Сломленные во тьме - Эшли Элизабет

Она пожимает плечами.

— Без понятия. Но теперь они, кажется, горят желанием. Вин звонил утром, сказал, что я иду. Я ответила, что только если там будет крем-брюле. — Она смеётся. Вин, наверное, знал, что она не шутит. Ни у кого нет такой сладкоежки, как у Мэдди. — Но мне ещё нужно придумать костюм на ежегодную Хэллоуин-вечеринку, так что на этой неделе надо пройтись по магазинам.

— Вы до сих пор устраиваете хэллоуинские вечеринки? — удивляюсь я, вспоминая, как весело они проходили в детстве.

— О да. Они почти такие же грандиозные, как рождественские. — Она берёт вишню и отправляет её в рот. — Это одна из традиций, которую мы поддерживаем. Особенно потому, что мой отец обожал устраивать вечеринки. Он находил любой повод. Говорил, это меньшее, что мы можем сделать для работников, которые годами верны нашей семье. — Я киваю, понимая, а её взгляд становится чуть печальным.

— Он был замечательным человеком. Лучшим отцом, о котором можно мечтать.

— Ты всегда могла обвести его вокруг пальца. Попросила бы луну — он бы нашёл способ достать её для тебя, — говорю я, заставляя её улыбнуться. — Он очень любил тебя и твоих братьев.

— Да, любил. — Она откашливается, вытирая глаза. — Моя мать не сможет прийти на вечеринку в этом году. — Наклоняет контейнер с мороженым. — Улетает на юг Франции с сестрой, но… блять.

— Что?

Она скребёт ложкой по дну пустого контейнера.

— Нам нужно ещё мороженого.

Мы смотрим друг на друга и валимся со смеху, держась за животы.

— Кажется, я немного описалась, — выдавливает Мэдди.

Дверь кладовки распахивается, и две пары глаз, сначала озадаченные, за пару секунд переходят к удивлению и веселью.

Мэдди приподнимается, вытирая слёзы, всё ещё смеясь.

— Я могу объяснить. Всё не так, как выглядит.

Лео поднимает бровь.

— Серьёзно? — Смотрит на Илая, который еле сдерживает смех. — Потому что выглядит так, будто вы прячетесь в кладовке, как закомплексованные обжоры, едите мороженое прямо из коробки… сидя на полу.

Я закусываю губу, оглядываюсь вокруг и киваю.

— Да, похоже на то.

Лео ухмыляется, протягивая мне руку.

— Пошли домой, малышка. Там пусто без тебя.

Я беру его руку, и он притягивает меня к себе, целуя в висок. Ощущая смелость благодаря вину в крови, я хватаю его за рубашку, притягиваю к себе и крепко прижимаю губы к его.

— Вы такие милые, что аж тошнит, — дразнит Мэдди.

— Да ладно, Мадлен, — начинает Илай. — Уверен, ты и Аластор не менее милы.

Её глаза сужаются, но она остаётся подчёркнуто спокойной, когда отвечает: — Конечно.

Ложь.

Глава двадцать шесть

Лео

Ряд роскошных внедорожников и дорогих автомобилей выстроился у входа, один за другим. Шофёры высаживают гостей и уезжают. Наш внедорожник останавливается у входа, и мы с Скарлетт, Мауро, Мадлен выходим. Вин, Алекс и наша мать выбираются из следующей машины.

Вин поправляет пиджак и разминает шею, поворачивая голову из стороны в сторону. Окинув взглядом меня, Мауро и Алекса, он спрашивает:

— Все готовы?

Мы коротко киваем, прежде чем Вин отворачивается и подаёт руку матери.

Обходя машину, я замечаю, как Скарлетт разглаживает атласную ткань своего красного платья. Её светлые волны ниспадают на спину, а облегающий материал подчёркивает каждый изгиб её тела, заставляя меня забыть о дыхании. Она чертовски ослепительна.

— Как я выгляжу?

Я облизываю нижнюю губу, протягиваю руку и обхватываю её шею. Мои губы скользят у самого уха, язык слегка касается кожи.

— Ты выглядишь как настоящая королева. Чёртова королева. — Я целую её шею. — Моя королева.

Скарлетт тихо ахает, и я замечаю, как её зрачки расширяются.

— Сегодня? — выдыхает она.

— Сегодня, — отвечаю я, заправляя прядь волос за её ухо и целуя в лоб.

Сцепив пальцы, я веду её к входу, а моя семья идёт рядом. Когда мы проходим под аркой, на нас устремляются взгляды. Кто-то смотрит с восхищением, кто-то со страхом. Но у нас нет времени разглядывать их. Мы направляемся в главный зал.

— Три часа, — бормочет Алекс.

Я бросаю взгляд в указанном направлении и вижу, как к нам приближается Игорь Васильев в сопровождении нескольких охранников. Я притягиваю Скарлетт ближе к себе, а Вин встаёт перед Мадлен.

На лице Игоря расцветает фальшивая улыбка.

— А, Алари. Не ожидал увидеть вас сегодня. Вы обычно не посещаете подобные мероприятия.

— Мы слышали, что здесь подают лучшее крем-брюле в округе, и решили лично в этом убедиться, — заявляет Вин с насмешливой ухмылкой.

Мадлен фыркает, но тут же берёт себя в руки, разглядывая маникюр.

— Хм… — Игорь задумчиво гудит, останавливая взгляд на матери. — Сесилия. Всегда приятно. — Он протягивает руку ладонью вверх, слегка склонившись в поклоне.

Она лишь смотрит на его руку с презрением.

— Жаль, что я не могу сказать того же.

Он выпрямляется, резко убирая руку. Уголки его губ подрагивают от недовольства.

— Теперь я понимаю, откуда у ваших детей такие манеры. — Его холодный взгляд скользит между мной и Вином.

— О, так вы заметили, что вы нам несимпатичны, но всё равно пытаетесь привлечь моё внимание? — Мать наклоняет голову, улыбаясь.

— Ну, этого я… — бормочет он, явно ошарашенный. — Похоже, сейчас не время и не место для сцен, так что я удаляюсь.

Он резко разворачивается и уходит, а его охранники скучающе бредут за ним.

— Идёмте, — командует Вин, направляя нас к столу.

Мы рассаживаемся, и я кладу руку на спинку стула Скарлетт, осматривая зал. Слишком много зла собралось в одном месте. Политики, миллиардеры — у каждого свои тайные планы и секреты, которые разрушат их, если всплывут. Секреты, которые мы держим над ними, как пёс над костью. У скольких из этих ублюдков в бумажнике лежит карта «Голубых бархатные грёз»?

Но мы взяли девушек с собой, потому что оставить их дома выглядело бы ещё подозрительнее. Мы не стали объяснять им, зачем вообще приняли приглашение, и я не собираюсь раскрывать это сейчас — Скарлетт не нужен лишний стресс.

Перед подачей первого блюда раздаётся знакомый звон хрустальных бокалов. Мы смотрим вперёд, где губернатор Гарретт Джонсон гордо стоит перед гостями.

— Добрый вечер. — Его подлая улыбка вызывает у меня тошноту, особенно когда я знаю, насколько он испорчен. То, что мы нашли о нём… Меня передёргивает при одной мысли. — Я очень рад видеть вас здесь с моей супругой. Надеюсь, этот вечер станет для вас незабываемым.

Пока он разглагольствует о своих успехах за последние четыре года и обещает избирателям золотые горы, если его переизберут, я замечаю, как Игорь