Маалик - Мелани Джейд

к ней, и, вашу мать, это было невероятно. Ощущение её тела, прижатого к его телу, никак не выходило у него из головы. Он целовал её грудь всего секунду, но за последние несколько недель прокручивал этот миг в мыслях бесконечно. Ему хотелось коснуться её снова, ласкать её. Ему хотелось опуститься перед Авой на колени и поклоняться ей так, как она, чёрт побери, того заслуживала.

Вампира едва не сломило, когда она оттолкнула его, пряча от него своё тело. Маалик считал её самым прекрасным существом, какое только когда-либо существовало, и с тех пор каждый день следил за тем, чтобы она это знала. Он постоянно делал ей комплименты, говорил, как она прекрасна, какая она удивительная, — всё, чтобы она чувствовала себя лучше. Лучше относилась к себе, к своему телу, которое она постоянно прятала под свитерами, куртками и длинными штанами. Даже во время тренировок по рукопашному бою пот пропитывал её насквозь, ей было жарко до изнеможения, но она всё равно стыдилась показать хоть кусочек кожи. Она даже отказывалась закатывать рукава.

С этим он мириться не собирался.

Они тренировались без передышки, каждый день, часами напролёт, и Ава буквально помешалась на этом. Они тренировались всю ночь до самого рассвета, и ему приходилось отказываться дальше с ней драться, заставляя её вернуться в замок, поесть и отдохнуть. Она сказала, что хочет стать сильной. Сильной, чтобы никто больше никогда не смог причинить ей боль, и он понимал почему. Маалик понимал, что она никогда больше не хочет быть такой сломленной, какой была в ту ночь, когда он впервые увидел её в душе в особняке Романа. Втайне он тоже хотел этого для неё — чтобы она больше никогда не была беззащитной. Впрочем, этого и не будет. Никто и никогда больше не тронет её, пока он рядом.

Ранние утра стали его любимым временем. Она пила его кровь, которую он оставлял для неё в чашке, хотя втайне он жаждал снова почувствовать, как её клыки пронзают его плоть, жаждал той близости, той эротической интимности, которую приносило её кормление от него.

Потом она принимала душ и сворачивалась клубочком на огромном диване в библиотеке, пока он просматривал древние тексты в поисках чего угодно о печатях, Стражах и их темнице. Она смотрела свои реалити-шоу, или в своей пижаме появлялась Шарлотта, и они вдвоём хихикали, пока смотрели фильм. Иногда Шарлотта приводила с собой Григори, и это бесило Маалика до чёртиков. Ава подружилась с ним, и это вызывало у вампира почти яростную ревность, с которой он не знал, как справиться.

Она даже сблизилась с Гедеоном, который обычно держался скрытно и уединённо, но время от времени присоединялся к девушкам и Григори на киносеанс, и, казалось, получал от этого удовольствие, болтая и смеясь вместе с ними.

Роман часто требовал, чтобы Шарлотта каждый раз приводила его с собой, и это неизменно забавляло Маалика, после чего они с братом с головой уходили в исследования или по очереди сверлили Григори взглядами, пока тот сидел, пил, ел и смеялся вместе с Шарлоттой и Авой. Ни разу не удосужившись помочь им с Романом в поисках. Можно было подумать, будто Григори вообще не осознаёт, что надвигается война. Беззаботный ангел появлялся и исчезал, когда ему вздумается, каждый день валялся, ел и пил в замке Маалика. Флиртовал с тремя женщинами из Шугоша, раздражая трёх мужчин, а ещё постоянно прерывал тренировки Авы и, что раздражало ещё сильнее, становился, как выражался сам Григори, корешем Гедеона. Маалик был почти уверен, что мужчины даже выбирались на поиски женщин и что Григори, возможно, даже присоединялся к Гедеону в одной из его вылазок на охоту. Чем бы, чёрт подери, они там ни занимались. Этот ангел бесил его до крайности. Единственное, что удерживало Маалика от того, чтобы не выбить из него всё дерьмо, — Аве, похоже, нравилось его общество.

Но самыми лучшими были моменты, когда они наконец оставались одни и он присоединялся к ней на диване. Она больше не вздрагивала рядом с ним, больше не пыталась избегать его прикосновений. Иногда она откидывалась назад, закидывала ноги в носках ему на колени, совершенно расслабленная, и принималась объяснять всё про персонажей шоу, которое смотрела. А иногда даже клала подушку ему на колени и ложилась, устраивая на ней голову, позволяя ему гладить её по волосам. В такие моменты Ава напоминала ему кошку. Он сидел неподвижно, как статуя, напряжённый, натянутый до предела, но всегда ждал, пока она сама придвинется к нему, пока почувствует себя рядом с ним в безопасности, пока сама захочет его прикосновения.

За всю свою долгую жизнь ничто не испытывало его самообладание так, как эти мгновения. Ему хотелось сорвать с неё одежду и зацеловать до полусмерти, покрыть поцелуями каждый сантиметр её тела. Но всё равно он оставался терпеливым — тренировал её, учил вампирским обычаям, выстраивал то доверие, которое, как он знал, было для неё так важно.

Сабриэль не солгала, когда сказала, что научит Аву пути самурая. Ангел почти каждый вечер на несколько часов интенсивных тренировок на мечах просила Шарлотту перенести её в замок. Маалик молча наблюдал за ними из угла комнаты, не в силах оторвать глаз от своей невесты. Она схватывала всё на лету, и её решимость впечатляла даже Сабриэль, а это было непросто, но до настоящего мастерства во владении мечом ей было ещё далеко.

То, как двигалась Ава, завораживало, и его взгляд следовал за каждым её движением.

Он мог бы смотреть на неё вечно.

Теперь Маалик сидел в своей библиотеке, пока гром сотрясал замок, а в ночном небе собиралась яростная буря. Он нахмурился, оторвав взгляд от древнего текста, который читал. Ава сидела, уютно свернувшись на диване, и смеялась над чем-то в шоу, которое смотрела. Через окно он увидел, как небо озарила молния, прорезавшая тьму.

Маалик не смог избавиться от дурного предчувствия, которое подкралось к нему, когда высоко над замком снова раскатился очередной оглушительный удар грома.

Он напрягся, когда в его памяти всплыли забытые воспоминания о визите жрицы.

Блядь, после всего, что произошло за последний месяц, он совсем забыл и о её визите, и о том, что должен был рассказать остальным. Ещё один раскат грома прогремел в ночи.

Он нахмурился про себя, поднял телефон, быстро пролистал контакты и нажал на вызов.

— Тадэо, просто хотел уточнить. Всё ли кажется… — Маалик замолчал, не совсем понимая, что именно пытается сказать.

Он никак не мог отделаться