявлять осторожность, но он часто соглашался с очевидным. А потом дайвбомбил без малейших сомнений, потому что на словах легко быть рассудительным, а в гонках горячая натура брала свое.

– Три гонки до перерыва, – обратился Ник к командному мостику. – Мы должны уйти лидерами чемпионата. И чтобы никакой неопределенности. Это понятно?

Все дружно кивнули.

– Отлично. Теперь сосредоточимся на квалификации.

Едва он это сказал, по пит-лейн проехала красная машина «Биалетти». Ник проводил ее с кислой миной и посмотрел на Соню так, словно это она выпустила Вайсберга первым.

– Может, хватит винить меня во всем подряд? – прошептала Соня. Не хотелось вести этот разговор рядом с другими инженерами, но взгляд Ника вынудил ответить. – Я не заставляла их драться, опаздывать на квалификацию, поливать друг друга в прессе… и не заставляла Давида въезжать в стену в Монако.

Ник покачал головой:

– Хватит лишь тогда, дорогая, когда ты перестанешь скидывать с себя ответственность. Удобно потакать своим желаниям и при этом быть ни в чем не виноватой. Это не ты, это все они, два затупка. А я сразу сказал, что твое приключение с Вайсбергом обернется проблемами для всей команды, и хорошо, если все обойдется общественными работами Давида. Хотя я бы и тебя на них отправил в качестве профилактики, чтобы поняла: иногда надо думать головой, а не другими частями тела. Ты, Соня, просто избалованная девочка, с которой я всегда слишком носился. И вот результат – ты начала считать себя выше других. Творишь что вздумается любопытства ради.

– Это все совершенно…

– Да-да, тебя не касается, они сами. Слышал уже.

Ник надел наушники и отвернулся к мониторам. Соня обиженно поджала губы.

Глава 52

До третьего сегмента квалификации все шло замечательно: и Давид, и Кори легко проходили дальше, возвращаясь в гаражи раньше, чем заканчивалось время. Решающим был последний сегмент – именно в нем надо выжать из машины максимум, чтобы взять поул-позицию.

Пьер пытался выпустить Давида подальше от Вайсберга, но предугадать все невозможно. Сначала Кифер помешал Давиду на быстром круге (командный мостик «Зальто» выслушал порцию отборных итальянских ругательств), затем Давид вырулил на пит-лейн перед носом Вайсберга, отчего тот испортил свежие шины.

Закончилось все внезапно и без участия Давида. На быстром круге Вайсберг уперся в Кори, который завершил быструю попытку и охлаждал шины. В итоге Давид торжественно занял поул, а Кифер стал вторым, но только из-за неудач остальных гонщиков: Кори привычно показал средний результат, а парням из «Килнера» не хватило темпа.

– Я на поуле, по-другому и быть не могло, – заявил Давид в коротком интервью. – В Монако я потерял концентрацию, но больше такого не повторится. Знаю, соперники ждут, когда я проявлю слабину – для них это единственный шанс оказаться на вершине, но больше этого не случится.

Вайсберг выступил не хуже Давида:

– Знаете, что удручает? Гонщики и команды, которым прощают все. Я был бы на поуле, но сначала мои шины испортила «случайная» блокировка, потом на быстром круге меня лишили идеальной попытки. Я шел с превышением времени Давида, но на пути неожиданно возник его напарник. Не похоже на совпадение. Думаю, этот инцидент заслуживает пристального расследования.

Ник отправился на разбирательства к судьям. Опять. Это восьмая гонка сезона, напряжение растет, ставки повышаются, и дальше проще не будет. Визиты к судьям превратятся в постоянные, разбираться будет каждый жест, каждое заявление, каждый заезд гонщиков, претендующих на чемпионский титул.

Никто не расходился, пока шли разбирательства. Соня и Феликс отправили данные телеметрии по машине Кори, чтобы доказать, что он не тормозил с намерением в узком повороте встретиться с Вайсбергом. К счастью, малыш Джексон и правда не тормозил, иначе телеметрию пришлось бы скрывать от судей.

– Кори не стал бы так делать, – серьезно сказал Феликс. – Он не такой.

– Все не такие, когда не борются за чемпионство.

– Ты не поняла. Он не стал бы лезть в конфликт ради Давида. Поэтому, если его накажут, это будет несправедливо.

Соня с улыбкой посмотрела на коллегу – ни разу она не видела его таким увлеченным и обеспокоенным, аж до морщин на гладком лбу и поджатых губ.

Предыдущие гоночные сезоны Феликс провел расслабленно, сплетничая по углам и думая больше о тусовках после гонки, – для каждого города он собирал целые подборки баров, после чего приставал ко всем с предложением выбрать. Феликс был заводилой, а работал средне. И был идеален как гоночный инженер второго пилота «Зальто»: без амбиций и свое дело знал.

Но в этом году от Гран-при к Гран-при Феликс менялся. Соня уже не помнила, когда в последний раз он рассказывал ей про местные бары. Может, в Майами? А это было давно.

– Мы сделали все, что могли. Решение за судьями, – ответила Соня.

– Ник не будет защищать Кори так, как обычно бьется за Давида.

– Ник защищает не гонщика, а «Зальто».

– Угу, кому другому это расскажи. Я прекрасно помню, как в прошлом году он даже не пошел на разбирательства, когда Отто вызвали из-за аварии. Он отбивался сам, брошенный собственной командой. Потом все удивлялись, откуда у него взялись претензии к «Зальто», почему он раздает интервью…

– Нет