Маалик - Мелани Джейд

Маалик раздражённо зыркнул на Григори, затем снова повернулся к Аве.

— Игнорируй их. Если ты не можешь сосредоточиться, когда эти идиоты просто дурачатся в комнате, как ты собираешься отключаться от окружающего мира в настоящей ситуации, где всё будет решаться между жизнью и смертью?

— Эй! — возмущённо вспорхнул голос Григори через всю комнату.

Ава шумно выдохнула. Маалик прав. Ей нужно было понять, как сосредоточиться на своём противнике и игнорировать посторонний шум.

— Ладно, ещё раз, — сказал Маалик, готовясь к её атаке.

Ава пригнулась, будто собираясь рвануть прямо на Маалика, но в последний момент быстро переместилась ему за спину, присела и выбросила ногу в подсечке, пытаясь выбить у него ноги из-под опоры. Но Маалик развернулся, перепрыгнув через её ноги. Когда Ава снова поднялась, замахиваясь кулаком, Маалик без труда схватил её за руку, наклонился и перебросил через плечи.

— Блядь, — выкрикнула она, снова с грохотом рухнув на мат.

— О-о-о, в этот раз ты была близка, Ава, клянусь! — ободряюще донёсся через комнату голос Шарлотты.

— Да ну нахрен такую жизнь, — простонала Ава, лёжа и глядя в потолок.

Она услышала, как Маалик усмехнулся, а потом снова наклонился к ней и протянул руку, поднимая её на ноги.

— Неплохо… — голос вампира оборвался, когда он уставился широко распахнутыми глазами куда-то ей за плечо.

Ава смотрела, как за спиной Маалика, через всю комнату, попкорн разлетелся во все стороны, когда Григори отшвырнул миску и в следующее мгновение уже стоял на ногах, заслоняя собой Шарлотту в одно смазанное движение.

— Такеши, что, мать твою, это такое? — спросил Маалик, задвигая Аву себе за спину.

Девушка повернула голову, выглядывая из-за Маалика, и увидела потрясающе красивого азиата, ростом явно далеко за два метра. Его длинные прямые чёрные волосы спадали на плечи, а верхняя половина была убрана в пучок. Его карие глаза смотрели на Маалика с оттенком веселья, пока на губах играла ухмылка, а Ава успела отметить его бородку и острые скулы. На нём были мешковатые широкие штаны, широкий чёрный пояс-оби и кимоно с длинными рукавами. Он выглядел как древний самурай, и у его бедра висела катана — это слово она знала только благодаря бесконечным марафонам «Убить Билла», которые они устраивали с Шарлоттой, — а ладонь его лежала на рукояти.

Она нахмурилась, когда поняла, что он не один.

За его спиной стояли ещё шестеро.

Три женщины и трое мужчин, все стояли гордо, как солдаты, глядя прямо перед собой. Все они были одеты в чёрные карго в военном стиле, чёрные лонгсливы и чёрные бронежилеты. В центре каждого жилета был замысловатый серебряный знак в виде буквы «М» с мечом позади неё. Из-за каждого плеча торчало по две рукояти мечей, а к бёдрам были пристёгнуты пистолеты, вместе с разными кинжалами и ножами.

Какого хрена?

— Мой король, — произнёс Такеши, опускаясь на колено, и шестеро позади него в унисон рухнули на колени.

Маалик шагнул вперёд.

— Такеши, встань. Что, блядь, ты творишь, и как вы прошли через новые ведьмовские чары, которые Роман только что велел поставить вокруг поместья?

Такеши поднялся, его взгляд на мгновение метнулся к Аве, глаза расширились, и он на секунду замер, прежде чем снова взять себя в руки и посмотреть на Маалика. На его губах появилась лёгкая улыбка.

— А как ты думаешь?

Ава увидела, как Маалик окинул взглядом коленопреклонённых воинов, а затем уставился на Такеши с недоверчивым выражением.

— Только не говори, что ты…

Такеши просто шагнул в влево и повёл рукой в сторону стоящих на коленях людей.

— Мой король, Шугоша, — сказал он, и по этим словам шестеро поднялись, все как один перекрестив руку на груди, а затем снова выпрямились.

— Маалик, что, чёрт возьми, это такое? — спросил Григори, подходя ближе и махнув рукой в их сторону.

Не сводя с них глаз, Маалик ответил:

— Это мои Шугоша. Моя королевская гвардия… моя защита.

Затем он повернулся к Такеши, и лицо его стало серьёзным.

— Шугоша не было почти две тысячи лет. Это действительно необходимо?

И снова взгляд Такеши упал на Аву, его лицо смягчилось, пока он смотрел на неё с… Это что, была нежность в его взгляде? Она нахмурилась. Встречу с таким потрясающе красивым мужчиной она бы точно запомнила. Да кто угодно бы запомнил.

— Такеши? — сердито окликнул Маалик, и мужчина тут же перевёл взгляд обратно на своего… короля.

— Да, Маалик, необходимо. Всё уже сделано. Каждый вампир был выбран из древнейших кланов и является сильнейшим воином своего. Все они уже принесли кровную клятву и получили свои метки, — сказал Такеши, с гордостью глядя на воинов.

Вампир. Ава напряглась и сделала шаг назад. Григори внезапно оказался рядом с ней, в упор глядя на каждого вампира в комнате, готовый её защищать.

Глаза Маалика расширились, и, казалось, он даже не замечал их двоих.

— Они виделись с Татуировщиком?

— Покажите ему, — приказал Такеши, и шестеро вампиров повернулись, обнажив затылки, чтобы показать свежую татуировку с тем же символом, что был на передней части их жилетов.

— Ты и… — Такеши повернулся, глядя на Аву, — наша королева будете под защитой в любое время.

Ава резко повернула голову обратно, когда Маалик быстро обернулся и посмотрел на неё, сузив глаза при виде Григори, наконец заметив, что ангел рядом с ней. Шарлотта подошла и встала по другую сторону от неё.

Королева? Какого хрена?

Ава была в полном замешательстве.

Она не была ничьей королевой.

— Слушай, воин, кем бы ты ни был. Я не ваша королева. И ничья не королева, — сказала девушка, скрестив руки на груди. — Я тебя даже не знаю.

Такеши лишь приподнял бровь и снова ухмыльнулся, переводя взгляд обратно на Маалика, который теперь уже смотрел с явной злостью.

— Так, вы все сейчас идёте со мной. Нам нужно, мать твою, очень серьёзно поговорить, старый друг, — сказал Маалик, направляясь к двери. — Ава, останься здесь с Григори, — приказал он, пока вампиры следовали за ним и Такеши из комнаты.

— Что это вообще сейчас было? — спросила Шарлотта, всё ещё глядя на дверной проём.

— Понятия не имею, — прошептала Ава, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ну что ж, моя королева, — сказал Григори, отвесив изящный поклон. — Не желаете ли закончить тренировку? — рассмеялся он.

Шарлотта расхохоталась следом, а Ава толкнула Григори, пробормотав:

— Заткнись.

Григори продолжал смеяться, направляясь к столу, уставленному оружием, и взял два деревянных меча, выглядевших так, будто