Реверс - Кейт Стюарт

взгляды лишь усиливали напряжение, пока она ловко обходила нашу взаимную тягу, не позволяя ей вырваться наружу. Без всяких подсказок она вдруг начала рассказывать о своем детстве в Техасе, вспоминала любимого коня по кличке Перси и делилась историями о самых близких людях — Холли и Дэймоне.

Я, в ответ, рассказал больше о том, какой была жизнь в ранние годы гастролей: как учился с частным преподавателем, как, сжимая мамину руку, стоял за кулисами, как наблюдал расцвет «Мертвых Сержантов» еще до того, как меня укладывали спать оба родителя. Родители, которые в большинстве вечеров выбирали быть рядом со мной, а не сдавать меня няне ради вечеринок.

Хотя иногда — всё-таки сдавали.

В каком-то смысле мы не могли бы быть более разными. И всё же меня тянет к ней с той самой секунды, как несколько дней назад она буквально вломилась в мою жизнь. Сейчас кажется, будто между тем моментом и настоящим прошла целая вечность.

Она уже не загадка, а скорее навязчивая мысль, которую, черт побери, невозможно игнорировать. Чем дольше мы рядом, тем осязаемее становится физическое напряжение между нами, живое и пульсирующее, почти слышимое.

Во мне всё рвется схватить ее, прижать к себе, подчинить поцелуем, медленно раскрыть, попробовать на вкус, трахнуть так, чтобы слова больше не имели никакого значения. Но я знаю — она это чувствует. Она сама сказала об этом прошлой ночью.

Молча обхожу пикап и беру ее руку. Она без колебаний вкладывает свою в мою, и мне до безумия нравится, как идеально ее маленькая ладонь ложится в мою. Наши пальцы переплетаются, между нами гудит напряжение, пока мы идем к входу, не говоря ни слова. Через пару минут, несмотря на ее протест, я убираю кошелек обратно в джинсы, забирая билеты, а она тем временем окидывает взглядом сувенирную лавку, высматривая любопытными глазами, при этом крепко держась за мою руку.

Она улетает завтра.

Именно это знание разгоняет пульс, а желание, которое я подавляю уже несколько дней, грозит сорваться с цепи. Я изо всех сил отталкиваю эту мысль, вспоминая ее осторожность и просьбу прошлой ночью.

Если она не готова поддаться этому притяжению, я, черт возьми, не стану ее к этому подталкивать. Мне никогда не приходилось уговаривать женщину оказаться со мной в постели, и начинать я точно не собираюсь сейчас. Ирония в том, что физическое влечение — вовсе не главное, почему меня к ней тянет. Это ощущается иначе. По-другому. И именно потому, что я подпустил ее слишком близко. Я рассказал о себе достаточно, поделился такими вещами, которыми она при желании могла бы меня уничтожить без особых усилий. Такую власть я не отдавал ни одной женщине. Даже тем, кем когда-то был по-настоящему увлечен.

Мы подходим к лифту и ждем следующую кабинку, которая поднимет нас к вершине башни. Я достаю телефон и пролистываю музыку. Останавливаюсь на одной песне и мысленно слышу, как она начинается — мелодию, текст, каждую ноту, пока наблюдаю за Натали.

Когда ее взгляд на мгновение ловит мой, я решаю сменить тактику. Хочу хотя бы какую-то форму удовлетворения за то, от чего мы оба отказываемся, прежде чем отпустить ее. Вытащив наушники из кармана, я замечаю, как она улыбается, увидев их у меня в руках.

— Долго без этого не выдерживаешь, да? — тихо поддразнивает она, не сводя взгляда с моих губ, нависших слишком близко к ее. — Ты по-настоящему зависимый.

— Единственный мой порок, — признаю я и, откинув с ее лица мягкие пряди, аккуратно вставляю беспроводные наушники ей в уши. — Ты не пишешь под музыку?

— Не особо. То есть… это не моя привычка.

— А зря. Музыка усиливает всё.

Она скептически приподнимает бровь.

— Я люблю хорошую песню не меньше любой другой, но… всё?

— Всё, — настаиваю я. Если бы я не видел ее заплаканное лицо после того, как играл для нее вчера — ее реакцию, которую я навсегда вжег в память, я бы решил, что она куда более рациональная, чем пытается казаться.

Да, есть люди, на которых музыка действует слабее. Но к ней это точно не относится. Она просто еще не осознала, насколько музыка для нее важна.

— Для тебя она может стать таким же инструментом, как клавиатура. Музыка вытаскивает наружу то, до чего ты сама не всегда можешь добраться. Для тебя это топливо. Поверь мне.

Она медленно кивает.

— Ну… если ты так настаиваешь, тогда попробую.

Она смотрит на меня тем самым взглядом, который я вижу уже последние сутки: прикоснись ко мне. Я медленно втягиваю воздух и снова заставляю себя держать дистанцию, не накрывать ее идеальные губы своими, не присваивать их, пока секунды неумолимо отсчитывают время до прощания. Она решительно гасит нас еще до того, как мы успеваем стать очередной ошибкой, оставляя всё, что между нами было, всего лишь воспоминанием к тому моменту, когда она поднимется на борт самолета. Я понимаю ее. Понимаю по тому, что она рассказала, и по тому, как сильно всё это на нее давит. Но всё равно не могу избавиться от желания сделать ее отъезд таким же трудным для нее, каким она снова и снова делает его для меня.

Мы оба не замечаем, как подъезжает лифт — слишком погруженные друг в друга, как и все эти бесконечные минуты сегодняшнего дня. Мы возвращаемся в реальность только тогда, когда служащий падает голос, придерживая двери и приглашая нас и еще нескольких человек войти внутрь.

Мы послушно поворачиваемся лицом к стеклянной стене в задней части кабины. Пока служащий начинает тараторить факты о верхнем уровне, а лифт плавно трогается, я нажимаю play на Dive Deep (Hushed) Andrew Belle[63]. Реакция Натали мгновенная: музыка только начинается, и я чувствую, как в ней что-то меняется, как вибрация и тихий восторг поднимаются на поверхность. За стеклом медленно раскрывается панорама Сиэтла, и мы поднимаемся всё выше. Не отдавая себе отчета, Натали сильнее сжимает мою руку. Я прибавляю громкость, заглушая голос сотрудника и весь остальной мир вокруг, чтобы она услышала именно то, что я хочу ей показать.

Чем выше мы поднимаемся, тем глубже я падаю в это чувство к ней. За какие-то дни ей удалось завладеть мной и вытянуть признания, которые я не представлял возможным сказать кому-либо, тем более почти незнакомому человеку.

Когда двери открываются, я мягко веду ее наружу, на медленно вращающийся пол, подальше от любопытных взглядов, пока мягкий ритм и слова песни постепенно находят в ней отклик. Ее грудь