Пленённая - Брэнди Элледж

И когда это произошло, все благословенные снова обрели свой прежний облик, а отмеченные перестали быть пленниками своих меток. Они боялись, что, если она умрёт в облике вендиго, то попадёт в Ад, а не на Небеса, где находятся некоторые из её братьев и сестёр.

— Нет. Пожалуйста, скажи, что она не в Аду.

Он покачал головой.

— Сегодня утром сюда приходил Сандалфон. Он сразу понял, что со мной что-то не так. Он сказал, что прошлой ночью Ханиэль приходила к нему и сообщила, что теперь Иофиил с ними и ждёт возвращения остальных. Ты знаешь, что осталась жива только потому, что Иофиил передала тебе часть своей силы?

Он грустно улыбнулся.

— Это получается… тебя уже благословили девять архангелов?

— Она спасла меня, — сказала я.

Потом я кое-что вспомнила. Мой голос дрожал от переполнявших меня чувств, потому что я знала, что ответ мне не понравится.

— Иофиил говорила, что, если я лишу первого жизни, будут последствия. Какие последствия?

Внутри всё сжалось от отчаяния, и, когда его зелёные глаза посмотрели на меня с такой скорбью, я заплакала.

— Первого никогда не должны были убивать. Он был якорем для всех остальных вендиго. Вся сила, которую он удерживал внутри себя, должна была куда-то уйти.

Почти закричав, я спросила:

— Какие были последствия?

— Всё будет хорошо, Мака.

— Правда? Скажи, какую цену придётся заплатить?

— Зверь всё ещё внутри меня. Его тёмная магия кружит во мне, словно паразит, который грызёт меня изнутри и хочет вырваться на свободу. Мне всё труднее не позволить этой тёмной магии взять верх. Мне нужно уйти на некоторое время.

— Нет.

Я попыталась сесть, но была слишком слаба.

Он положил ладонь мне на грудь, словно боялся, что я сломаюсь, если пошевелюсь.

— Ты никуда не пойдёшь. Мы справимся с этим вместе.

— Нет, Мака. Мне нужно, чтобы ты ясно поняла. Если я выпущу зверя, не думаю, что смогу контролировать, кому или чему он причинит вред. Ты, твои друзья, мои люди — никто из вас не будет в безопасности.

— Я готова рискнуть.

— А я нет.

Его глаза были твёрдыми, как гранит, и я поняла, что никак не смогу убедить его не уходить.

Меня переполняли чувства, и я слишком устала, чтобы удерживать свои внутренние стены. Он сразу уловил мои мысли.

— Я никогда не ушёл бы от тебя, если бы не думал, что этим спасу тебя.

Боже, как же мне хотелось не быть такой слабой.

— Откуда ты знаешь, что это правильно? Для тебя? Для нас?

Он открыл ящик тумбочки рядом с кроватью и достал складной нож.

— До того как меня превратили в вендиго, меня благословил Сандалфон. Большинство согласится, что он самый могущественный из архангелов.

Я кивнула, пока он медленно вращал нож в пальцах.

— Мой отец — самый могущественный из падших ангелов. Вместе с благословением Сандалфона это создало меня таким, какой я есть: уникальной силой, которой постоянно приходится следить за тем, чтобы оставаться на правильной стороне, на стороне добра. А быть хорошим тяжело.

Он раскрыл лезвие и с такой лёгкостью отломил его, словно просто щёлкнул выключателем. Затем сжал рукоять в одной руке. Когда он разжал пальцы, рукоять складного ножа выглядела так, будто её пропустили через переработку.

— Габриэлла, я просто сжал его в руке. Я даже не пытался его сломать. Я хочу сказать, что не контролирую эту силу и уж точно не контролирую ту мощь, которая бушует внутри меня. Я изменился навсегда. Тот, кем я стал, не может оставаться здесь. Если я останусь и случайно причиню боль тебе или кому-то ещё, я себе этого никогда не прощу.

— Ты никогда не причинишь мне боль, Финн.

Его зелёные глаза вспыхнули, и на одно мгновение я увидела зверя, живущего внутри него.

— Мне нужно уйти. Когда Камаэлла доберётся до Академии Одарённых и поймёт, что ты сняла метки со всех, кто был там, убила Директрису, а первого вендиго больше нет, ей придётся пересмотреть свои планы. Ты сделала то, чего не смог бы сделать никто другой.

— Мы все внесли свой вклад.

Он кивнул.

— Но о других она не знает. Она знает только о тебе. Она будет в ужасе. Это даст тебе время подготовить план действий. Пока меня не будет, ты будешь руководить академией.

— Я не та, кто им нужен.

— Не согласен.

Я знала, что, если он уйдёт сейчас, то уже никогда не вернётся. То, что было внутри него, оказалось слишком тёмным. Оно слишком сильно сместило равновесие в сторону тьмы. Я могла подарить ему только одно, надеясь, что это хоть немного уравновесит тьму, которая теперь завладела им.

— Иди сюда.

Он не сдвинулся с места.

— Хочешь уйти — хорошо. Но сначала поцелуй меня на прощание.

Он на мгновение замешкался, затем наклонился и прижался губами к моим. Поцелуй вышел коротким и целомудренным. Этого было недостаточно.

Я положила ладонь ему на грудь, и она начала теплеть. Этот последний небольшой толчок силы полностью меня опустошил. Когда мои глаза закрылись, я услышала, как мужчина, которого я любила, поднялся с кровати.

Когда я проснусь в следующий раз, его уже не будет. Но Пылающий Меч он заберёт с собой. Теперь все семеро, кому было предназначено нести Меч, получили его. Просьба Уриэля была исполнена.

Я буду отдыхать и восстанавливать силы. Потом встану с этой кровати и начну искать способ остановить Камаэллу, прежде чем она приведёт своих демонов к этой академии. И пока я буду этим заниматься, я не перестану молиться, чтобы Финн победил ту тьму. Он вернётся ко мне, потому что до тех пор я никогда не стану целой. Я буду сломлена.

ОТ АВТОРА

Каждый раз, когда я дохожу до этой части, до завершения книги, мне кажется, что я кого-то забываю. И за это я искренне прошу прощения.

Начну с самого главного. Спасибо Богу за то, что любит меня, даже когда я этого не заслуживаю. Спасибо моей семье за то, что вы такие замечательные. Моим родителям, которые показали мне истинное значение силы. Моему мужу, который понимает меня. Моим двум детям, которые являются моим самым большим достижением. И друзьям, которые любят меня настолько, что помогли бы мне закопать тело, если бы вдруг когда-нибудь возникла такая необходимость. Это прозвучало немного мрачнее, чем я хотела. Упс.

Мы все знаем, что для того, чтобы книга прошла путь от начала до конца, нужна