Греческое искушение - Тина Фолсом

— Как всегда, превосходно. София ему под стать.

Дядя улыбнулся.

— Всегда это знал. Он хороший мальчик. — Затем его глаза прищурились, он склонил голову набок, изучая его. — Но похоже, ты и сам вляпался в историю. И все из-за женщины. Надеюсь, она того стоит.

Не задумываясь, Гермес ответил:

— Стоит. — Да, его Пенни стоила всех хлопот.

— Ты уверен в этом? — раздался голос позади.

Гермес повернулся лицом к Зевсу. В нескольких шагах позади него во дворик вошел Аид.

— Лучше бы тебе иметь вескую причину для того, чтобы вызвать меня сюда, потому что, как ты, возможно, знаешь, я сейчас не в лучшем настроении из-за твоей маленькой смертной шлюшки!

— Следи за языком! Ты говоришь о моей жене!

Зевс усмехнулся.

— О, ты имеешь в виду ту самую жену, которая готова развестись с тобой, лишь бы спасти отца и коллегу, которых она терпеть не может?

Гермес сжал кулаки.

— Потому что ты угрожал ей! Что она должна была сказать?

— Мне показалось, она сдалась довольно быстро. Ты, видимо, не так уж много для нее значишь, раз она готова сдать тебя без боя.

Слова Зевса задели его, но он не позволил отцу сеять сомнения в нем относительно Пенни. То, что он видел в ее глазах в их брачную ночь, было нежностью. Она что-то чувствовала к нему, он был в этом уверен. Даже если это еще не любовь, у него хотя бы будет шанс заставить ее полюбить. Но для этого ему нужно оставаться с ней в браке.

— Как бы там ни было, я пришел говорить не о моем браке. Я пришел предложить сделку.

— Ты не можешь предложить мне ничего, — заявил Зевс.

— Дай парню высказаться, Зевс, — вмешался Посейдон. — Мне, например, интересно, что он скажет.

— Ладно. Продолжай. Жду не дождусь услышать, что ты придумал.

— Пенни останется замужем за мной, а взамен ее отец и Кентон возьмут на себя управление паромной переправой через Стикс. Это решит все наши трудовые споры и устранит пробку из душ. Параллельно они будут курировать строительство моста через Стикс.

— Моста? — приподняв бровь, переспросил Зевс. — Первая гениальная идея, которая пришла тебе в голову за тысячелетие.

— Это не моя идея. Это идея Пенни, — с гордостью признал Гермес.

— Грекам это не понравится, — вставил Посейдон.

— Мне все равно, нравится им это или нет. Нечего было объявлять забастовку, — парировал Гермес, снова глядя на Зевса в ожидании ответа.

— Хотя мост — идея хорошая, я все же не вижу, в чем тут сделка, — сказал Зевс, — учитывая, что если я позволю этим двоим умереть, если Пенни откажется разводиться с тобой, они все равно окажутся в подземном царстве Аида.

— Верно, однако ты забываешь одну вещь: если они умрут, они попадут туда как мертвые души, а ты знаешь, насколько мертвые души склонны к труду? Именно поэтому у нас в подземном мире и возникла эта проблема. Мертвые души — ленивые работники, а в управлении и вовсе никудышные.

Аид поднял руку.

— Не совсем так. Двое немецких охранников работают превосходно, а они оба — мертвые души.

Гермес закатил глаза.

— Потому что они немцы. Ты когда-нибудь видел немца, который бы не работал? Они на все готовы ради своих шести недель отпуска в году! Даже если им придется провести его в подземном мире.

— Итак, если я соглашусь на это, — перебил Зевс, — как ты собираешься убедить Барта и Кентона взяться за работу? Что, если они откажутся работать, очутившись там?

— Мы, конечно, должны будем предоставить им некоторые стимулы: например, ежегодный отпуск для возвращения в мир смертных.

Аид фыркнул.

— Я не дам им шесть недель!

— Двух недель будет вполне достаточно. Они же не немцы. Американцам положено всего две недели.

— Что ж, — задумчиво произнес Зевс, потирая подбородок. Он обменялся взглядом с Аидом. — Если мы на это пойдем, ты отстанешь от меня?

Аид кивнул.

— Меня устраивает.

Медленно Зевс покачал головой в знак согласия.

— Хорошо. Но у меня тоже есть условие. — Он расправил плечи и уставился на Гермеса.

Сердце Гермеса замерло.

— Какое условие? Если ты думаешь, что я откажусь от нее, подумай еще раз!

— Горячая голова! — пожурил его Зевс. — Почему ты всегда ждешь от меня худшего?

Гермес плотно сжал губы, не желая злить Зевса еще сильнее, когда сделка была уже почти заключена.

— Если вы не родите с Пенни ребенка в течение года, я сочту твой брак фикцией и отомщу ей. Ясно? — спросил Зевс.

Гермес с облегчением выдохнул, и по его губам расплылась улыбка.

— Я буду трудиться над этим днем и ночью.

Зевс усмехнулся.

— Еще бы я этого не знал! — Когда он обменялся с двумя братьями многозначительным взглядом, у Гермеса зашевелились волосы на затылке. Он знал эти взгляды. Видел их достаточно часто.

— Вы все подстроили! Вы с самого начала все подстроили, чтобы заставить меня остепениться и жениться! — предположил Гермес.

Аид толкнул брата в бок.

— Говорил же, что он в конце концов догадается. Тебе повезло, что он не самый сообразительный!

Наконец все встало на свои места.

— Контракт, который я доставил Аиду. Там все было прописано, да? Вы все время мною манипулировали!

Зевс усмехнулся.

— Мне просто нужно было тебя слегка подтолкнуть.

— А Пенни? Это ты заставил ее украсть сандалии?

Зевс покачал головой.

— Мне не пришлось этого делать. Как только она узнала, что потеряет работу, если не получит постоянную должность, и поняла, что ей придётся со временем расстаться с бабушкой, мне оставалось только сделать так, чтобы Пенни встретилась тебе на пути.

— Ты, ты…

Зевс пожал плечами.

— И что ты теперь сделаешь? Оставишь ее теперь, только потому что я слегка подтолкнул тебя в нужном направлении? Или ты достаточно мужествен, чтобы стоять на своем и любить свою жену, чтобы представить мне моего внука?

Гермес посмотрел на бога богов и точно знал, каким будет его ответ. Но он не доставит своему отцу-манипулятору удовольствия и не ответит ему.

Глава 39

— Им придется, что делать? — переспросила Пенни, ловя ртом воздух. — И чем это отличается от смерти? Они все равно окажутся в подземном мире!

Гермес вернулся со встречи с Зевсом всего несколько минут назад и объяснил, о чем договорился с отцом, чтобы обеспечить ее безопасность. Они стояли в доме Тритона и Софии; друзья оставили их наедине, чтобы они могли поговорить без свидетелей.

— Это очень отличается. Они не будут мертвы. Они смогут уладить свои дела, прежде чем спустятся к Аиду, и каждый