В поисках себя - Лайла Сэйдж

— Она сама тебе сказала? Ты спросила у нее прямо?

Я кивнула.

— Да и да.

— Поражена твоей смелостью во второй части, — сказала Кларк. — И жутко обеспокоена первой. Но после сегодняшнего дня моя нервная система просто в хлам, Олли, — выдохнула она. — Я не выдержу еще одну хрень за сегодня.

Я решила пока не загружать ее своими проблемами. Не хотелось, чтобы это прозвучало как оправдание моему хреновому поведению, хорошим оправданием это все равно не назовешь.

Я потянулась, чтобы обнять Кларк, но случайно задела рукой целую стопку конвертов, и они посыпались на пол.

— Черт возьми, — выругалась я, нагибаясь, чтобы их собрать. — Кто заваливает тебя такой кучей писем?

— Это все по делам «Жабок», — ответила Кларк. — У меня еще не было времени все разобрать. Оставь. Хочешь, я приготовлю нам ужин?

Я покачала головой.

— Я пойду домой, — сказала я. — Поцелуюсь еще немного с Брэди.

У Кларк отвисла челюсть.

— Коллинз Картрайт. А ну выкладывай!

Я поднялась и пошла к выходу.

— В другой раз, — усмехнулась я. — Но ты отдохни, ладно? Позаботься о себе. Мы что-нибудь придумаем с мамой и папой. Они не примут это предложение, обещаю. — Я открыла входную дверь. — Я позвоню тебе утром. Продумаем план.

— Напиши мне, когда доберешься до дома.

— Обязательно. Больше никаких пропаданий… Во всяком случае, с моей стороны.

Глава двадцать четвертая

Когда спустя чуть больше часа вошла Коллинз, я нервно ходил взад-вперед по кухне.

— На этот раз полностью одет и на кухне? — усмехнулась она с ухмылкой. — Облом.

Я попытался улыбнуться в ответ, но вышло, должно быть, скорее похожим на гримасу, потому что Коллинз тут же спросила:

— Все в порядке?

Я тяжело сглотнул.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Нас засек за незаконным проникновением единственный полицейский Свитуотер-Пик? Если тебе от этого станет легче, Джерри редкий козел, и я вообще не уверена, что у него есть хоть какие-то реальные полномочия.

Я покачал головой.

— Ладно, мне продолжать гадать? — Я снова отмахнулся. — Говори ртом, Брэди. Ты меня пугаешь.

— Может, присядем? — Я жестом указал на диван.

— Ну ладно… — В ее голосе прозвучало опасение, но она поплелась к дивану. — Ты идешь? — спросила она, обернувшись.

— Да, прости, — ответил я и сел рядом.

— Что стряслось, Би? — Коллинз положила ладонь на мое подрагивающее колено. — Ты натянут как струна.

— Компания, которая сделала предложение твоим родителям по поводу недвижимости… Это «Салливан Энтерпрайзис». Их штаб-квартира в Редмонде, штат Вашингтон.

— Так ты же оттуда, — отозвалась Коллинз. Я видел, как она оживилась. — Ты о них слышал?

— Да, слышал, — выдохнул я. — Вообще-то… я на них работал.

Глаза Коллинз расширились.

— И Джеки тоже, и до сих пор работает, насколько я знаю. А владеет компанией Эдвин Салливан. — Я снова сглотнул. — Отец Джеки.

Коллинз несколько раз медленно моргнула. Затем повернула голову, словно оглядываясь в поисках чего-то.

— Ты что делаешь?

— Да так, ищу скрытую камеру, чтобы посмотреть в объектив, — ответила она. — Настоящий фарс, этого просто не может быть. О боже, — пробормотала она скорее себе, чем мне. — Каковы вообще шансы?

— Знаю. Мне ужасно жаль, я…

Мне не дали договорить, потому что Коллинз вдруг расхохоталась.

— Господь, — выдавила она сквозь смех. — То есть ты хочешь сказать, что отец твоей бывшей невесты — именно тот тип, который пытается прибрать к рукам бизнес моей семьи? И этот бизнес чисто случайно находится в городке, куда ты сбежал? И мы с тобой… — Коллинз осеклась и окончательно согнулась пополам. Она хохотала так сильно, что началу казаться, будто ей не хватает воздуха.

— Ты… Ты в порядке?

Коллинз выпрямилась, хихикнула и смахнула слезу с уголка глаза.

— Это же просто обоссаться как смешно! — выдала она, уставившись в потолок. — А я-то думала, что вселенная недостаточно надо мной поиздевалась.

Я покачал головой.

— Честно говоря, я ожидал совсем другой реакции.

Коллинз наклонила голову набок.

— А чего ты ожидал?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Думал, ты разозлишься или типа того.

— На тебя?

— Ну… да.

Ладонь Коллинз снова опустилась на мое колено.

— Послушай, если только ты не собираешься добавить, что у тебя есть прямой канал связи с потусторонним миром и это ты заблокировал призраков, чтобы они со мной не разговаривали, устроив мне персональное жизненное дно, дабы я в роли потерпевшей крах карьеры фотографа вынуждена была вернуться домой, втюриться в тебя и тем самым воплотить твой коварный план по выкупу антикварной лавки, этого здания и еще одной развалюхи дальше по улице… Я на тебя не злюсь. — Ее большой палец мягко поглаживал мою кожу. — Ты ведь не это мне сейчас скажешь?

— Нет! — мгновенно ответил я. — Конечно нет.

— Ну вот и славно, — искренне произнесла Коллинз, глядя мне прямо в глаза. — Тогда я на тебя не злюсь. — Она еще раз сжала мое колено, откинулась на спинку дивана и вздохнула. — Но я жутко зла на всю эту ситуацию в целом. И у меня куча вопросов.

— Задавай. — Я кивнул.

— Только не сегодня, — тихо попросила Коллинз. — Этот день какой-то бесконечный, и я не хочу проводить его остаток в мыслях о том, как рушится мой дом.

— Мы этого не допустим, — твердо сказал я, притягивая ее к своей груди. Было так естественно обнимать ее, чувствовать, как ее лоб упирается мне в грудину.

— Папа всегда говорил: «Сегодня отдохни. Завтра в бой». Он всегда говорил это, когда у нас с Кларк что-то не клеилось.

— Мне нравится, — сказал я. — Значит, завтра?

— Завтра, — согласилась Коллинз и обвила руками мою талию.

Она была права: день выдался невероятно длинным. Поверить не мог, что мы с Коллинз впервые поцеловались всего каких-то двадцать четыре часа назад.

— Так значит, — прошептал я ей в волосы, — ты в меня втюрилась?

Я почувствовал, как ее тело легенько задрожало у меня на груди, надеясь, что от смеха.

— И это все, что ты вынес из моего монолога?

— Это зацепило, — ухмыльнулся я. — Наверное, потому что я не слышал этого слова лет с четырнадцати.

— И почему люди перестали так говорить? — пробормотала Коллинз. — Отличное ведь слово.

— А это правда? — спросил я.

Коллинз помолчала пару мгновений.

— Конечно правда, — прошептала она.

А затем схватила меня за воротник и притянула мои губы к своим. Кажется, на этот раз наличие возможных зрителей ее совершенно не волновало. Я провел ладонями по ее телу вниз, пока одна из них не скользнула в задний карман ее джинсов.

— Горячо, — выдохнула она мне в губы, и я расплылся в улыбке.

— Ага, ты чертовски горячая.

Я прижал