Сердце Императора: подаренная любовь - Виктория Руиза

Глава 81. Лиора.

- Эдмунд, пожалуйста, пройди с Иларием и оформите извлечение амулета из сокровищницы, - сказал Адриан, вернувшись к своим обязанностям. Его голос звучал твёрдо, но в нём уже не было прежней ледяной отстранённости - будто вместе с решением проблемы с амулетом с его плеч свалилась тяжёлая ноша.

- Да, Ваше Величество, - ответил Эдмунд, слегка наклонив голову. В его взгляде читалось облегчение: наконец‑то всё шло по плану, и не нужно было больше лавировать между долгом и осторожностью.

- Спасибо… - произнёс Иларий, глядя на Адриана с недоумением и радостью, словно не веря в своё счастье. Затем он посмотрел на меня, и его лицо отразило сложную смесь вины и надежды. - Прости меня.

Я лишь улыбнулась ему в ответ. Я понимала, что он пытался использовать меня в своих целях, преследуя интересы семьи и отчаянно желая вернуть семейную реликвию, но в конечном итоге всё же помог мне, не став препятствовать правде. Эти мысли и воспоминания нахлынули волной: от помощи мне он мог отказаться, предпочтя держаться в стороне, но всё же решился действовать. Благодарность за эту поддержку осталась во мне, несмотря на горечь обмана.

Лорды покинули комнату, и я посмотрела на Адриана, который начал вставать из‑за стола, вновь облачённый в царственные одежды. Его статный силуэт внезапно стал выглядеть ещё более величественным - словно сама власть теперь сидела на нём как вторая кожа, естественная и неотделимая. Казалось, он погрузился в собственные мысли, но его глаза светились решимостью, в которой не было ни капли сомнения.

- Ну что, - начал он, подходя ко мне и обняв, - всё закончилось?

- Нет, - ответила я, глядя в его глаза. - Всё только начинается

Адриан слегка нахмурился, будто пытаясь разгадать скрытый смысл моих слов, но потом его лицо озарила улыбка - тёплая, искренняя, та самая, от которой у меня каждый раз замирало сердце. Он притянул меня ближе к себе, словно боялся, что я снова могу пропасть, раствориться в тенях дворцовых интриг. Я уткнулась лицом в его плечо и вдыхала такой родной аромат кофе и табака - запах, который теперь ассоциировался у меня с безопасностью, с домом.

- Я так рад, что ты рядом, - произнёс он тихо, обнимая меня крепче, словно это прикосновение могло защитить нас от всех невзгод, от любых бурь, что ещё могли обрушиться на нас.

Я почувствовала, как тепло его тела окутало меня даже в этом напряжённом моменте, прогоняя остатки тревоги. Вдохновляющие чувства, переполнявшие меня, становились легче, когда мы были вместе, будто вдвоём мы могли выдержать любой удар судьбы

Я подняла голову и посмотрела в его глаза, полные доверия и понимания.

- А это правда, что меня выбрал именно «он»? - спросила я и ткнула пальцем ему в грудь, стараясь скрыть волнение за лёгкой насмешкой.

- Правда, - ответил Адриан и рассмеялся, и этот смех прозвучал как долгожданное освобождение. - Поэтому я и не сразу понял, что меня так привлекло в тебе. В тебе было что‑то особенное, что тянуло меня, словно невидимая нить.

- А сейчас вдруг понял? - мой вопрос прозвучал с едва уловимой насмешкой, но вместо ответа он лишь прильнул к моим губам, даря поцелуй, в котором не было ничего показного - только чистая, откровенная нежность.

- Понял, Императрица моего сердца, - произнёс он, отстранившись на мгновение, и в его голосе звучала нежность, которая согревала меня изнутри, проникая глубже любых слов.

Слова «Императрица моего сердца» отозвались в моём сердце, словно мелодия, которую я давно ждала, та самая нота, которой не хватало, чтобы вся симфония моей жизни зазвучала правильно. Я улыбнулась, понимая, что каждый шаг на нашем пути был наполнен любовью и взаимопониманием, даже те шаги, что давались тяжелее всего.

- И что же мы будем делать теперь? - спросила я, внезапно ощущая прилив настойчивости и уверенности. Теперь, когда часть тайн раскрылась, а враги перестали прятаться за чужими лицами, я хотела действовать, а не просто плыть по течению.

Но, прежде чем он успел ответить, в голове всплыл ещё один вопрос, который не давал мне покоя.

- Скажи, - тихо произнесла я, чуть отстраняясь, чтобы видеть его лицо целиком, - как ты узнал, что во всём виноват Иларий? Ведь улик почти не было, а он так старательно заметал следы…

Адриан на мгновение задумался, а потом в его глазах мелькнула холодная ясность.

- По почерку, - спокойно ответил он. - В письме, которое он передал тебе якобы от Ванды, чтобы направить тебя по ложному пути, был его почерк. Он даже не удосужился его поменять - слишком торопился или слишком верил в свою безнаказанность. К тому же он был единственным, не считая Эдмунда, кто знал, что этот амулет есть в императорской сокровищнице. Знал не из слухов, а точно. Поэтому вывод напрашивался сам собой.

Я медленно кивнула, переваривая услышанное. Всё казалось таким очевидным теперь, когда Адриан расставил всё по местам, но именно эта простота и пугала: Иларий действительно верил, что его хитрость останется незамеченной.

- Спасибо, - прошептала я, глядя на него с благодарностью, которая была глубже любых слов. - Спасибо, что поступил мудро. Ты мог бы наказать его, лишить титула, отправить в изгнание… но ты вернул ему семейную реликвию. Дал ему шанс сохранить достоинство, не превращая его в изгоя.

Адриан мягко улыбнулся и снова притянул меня к себе.

Эпилог

Ровно через месяц мы стали мужем и женой! Наша свадьба была именно такой, о какой мы мечтали, - просто невероятной, словно вырванной из самых прекрасных легенд. Сам дворец, где проходила церемония, казался ожившей сказкой: его стены, обычно строгие и величественные, в тот день будто дышали чудом.

Тысячи цветов источали дивный аромат, наполняя воздух волшебством. Зелёные лианы нежно обвивали стены и колонны, сплетаясь в причудливые узоры, а множество сверкающих светильников, похожих на застывшие звёзды, создавали поистине роскошную, праздничную атмосферу. В каждом уголке чувствовалось дыхание магии - казалось, само пространство благословляло наш союз

Гостями были не только представители знати, но и простые жители Империи, которые пришли с благословениями и надеждами на лучшее будущее. Их улыбки и радостные возгласы создавали тёплую атмосферу единства и поддержки. Я чувствовала их искренность, видя, как они радуются за нас, - в их глазах