Пленённая - Брэнди Элледж

У меня отвисла челюсть.

— Мы умерли?

— Почти, любовь моя, почти.

Я огляделась по сторонам. Небо было совершенно безоблачным, а тёплое солнце заливало ромашковые поля. Бабочки садились на цветы, неподалёку пели птицы. Я не хотела быть здесь.

Я покачала головой.

— Я не могу умереть.

Она улыбнулась.

— Я знаю. Дома тебя ждёт мужчина.

Она подмигнула мне.

— Знаешь, пока я была на земле, я видела множество разных проявлений любви, но никогда не встречала такой чистой любви, как та, что связывает тебя и Финна. Ради тебя он перевернул бы Небеса и Ад.

Я с трудом сдержала слёзы.

— Иофиил, я столько всего не успела ему сказать. Не может же всё закончиться вот так.

Она взяла меня за руку.

— Пойдём со мной через поле. Я исчезаю, и есть кое-что, что я хочу тебе объяснить.

Неохотно я пошла рядом с ней.

— Отправиться на тот уровень, где находятся вендиго, было очень смело. Кто-то может упрекнуть тебя и сказать, что это было безрассудно, но правда в том, что у тебя не осталось выбора. Эта ужасная душа, Камаэлла, будет в Академии Одарённых через двадцать четыре часа. Не нужно быть Ханиэль или обладать её силами, которые живут в тебе, чтобы понять, что там случилась бы настоящая бойня. Она устроила бы резню для всех, кто там находился: женщин, детей, даже животные в лесу не были бы в безопасности. Это дало вам время. Время собрать силы и подготовиться к битве, которая, как мне кажется, всегда была предназначена тебе.

— Подготовиться к битве? Я думала, что умираю.

Она кивнула.

— О, так и есть.

Она запрокинула голову и глубоко вдохнула.

— Я исчезаю, любовь моя. Можно я подарю тебе кое-что перед тем, как уйду?

— Эм… конечно?

Она положила ладонь в центр моей груди, и её ладонь начала теплеть, пока свет не угасал в её глазах. Я смотрела, как Иофиил превратилась в тысячи разноцветных бабочек, которые разлетелись по ветру, а потом осталась одна посреди поля.

Я опустила взгляд к своим ногам и увидела лужу чёрной маслянистой жидкости, после чего меня охватило сильное головокружение. Я тяжело рухнула на траву, и последнее, что я увидела, были ромашки, тянувшиеся ко мне так, словно пытались заслонить меня от тёплого солнца.

Глава 35

Я моргнула и открыла глаза. Я находилась в маленькой хижине, которая принадлежала Финну в Академии Серафимов. Где-то неподалёку слышался приглушённый гул голосов и потрескивание огня.

Я умерла? Или это то самое место, куда попадает мой разум перед смертью?

Я попыталась пошевелить руками и ногами, но не смогла. Я была слишком уставшей.

Тёплая голова коснулась моих пальцев, и я улыбнулась волку, которого мне подарил Финн.

— Привет, Чамп, — хрипло прошептала я.

Я закрыла глаза, когда струны вокруг моего сердца натянулись. Меня захлестнули эмоции, которые не принадлежали мне. Страх сменился счастьем, и всё это было пронизано огромной любовью. Не открывая глаз, я поняла, кто только что сел на кровать.

— Финн, я умерла?

Он тихо усмехнулся.

— Нет, Мака, но ты едва не умерла… опять. Что я тебе говорил насчёт того, чтобы оставлять меня?

Большим пальцем он медленно выводил круги на моей руке.

Я открыла глаза. Финн склонился надо мной, и его зелёные глаза были полны нежности. Он выглядел очень уставшим. Всё таким же красивым, но уставшим. Нижнюю часть лица покрывала щетина, а волосы были растрёпаны, словно он всю ночь запускал в них пальцы.

— Я правда чуть не умерла, да?

— Мы не думали, что ты очнёшься. Я принёс тебя сюда, оставив остальных заниматься эвакуацией всех из Академии Одарённых. Сегодня утром сюда пришло столько людей, что я уже не знаю, что с ними делать.

Я вспомнила женщину по имени Касс, её маленького ребёнка и сгорбленного старика.

— Всех вывели из подземелий? Всех детей?

— Всех до единого. Сейчас они находятся за нашими дверями. Их кормят и согревают. Некоторые люди у врача академии. Ни у кого нет ничего серьёзного, только небольшие порезы, ушибы и боли, которые требовали обработки.

Я снова услышала голоса.

— Здесь люди?

Он улыбнулся.

— Я как раз встал, чтобы снова открыть дверь. Там собрались твои друзья. Я не позволил им войти, потому что хотел, чтобы ты поспала. Если у тебя был шанс выжить, тебе нужно было восстановиться. Все очень переживают, кроме Ханны. Она сказала, что нам не о чем беспокоиться. Последние несколько часов она спит на моём диване.

— Её силы растут.

Он кивнул.

— И, без обид для неё, но мне нужно было собственными глазами увидеть, как ты проснёшься, прежде чем праздновать.

— Не то чтобы мне не понравилось твоё мастерство в облике вендиго, но этот облик мне нравится гораздо больше.

Его низкий смешок согрел меня.

— Мне тоже этот облик нравится больше. Но вендиго выполнил свою задачу и защитил тебя.

Я сжала его руку.

— Не могу поверить, что мы выбрались оттуда. Последнее, что я помню, это как пыталась обратить первого обратно, а потом всё погрузилось во тьму.

— Ты смогла бы это сделать, но до того, как добралась до неё, ты истратила слишком много своей силы.

Я непонимающе посмотрела на него.

— До неё? И я не обратила её обратно?

— Она убивала тебя. Она почти убила тебя.

И тут до меня дошло.

— Ты убил её?

Он посмотрел на меня с грустью.

— Мне пришлось. Либо она, либо ты.

— Кем был первый, Финн?

Я уже знала ответ, сложив всё воедино, но мне нужно было услышать его от него.

— Иофиил. Её захватили очень давно. С помощью тёмной магии её превратили в чудовище. Ещё они использовали её перья для сыворотки. Её применяли к полностью благословенным перед тем, как отрезать им крылья и обезглавить, навсегда прекращая существование бессмертного.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Однажды ночью она пришла ко мне. Хотя, точнее, призвала меня. Она сказала, что устала быть вендиго. Сказала, что долгие годы её братья и сёстры приходили к ней во снах, но не так давно она прекратила всякое общение, потому что ей было слишком тяжело видеть, как они её жалеют. До того как она отказалась разговаривать с ними, Ханиэль сказала ей, что ты придёшь, но в её видении ты погибала, пытаясь использовать против неё Пылающий Меч. Иофиил умоляла меня пойти с тобой и, если до этого дойдёт, положить ей конец. Я так и сделал.