Магический договор 1 - Татьяна Ивановна Герцик

– И что? – поневоле заинтересовалась неуклонная блюстительница нравов.

– Папа сказал, что замуж мы пойдем за того, за кого захотим. За купца, так за купца, за крестьянина, так за крестьянина. Бедная леди Кларисса после этого неделю ходила сама не своя. Все за нас переживала, как же это мы станем простолюдинками и откажемся от дворянских привилегий.

– Да уж, – посочувствовала гувернантке Мариула, – вашим папочкой все ее назидательные страшилки были уничтожена зараз. Понятно, отчего вы ничего не боитесь. Жаль, что меня к вам поставили недавно, у меня бы вы такими распущенными не были.

– Ха! – одновременно заявили девицы. – Да с тобой вообще можно делать все, что в голову взбредет! Ты нам не указчица!

Разобиженная подобным невежливым отношением горничная возмущенно спросила:

– А леди Кларисса что, вами руководила будто бы?

Беатрис строго указала:

– Мариула, Кларисса – истинная леди и может заставить себя уважать любого. Хотели – не хотели, а мы ей подчинялись.

– И противоречить ей очень трудно, она же мамина родственница, – поддержала ее Изабель и сделала мудрый вывод: – Поэтому мы и стараемся держаться от нее подальше.

– Ясно, она жуткая зануда, – ухмыльнулась горничная, – это все знают. До нее мне далеко. Но давайте уже собираться на бал. Это же очень приятно – примерки, украшения и гляделки в зеркала.

– Гляделки в мороки куда интереснее, – передразнила ее Изабель. – И не нуди, что так говорить нельзя, ежели сама так говоришь!

Мариула приняла вид строгий и сдержанный, именно такой, какой и полагается иметь вышколенной прислуге в знатных домах.

– Ванна готова, леди! – произнесла она с небольшим книксеном.

– Еще бы она была не готова, – фыркнула Изабель, – если я сама ее и приготовила! Беатрис, иди давай, отмокай, я уже вся пропиталась этими противными розовыми благовониями.

Тихонько засмеявшись, Беатрис ушла в ванную комнату, что была у нее с сестрой одна на двоих. Выйдя, увидела уже готовую к балу Изабель, с измученным видом слушавшую наставления неутомимой горничной.

– Вот я думаю, не накинуть ли на нее неслышимость? А? – обратилась она к наряжающейся сестре.

– И невидимость, – радостно согласилась с ней Мариула. – Ух, и сколько же я тогда нового на этом балу узнаю!

– Да, испортили мы ее, – с нарочитой унылостью заметила Изабель, говоря о горничной так, будто та и не стояла рядом, – а какая была высоконравственная особа, пока с нами не связалась!

Беатрис засмеялась, а Мариула аж подпрыгнула от возмущения.

– Да я все для вас! – взвизгнула она, покраснев до цвета морковки. – И я никогда высоко…, – она запнулась, от негодования не сразу выговорив длинное слово, – высоконравственной не была! Иначе бы вам меня из каталажки спасать не пришлось!

– Мариула, Изабель тебя просто дразнит, – успокаивающе произнесла Беатрис. – Ты же знаешь, ей лишь бы посмеяться!

Они обе, и Беатрис, и Мариула, с немым укором посмотрели на насмешницу.

– Ерунда! – бесцеремонно заявила та. – Я есмь сама любовь к ближнему!

– Понятно, – Беатрис оправила свое роскошное платье и направилась к выходу. – Ну, если ты так заговорила, то давай прячь Мариулу, которой захотелось поиграть в лазутчицу, и пошли. Нам же еще надо осмотреться, прикинуть, кто есть кто. Мне очень интересно, что за пакость готовится на этом балу для герцогской семьи.

Быстренько накинув на служанку заклинания невидимости и неслышимости, Изабель рванула вперед и оказалась за дверями быстрее нерасторопной сестры.

– Нормальная пакость. И все знают, какая – устранить обоих герцогов. Наверняка и герцогиню заодно, чтоб не возникала. Мне даже и смотреть на это будет скучно, тем более что герцогиню мы подменили.

– Вот уж не думаю, что будет скучно. Раз Анрион маг и голыми руками его не возьмешь, значит, участвовать в этом деле будут маги. И сильные. И наверняка из Аджии.

– Отчего ты это решила? – Изабель и сама так думала, но поспорить с сестренкой всегда было приятно.

– Не прикидывайся, что не понимаешь, – тут же начала сердиться та. – И за дурочку меня не держи!

Изабель ответила неожиданно серьезно:

– Я тебя за дурочку никогда не держала. Это было бы тоже самое, что считать дурочкой саму себя. Я просто хочу услышать твои выводы, чтоб понять, не упускаем ли мы чего.

Успокоившись, Беатрис принялась перечислять свои доводы:

– В Помаррии есть маги, и довольно сильные.

– Если судить по Анриону, то не слишком, – Изабель с удовольствием проследила за розовеющими щечками сестры.

Но та разумно возразила, стараясь не показать, как задели ее справедливые слова Изабель, ей-то хотелось, чтобы младший герцог был всех сильнее:

– Он себя называет слабым магом, значит, есть сильнее, просто мы пока таких не встречали.

– Вот это-то и плохо. Как нам отличить своих от чужих, если мы никого не знаем? – спохватилась Изабель.

Беатрис развела руками.

– Ты права, но просить знакомить нас с ними неприлично, они же мужчины. Решат еще, что мы им навязываемся. Но, возможно, младший герцог и сам догадается так нас познакомить, чтоб не нарушить этикет, это в его интересах. А пока придется действовать по обстоятельствам, как обычно.

– Да, как всегда, – Изабель была просто счастлива принять участие в намечавшейся заварушке. – Сначала нечаянно сделаем кому-нибудь пакость, а уж потом начнем думать, для чего мы ее сотворили. Это норма нашей жизни.

Беатрис невесело рассмеялась.

– Это так. Но, поскольку у нас хорошо развита интуиция, то мы все делали очень даже удачно, пусть и второпях. Да и когда думать, если нужно действовать? В таких случаях целиком полагаешься на наитие.

– Да, кривая тропка порой ближе прямой. Но ты говори, говори свои мудрые мысли, я слушаю, – и Изабель прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях.

– Если охранять герцогскую семью будут маги, то кого нужно послать для нападения? – спросила Беатрис и тут же ответила: – Конечно, магов. А поскольку единственная страна, с которой у Помаррии вечные дрязги – это Аджия, то и маги будут оттуда. А самый сильный там маг – это лорд Кариссо. А он, очень удачно, наш должник.

– Это так. Но лучше бы нам с его помощью расторгнуть магический договор. Уверена, он знает, как это сделать.

Беатрис тут же с ней согласилась, пряча усмешку в уголках пухлых губ:

– Конечно, с его-то опытом! Ему наверняка лет триста, не меньше.

Изабель возмущенно открыла рот, но тут же, опомнившись, сказала вовсе не то, что намеревалась поначалу:

– Может быть и больше. По магам никогда не поймешь, молоды они или стары.

– Про Кариссо можно сказать: в самом расцвете сил, – нейтрально подтвердила Беатрис.

Ей никогда не доставляло удовольствия подтрунивание над ближними. А то, что Изабель понравился этот маг, было ясно сразу. Ей, во всяком случае. Поэтому тему его престарелого возраста, так же как и остальные недостатки, она решила больше не тревожить.

– Может быть и так, – Изабель внезапно встревожилась: – Слушай, если он и в самом деле тут, то нам нельзя разделяться. Он нас тут же раскусит и невесть что выкинет, несмотря на все свои обязательства!

Дойдя до конца коридора, Беатрис увидела впереди стоявших плотной кучкой разряженных девиц и спросила уже тихо:

– И что он, по-твоему, может выкинуть?

– Похитить тебя, к примеру, – тоже негромко ответила ей сестра.

Беатрис поправила:

– Я ему вовсе ни к чему, а вот на тебя он зуб точит. Постараемся не разделяться, в этом ты права. Во всяком случае, будем держать друг друга в поле зрения, чтобы сразу объединить силы, если возникнет какая-то неприятность, – Беатрис посмотрела на стоявших небольшой толпой наряженных дам, своими пышными платьями перегородивших весь коридор, поморщилась и предупредила: – Здесь разговор идет про нас. И не совсем приятный, так что держи себя в руках.

Изабель приподняла бровь и поспешила к увлеченно беседующим особам, вовсе не собираясь выполнять данный сестрой совет. Приблизившись, услышала:

– Эти девицы завлекают и графа Ванского, и самого герцога-младшего без всякого стеснения! Бесстыжие и наглые! А уж как одеваются – просто срам один!

Широко улыбнувшись, Изабель кивнула сестре, приглашая ту подойти поближе. Беатрис подошла, сделав каменное лицо.

– Что вы такое интересненькое тут лепечете, девчонки? –