Маалик - Мелани Джейд

Маалик застыл, глядя ангелам вслед, хотя те уже скрылись в соседней комнате.

Это сейчас правда произошло? Роман согласился, что ему нужны телохранители? Хоть кому-нибудь вообще есть дело до того, что думает он сам?

Он вздохнул и повернулся обратно к Такеши, который стоял, скрестив руки на груди, с торжествующей ухмылкой на лице.

— Я хочу, чтобы было, блин, где-нибудь записано во всех этих ваших королевских бумажках, что я с этим не согласен, — процедил он, наконец переводя взгляд на шестерых вампиров.

— Давай я вас познакомлю, — Такеши хлопнул его по спине и усмехнулся.

Маалик покачал головой.

— Пойдём, вернёмся в тренировочный зал, и ты представишь их ещё и Аве. Но есть несколько правил, — сказал он, пригвоздив Такеши серьёзным взглядом.

Вампир просто кивнул.

— Они должны держаться от неё на расстоянии. Ава всё ещё… приходит в себя после плена, — сказал Маалик, нахмурившись, и тревога за Аву снова поднялась в нём.

Не будет ли это для неё слишком, слишком быстро? Не испугается ли она от того, что они будут всё время ходить за ней тенью?

— Мы уже проинструктировали их насчёт положения королевы и того, через что она только что прошла, — ответил Такеши.

— И не называйте её королевой. Никогда, — Маалик снова повернулся к Шугоша. — Это ясно?

Все шестеро уставились на Маалика, затем нервно покосились на Такеши.

— Я серьёзно. Называйте её Авой. Иначе вы только заставите её чувствовать себя неуютно, — добавил Маалик.

— Она знает? — тихо спросил рядом с ним Такеши. — Об Илине?

— Нет. Я ещё не нашёл подходящего момента, — покачал Маалик головой.

Маалик заметил осуждение на лице Такеши, и это ему совсем не понравилось. Он и сам знал, что должен посадить Аву перед собой и всё объяснить. Рассказать ей об Илине и о том, что они выглядят одинаково. Объяснить, почему А̀ну забрал её. Но она всё ещё была такой хрупкой, такой… новой в своей вампирской сущности. Он боялся, что это столкнёт её за край.

— Давайте покончим с этим, — процедил Маалик, пока его тяжёлые мысли не захватили верх.

Возвращаясь в зал для спаррингов, он не смог сдержать удивления, увидев представшую перед ним картину. В центре комнаты, кружась друг напротив друга, с деревянным мечом в каждой руке, стояли Ава и Сабриэль. Сабриэль наставляла Аву, заставляя её парировать и блокировать удары, одновременно показывая, как обращаться с мечом.

У огромного окна от пола до потолка, открывавшего вид на ночное небо, стоял, прислонившись, Мариус, скрестив на груди свои громадные руки, с серьёзным выражением лиц. Время от времени он окликал Аву, велел ей поправить постановку ног или поднять меч выше. И ещё больше Маалика поразило то, что Ава действительно делала всё, что они ей говорили. Её лоб был залит потом, взгляд сосредоточен, и она прикусывала нижнюю губу, полностью уйдя в концентрацию.

Сбоку комнаты, сидя у стены там же, где они были раньше, расположились Шарлотта и Григори. Они смеялись и о чём-то болтали между собой, указывая на Аву и наблюдая, как она тренируется.

— Тебе повезло, что мы зашли сюда именно тогда, когда зашли, Маалик, — сказал Мариус, приподняв бровь, окидывая взглядом вампиров, входящих следом за ним.

— И почему это? — спросил он.

— Потому что Григори чудовищно плохо учил бедную Аву обращаться с мечом, — ответила Сабриэль и, развернувшись, выбила меч из руки Авы.

— Эй! — воскликнул Григори, нахмурившись и прижав руки к сердцу.

— Чёрт, — пробормотала Ава, наклоняясь, чтобы поднять упавший меч.

— Я же сказал тебе крепче держать рукоять, — укорил её Мариус со своего места.

— Да-да, — пробормотала Ава, явно злясь на саму себя.

— Ты отвлеклась в ту же секунду, как они вошли в комнату, — сказала Сабриэль, пригвоздив Аву строгим взглядом. — Нельзя так отвлекаться.

Ава с протяжным стоном запрокинула голову к потолку.

— Я знаю. Это всё эти новые вампирские чувства, — ответила она, снова глядя на Сабриэль и хмурясь. — Всё стало таким обострённым. Я услышала, как они идут, с другого конца этого грёбаного дома.

— Ну, значит, тебе нужно научиться управлять своими новыми вампирскими чувствами, Ава. Иначе ты погибнешь, — сказала Сабриэль, чуть склонив голову набок.

Маалик смотрел, как Ава закатила глаза… действительно закатила глаза на Сабриэль.

То, что Ава добровольно общалась с его падшей семьёй, что-то в нём переворачивало. Илина никогда с ними не встречалась. А теперь, когда он как следует задумался, ему не казалось, что она вообще когда-либо проявляла желание с ними познакомиться. За то недолгое время, что Ава была здесь, она успела подружиться с Григори. Роман поклялся оберегать её, как и остальные, и вот теперь она тренировалась с некоторыми из них.

Его рука, прежде чем он сам это осознал, легла на грудь, где разлилось тепло. Видеть, как его невеста понемногу осваивается и сближается с его семьёй, делало его… счастливым.

Боже, он почти забыл, каково это.

— Она упрямая, — сказал Мариус Маалику через всю комнату.

— Я вообще-то здесь, чувак! — глаза Авы расширились.

Маалик с трудом сдержал ухмылку.

— Ава, подойди познакомиться со своей новой охраной, — сказал Маалик, когда она выпрямилась, разглядывая вампиров у него за спиной.

Маалик наблюдал за ней, и его взгляд скользил по её телу, отмечая облегающий топ с длинными рукавами и чёрные спортивные штаны. Он прекрасно понимал, что на людях она нарочно закрывает всё тело, чтобы спрятать шрамы. Ему хотелось, чтобы она этого не делала. Она была потрясающе красива, и, когда она подошла и встала рядом с ним, ему пришлось провести рукой по лицу, напоминая себе, что они в этой комнате не одни.

— Я думала, это твои телохранители, — сказала она, разглядывая их.

— Теперь и твои тоже. Я Такеши, глава Японского Клана. Очень приятно познакомиться, Ава, — сказал он, глубоко поклонившись.

Ава, похоже, была слегка выбита из колеи формальностью Такеши и неловко перехватила деревянный меч, всё ещё остававшийся у неё в руках.

— Мне тоже приятно познакомиться, — ответила она с маленькой, застенчивой улыбкой.

— Позволь представить тебе Шугоша, моя коро… — Такеши осёкся, и глаза Маалика предупреждающе расширились. — Ава.

Девушка просто кивнула, улыбнувшись в ответ, и, казалось, её напряжение немного спало.

— Это Тадэо из Японского Клана. Он глава твоей охраны, — сказал Такеши, и вперёд вышел высокий, мускулистый мужчина и поклонился.

Его растрёпанные прямые волосы до плеч качнулись при движении, а тёплые карие глаза встретились с её взглядом, когда он выпрямился, прежде чем снова отступить назад.

— А это его правая рука, Астра, из Шведского Клана, — Ава молча наблюдала, как женщина с