Маалик - Мелани Джейд

тёмно-русыми волосами, заплетёнными по-викингски, поклонилась. Её голубые глаза встретились с глазами Авы, когда она выпрямилась и слегка улыбнулась ей, и Маалик заметил, что Ава улыбнулась в ответ.

Затем Такеши указал на смуглого мужчину с волнистыми каштановыми волосами и бледно-зелёными глазами.

— Нико, из Итальянского Клана.

Глаза Маалика сузились, когда итальянский вампир одарил Аву обаятельной улыбкой.

Моя, — рыкнул его внутренний вампир. Глаза итальянца метнулись к Маалику, его улыбка исчезла, и, выпрямившись, он больше не смотрел на Аву.

Вот и прекрасно.

Маалик повёл плечами, стараясь взять под контроль свою ревность — чувство, которого не испытывал уже почти два тысячелетия.

— Маттео, из Германского Клана, — голос Такеши прервал его мысли, когда Маалик увидел, как Ава улыбнулась громадному рыжеволосому бородатому мужчине.

Вниз по его правой щеке шли маленькие рунические татуировки, и это пробудило любопытство Маалика. Он мысленно отметил, что позже надо будет посмотреть, что они означают.

— Мариана из Румынского Клана, — Маалик ухмыльнулся, наблюдая, как темноволосая вампирша улыбнулась Аве и, выпрямившись, ухмыльнулась уже ему.

Она часто появлялась и исчезала в его замке и к тому же была блестящим бойцом.

От Маалика не укрылось, как Ава перевела взгляд с него на неё, и на её лице появилась лёгкая хмурость.

Неужели она ревнует? От этой мысли его сердце пустилось вскачь.

Если она ревнует, значит, она должна хоть что-то к нему чувствовать. Она тоже ощущает притяжение истинной пары? Он даже не остановился, чтобы об этом подумать. Когда вампирша становилась чьей-то невестой, она чувствовала притяжение брачной связи так же сильно, как и мужчина.

Затем его улыбка угасла, и он посерьёзнел, выпрямившись. Ему не хотелось, чтобы Ава подумала, будто между ним и Марианой что-то есть. От одной только мысли, что она может так подумать, он слегка запаниковал.

Проклятье.

— А это Нина из Русского Клана, — сказал Такеши, словно не замечая бури эмоций, бушевавшей в Маалике. — Они будут следовать за тобой тенью и всегда оберегать. Они преданы тебе и своему королю и отдадут за тебя свои жизни, — добавил Такеши.

Ава нахмурилась ещё сильнее, оглядывая их всех.

— Очень… приятно познакомиться. И я надеюсь, что до этого никогда не дойдёт. Вообще никогда.

Маалик слышал тревогу в её голосе.

— Так, знакомство окончено, теперь, может, выведешь их наружу, пока Роман не передумал? После нападения вампиров несколько ночей назад ты сам понимаешь, что все сейчас немного на взводе, когда дело касается вампиров, — сказал им Маалик.

Такеши кивнул, затем повернулся и увёл охрану из комнаты.

— Они правда будут ходить за мной повсюду? — спросила Ава, наклонив голову и глядя на него снизу вверх.

Её длинный хвост спадал на плечо. Ему пришлось удержать себя, чтобы не потянуться к нему и не пропустить пряди сквозь пальцы.

— Да, но ты их не увидишь. В особняке их не будет. Когда мы доберёмся до Румынии, они будут с нами внутри замка, но мешать тебе или раздражать они не станут.

— Мне как-то неловко, что им придётся просто стоять и заниматься этим, — сказала девушка, прикусывая нижнюю губу.

Взгляд Маалика тут же прилип к этому движению. Ему так отчаянно хотелось поцеловать эти губы, он был одержим мыслью снова попробовать их на вкус.

— Не чувствуй себя виноватой. Это их работа. И я прямо сейчас могу сказать тебе, что каждый из них будет горд её выполнять. Быть одним из Шугоша — одна из высших почестей среди кланов, — сказал он, стараясь успокоить её тревогу.

— Так, хватит болтать, вампиры. Я вообще-то пытаюсь научить её обращаться с мечом как профи, Маалик. Мы все знаем, что для этого я подхожу лучше всех, так что перестань её отвлекать, — перебила Сабриэль, пригвоздив Маалика взглядом из центра комнаты.

— Ты её учишь? — приподнял бровь Маалик.

— Да. Я научу её сражаться на мечах. Как только улажу тут пару дел, например со своими мальчиками, я приеду в Румынию продолжить её обучение. Когда я с ней закончу, она будет владеть катаной как самурай, — Сабриэль махнула рукой в сторону Авы.

Маалик ухмыльнулся при упоминании Сабриэль о её мальчиках, представив двух её огромных мейн-кунов, оставшихся в доме в Малибу.

— Да ладно, мать твою! Я буду учиться владеть катаной? — взвизгнула Ава, возбуждённо подпрыгивая по направлению к Сабриэль.

У Маалика чуть челюсть не отвисла, когда Сабриэль улыбнулась Аве. Он заметил, как Мариус изумлённо моргнул, и увидел, что Григори с Шарлоттой тоже уставились на улыбку Сабриэль с разинутыми ртами.

Ледяной королевы больше не было.

— Ты это слышала, Шарлотта? Прямо как в «Убить Билла», детка! — просияла Ава, снова принимая боевую стойку со своим маленьким деревянным мечом перед Сабриэль.

Маалик не смог сдержать улыбку. Ава постепенно выходила из своей скорлупы. Улыбалась и шутила со своей лучшей подругой. И чем больше он её узнавал, тем сильнее становилось его восхищение. Она была забавной, дерзкой, доброй и просто… чертовски идеальной.

Он снова машинально потёр грудь, наблюдая, как его маленькая невеста обменивается ударами с его падшей сестрой. Его окутывало чувство покоя, и неужели это… любовь?

Не может быть.

Он отогнал эту мысль до другого дня и продолжил смотреть на Аву, потому что, видит Бог, не мог оторвать от неё глаз.

Прошло уже две ночи с тех пор, как Шугоша прибыли в Лос-Анджелес. С тех пор Ава почти не видела их, только ночные тени за огромными окнами особняка Романа. Последние две ночи Ава тренировалась до изнеможения. Это стало настоящим семейным делом падших ангелов.

Первые несколько часов она тренировалась наедине с Мааликом, и это становилось всё напряжённее. Их близость, то, как он к ней прикасался, тяжесть его тела, лежащего поверх неё, когда он прижимал её к мату для спарринга, заставляли всё её тело гудеть от одного-единственного чувства: вожделения. Она не могла отрицать, насколько сильно её тело хотело Маалика. Он был убийственно прекрасен с головы до ног, и девушка краснела, сгорая от смущения, когда ему приходилось окликать её по имени или привлекать её внимание, потому что она снова засматривалась на него.

Однако её разум пребывал в состоянии постоянной войны. Она не просто хотела Маалика, она втайне жаждала его. В обычных обстоятельствах прежняя Ава набросилась бы на него ещё несколько дней назад. Блин, при первой же встрече она позволила ему опуститься между её ног в туалете ночного клуба. От одного только воспоминания о горячем рте Маалика между её бёдер сердце у неё начинало биться неудержимо.

Но когда их