Маалик - Мелани Джейд

тела соприкасались, в ту же минуту, как её разум осознавал, что его руки на ней, неважно, прижимал ли он её запястья к полу или фиксировал её ноги, обучая драться, её сознание срывалось. Образы А̀ну и вампиров захлёстывали память, травма поднималась на поверхность, как приливная волна, и она теряла над собой контроль. Маалик пытался мягко помочь ей пройти через это. Теперь, когда они знали, что физическое удерживание было для неё триггером, во время тренировок он делал всё возможное, чтобы избегать таких ситуаций.

У Авы было ощущение, что он втайне рассказал и остальным, потому что позже по вечерам подтягивались остальные падшие, и никто из них не прижимал её к полу и не захватывал ни в какие удерживающие приёмы. Сабриэль проводила с ней тренировки на мечах. Мариус постоянно стоял в стороне со своими замечаниями, командовал ею, всё время наблюдал. Присоединялись и Каэль с Рамиэлем. Каэлю нравилось показывать ей смертоносные приёмы с кинжалами. Этот крупный, молчаливый ангел всегда сохранял спокойствие и был одним из самых вежливых существ, которых она когда-либо встречала. Он удивлял её рассказами обо всех экстремальных видах спорта, которыми увлекался, и тем, что был огромным киноманом.

Рамиэль же ни разу не выходил с ней на мат для спарринга, и это казалось ей странным, потому что Шарлотта и Григори говорили, что он мастер каждого существующего на планете боевого искусства и что когда-то тысячу лет прожил с монахами в Гималаях. Вместо этого Рамиэль иногда рассказывал разные истории из их прошлого и о некоторых битвах, в которых участвовали ангелы. Когда он заговорил о ведьмовской войне, длившейся сотни лет, у неё буквально отвисла челюсть. Это же просто материал для блокбастера.

А ещё одним из её любимых моментов за эти два вечера было то, как они с Шарлоттой и Григори надевали пижамы, встречались в огромной комнате с домашним кинотеатром, о существовании которой она и не подозревала, и смотрели выпуски её любимых реалити-шоу. Тех, что она пропустила, пока была в плену.

После того как несколько ночей назад она выпила кровь Маалика, она была совершенно насыщена, и её сила во время спаррингов с ангелами стала просто безумной. Но, хотя голода девушка не испытывала, каждую ночь прямо перед рассветом Ава находила возле своей кровати кофейную кружку, доверху наполненную сладко пахнущей кровью Маалика. Каждый раз она едва не вылизывала чашку дочиста, а воспоминание о том, каково это было — пить у короля вампиров, — наполняло все её чувства с каждым глотком.

Со всем этим Ава снова чувствовала себя почти нормальной — или настолько нормальной, насколько это было возможно в её новой жизни, и… ей это нравилось. Они с Шарлоттой так долго были одни, что теперь было приятно ощущать себя частью большой семьи.

Поэтому, когда Маалику наконец пришлось телепортировать её в Румынию, она уже скучала по ним.

Когда они впервые появились перед замком, Ава в восхищении затаила дыхание.

Это было прекрасно.

Она никогда в жизни не видела места настолько потустороннего, древнего и захватывающего дух. Они появились посреди изысканного сада, полного безупречно подстриженных живых изгородей и роз всех цветов. Цветочный аромат ошеломил её новые вампирские чувства.

Когда она подняла взгляд на здание, её глаза заскользили по румынской архитектуре. Нижняя часть замка была сложена из серых, выветренных камней, но чем выше здание тянулось к небу, тем больше оно превращалось в прекрасные белые башни, а окна и арки над дверями были отделаны тёмным, густым деревом. Всё это выглядело так, словно сошло со страниц старой сказки.

Ава остро ощущала, что Маалик стоит рядом и молча наблюдает за ней, пока она осматривает его дом. Она повернулась к нему и слегка улыбнулась.

— Что думаешь? — спросил он.

Его взгляд изучал её лицо, и она понимала, что ему хотелось, чтобы ей здесь понравилось, чувствовала, что её ответ был для него важен.

Ава просто просияла ему в ответ.

— Это прекрасно.

И от этого Маалик улыбнулся ей так, что сердце замирало, и у неё всё перевернулось в груди.

После он устроил ей экскурсию по замку, приказав Шугоша охранять территорию и дать им немного уединения. Множество комнат и все эти вычурные названия ошеломили её. Он познакомил Аву с пугающе красивым вампиром по имени Гедеон, который жил здесь и следил за замком, а также за магическими защитными чарами, оберегавшими их.

Аве чуть ли не пришлось обмахиваться, когда Гедеон мягко взял её за руку, поцеловал её с сексуальной ухмылкой и сказал:

— Можете звать меня Деон, Ваше Высочество.

На это взаимодействие Маалик ответил низким рычанием и тут же вырвал её руку из ладони загадочного вампира, резко бросив:

— Тебе разве не пора на охоту?

А потом поспешно увёл девушку прочь.

Ава не смогла удержаться и оглянулась через плечо, нахмурившись, когда увидела, как вампир с пепельно-светлыми волосами пристально смотрит на неё своими тёмно-серыми глазами. На его лице смешались любопытство и… печаль, пока он провожал её взглядом.

После экскурсии Маалик велел Аве переодеться в тренировочную одежду и отвёл на нижний этаж замка, в гигантскую комнату вдвое больше той, что была у Романа, чтобы начать их тренировку. Ава всё ещё пыталась терепортироваться у Маалика за спиной и напугать его, но сколько бы раз она ни пробовала, он каждый раз молниеносно оборачивался, слегка улыбался и, усмехнувшись, говорил:

— Неплохая попытка.

Сколько бы времени на это ни ушло, она всё равно собиралась подкрасться к нему и напугать его. Она сделала это одной из своих тайных целей.

Они были в Румынии уже две недели, и с той самой ночи, как Ава впервые попросила его спать с ней в одной постели, каждый вечер у них повторялся один и тот же ритуал. Сначала Маалик пытался просто сидеть и охранять её в прекрасной комнате, которую, по его словам, отвёл ей. Он сидел в кресле у огромной резной кровати с четырьмя столбиками, но она нахмурилась, покачала головой и заставила его лечь на противоположную сторону поверх покрывала.

С тех пор как он начал спать с ней в одной постели, Аве ни разу не снились кошмары. Девушка до ужаса боялась, что, если он будет спать где-то ещё, кошмары снова вернутся и начнут преследовать её во сне. И она бы солгала, если бы сказала, что ей не нравится то, что он так близко, что рядом с ним она чувствует себя в безопасности и окружённой заботой.

Ава смотрела вверх, на резьбу на деревянных